На грани тьмы: бегущая в ночь

– Давай поскорее. Я провожу тебя в школу, а затем поеду на работу, – тётушка погладила меня по голове, а потом поднялась в свою спальню, чтобы переодеться.

Как только она отлучилась, я снова буквально набросилась на еду: вчерашнее чувство голода так и не покинуло меня. Может, это из-за стресса? Поэтому я очень быстро доела свой завтрак: так, будто за мной гналась стая таких же голодных волков.

Рита оставила мне одежду, в которой я сегодня должна была пойти в школу. Сначала я посмотрела на время, а затем быстро натянула серый свитер и чёрные легинсы. Тётя спустилась вниз и дала мне сумку:

– Всё, что тебе понадобится, внутри. Учебники ты получишь в школе.

Через десять минут мы уже подъехали к школе. Я, хоть и с большим нежеланием, всё-таки вышла из машины. «Добро пожаловать в новую жизнь, Эф». Во дворе школы было полно народу: казалось, такой маленький городок, а людей в нём гораздо больше, чем я могла себе представить. Особо не размышляя, я двинулась вперёд. Не успела дойти до крыльца, как услышала:

– Лайза, ты забыла свой ланч! – Рита казалась такой заботливой тётушкой. Я едва улыбнулась и побежала обратно. В эту же секунду я сбила с ног парня, проходившего мимо: все его вещи рассыпались. Внешне парень был приятен: немного растрёпанные тёмные волосы, невысокий, а на щеках красовался едва заметный румянец. Однако… Что-то в нём явно было не то: он казался странным на первый взгляд… Я сразу же ринулась помогать ему, а он лишь оттолкнул меня, наградил испуганным взглядом и тут же убежал.

– Не обращай внимания, с кем не бывает, – Рита улыбнулась мне в ответ, протягивая бумажный пакет с едой. – Увидимся позже, – она махнула рукой и села в машину.

Я помахала в ответ, а затем уже более сосредоточенно направилась внутрь, стараясь не снести кого-нибудь с ног.

– Ох, ты, наверное, Элизабет Митчелл? – Позади меня окликнула девушка. – Моё имя Клер Янг. Я – директор этого учебного заведения, – продолжая мило улыбаться, она протянула мне руку. Я, прежде чем пожать её руку, подметила проницательность её ярко-голубых глаз. Хорошенько рассмотрев её, я поняла, что девушка была совсем молодой. Возможно, совсем недавно закончила обучение.

– Так и есть, это я, – кивнув, я попыталась улыбнуться.

Одета она была в нежно-розовое платье строгого покроя, а на плечи её была накинута винтажная паутинка. Такой прикид ещё больше подчёркивал хрупкость её телосложения. Казалось, как такая маленькая, нежная и в то же время изящная девушка может управлять вообще кем-либо?

– Идём, я проведу до класса, – Клер чуть наклонилась, указав жестом верное направление. – Итак, Рита ознакомила меня со сложившейся в вашей семье ситуацией, – в этот момент моё сердце так нервно забилось, что мне показалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди, однако виду я не подала, в ожидании продолжения. – Я тебя понимаю. У меня была совершенно схожая ситуация. Мои родители тоже хотели развестись: каждый день ссоры, крики и ругань. В итоге бабушка забрала меня к себе. И до поступления в университет я жила у неё.

Я выдохнула с облегчением.

– Вот он, твой класс, Элизабет. Мы дошли, – Клер открыла передо мной дверь, пропуская меня вперёд.

Учителя в классе не было, и всё там было вверх дном. Как только мы с директрисой вошли, все тут же замолкли. Не успели мы встать посреди класса, как к нам подбежал парень, ловя бумажный самолётик, который через секунду врезался в голову мисс Янг.

– Простите, мисс, – судорожно поднимая с пола оригами, он торопился извиниться.

– Ничего, Льюис, – Клер вытянула губы в ниточку, а затем, разведя руки в стороны, добавила: – Прошу всех сесть на свои места. Сегодня к нам прибыла новая ученица. Прошу, представься, – мило улыбнулась девушка, передавая слово мне.

– Всем привет, – я говорила немного дрожащим голосом. Сама не знаю почему, всё тело начало пробирать мелкой дрожью. Наверное, от волнения? – Меня зовут Эффи Митчелл. Я из Гранд Лэндж, это пригород Ленсинга. Живу с тётей. Маргарет Митчелл, может, кто знает… – в этот момент я проклинала всё на свете. Я настолько отвыкла от общества, что было даже страшно приветствовать ровесников.

– Так ты племянница детектива? – убедился парень, стоявший впереди. Он всё время так странно на меня смотрел, не отрывая взгляда ни на секунду. Смотрел так, будто хорошо знает меня, а я его почему-то нет…

– Ну… да… наверное, – я опустила взор, всматриваясь в пол, делая вид, что меня никто и ничто не волнует.

Прозвенел звонок, и в класс вошёл мужчина, сразу наградив нас с мисс Янг удивлённым взглядом.

– Кто-то что-то натворил? Чего так тихо? – улыбнувшись, он направился к учительскому столу. – Меня зовут Люк Митчелл, я учитель химии.

– Меня – Эффи Митчелл, – кивнула я в ответ.

– Может, мы с тобой как-то связаны тайными родственными узами? – Он пытался пошутить, что у него явно не получалось. – Итак, класс, кто готов сегодня вступить в реакцию с моими задачками? – продолжил он, явно довольный своей остротой.