На грани возможного(изд.1947)

-Помогайте нам, товарищ Янин, или вернее, даже включайтесь в эту работу. говорил он Пете. - Дело очень серьезное, поскольку оно касается обороны нашей родины. Ведь мы с вами создадим такое оружие, которого ни у кого, кроме как у нашей страны, не будет. Сделаем это быстро, без шума. Представляете, какое спасибо нам скажут правительство и народ!

- Я стою, -говорит Петя, - и ничего не вижу перед собой от радости и удивления.

- Сделаем! Конечно, сделаем,- отвечает он Богуцкому. - Отъезд из Ленинграда я отложу, если нужно. Давайте буду помогать!

- Только одно условие, - говорит ему Богуцкий: - Все это должно быть, как вы сами понимаете, в секрете. Ни один лишний человек не должен знать, даже ваш товарищ, лейтенант...

- Я было начал возражать, - говорит Петя, - но он очень уж настаивал.

После этого разговора Петя перетащил к профессору свои граммофонные пластинки, не говоря мне ни слова, и начал с ним работать. Оборудования и станков, еще не эвакуированных, у Богуцкого оставалось много. Только людей не хватало.

- Я даже не знаю, как бы они без меня обошлись, - говорит мне Петя.

- Ну, и в каком положении это дело теперь? - спрашиваю я.

- Представь себе, что прибор совершенно готов! - отвечает Петя. - Нужно сказать, работали мы все не покладая рук. Да ты сам вчера ночью слышал мою пластинку... Это уже производилась регулировка.

- Устройство прибора очень несложное,- продолжает Петя. - Специальный электрический коммутатор по строго рассчитанному времени произведет включение электрозапалов у различных зарядов взрывчатки, заключенных в резонансные камеры. Благодаря этому должен получиться не один взрыв, а ряд быстро идущих один за другим. Все сольется в мощный звук, точно такой, как у меня зафиксировано на пластинке. И если тот самолет действительно погиб от звука, то и другие, такой же конструкции, возможно, последуют за ним. Но вот что я тебе должен сказать...

Вижу, мой Петя сделался необыкновенно серьезным и даже говорит мне уже шопотом:

-Есть в приборе, по-моему, некоторые неясности... Выдержит ли нагрузку отражатель, предназначенный для направления звуковой волны кверху? Достаточно ли крепки перегородки, отделяющие одну резонансную камеру от другой? Ну и еще разные мелочи...

Ты понимаешь, машина вообще рассчитана на воспроизведение по крайней мере двухсот звуковых "выстрелов". Но вот самый первый меня сильно беспокоит...

Богуцкий и слышать не хочет о том, чтобы приняли участие еще какие-нибудь люди, в последнее время он даже ко мне стал относиться немного пренебрежительно. Все время умаляет значение моей пластинки, уверяет, что будто бы можно было обойтись и без нее, а конструировать задуманную машину на основе одних математических расчетов, пришедших ему недавно в голову.

- Я нисколько не обижаюсь на это и согласен с тем, чтобы о моем участии даже не знали, лишь бы прибор действительно стал работать, - говорит Петя. Если бы моя помощь, как механика, в настоящее время не была нужна, то я давно бы оставил его в покое. Но ты понимаешь, им там без меня будет все-таки трудно...

А нужно было бы пригласить на помощь еще некоторых специалистов. Следовало бы поставить это дело шире.

Ты понимаешь: он собирается все это преподнести сюрпризом. Это уже никуда не годится. Он, конечно, стремится принести нашей родине пользу - и не маленькую. Но нельзя его оставлять одного без хорошего товарищеского коллектива. Два сотрудника, работающие с ним, тоже начинают понимать, что такую ответственную работу так вести нельзя. Вот сегодня ночью...

Здесь мой Петя остановился на полуслове, стал прислушиваться и вдруг побледнел.

- Что с тобой? - удивляюсь.

- Разве не слышишь: воздушная тревога!

А я задумался над тем, что он мне рассказал, и действительно не заметил, как на дворе завыли сирены.

- Ну, и что ж такого, что тревога! Разве ты впервые ее слышишь? - говорю ему.

Встает Петя и начинает ходить по комнате.

- Я все-таки пойду, - говорит он. - не могу я его оставить одного. Без меня ему будет трудно. Сегодня намечается небольшой опыт... Возможно, что все обойдется благополучно.

Я не стал его задерживать, и он ушел.

Тогда мне было трудно сразу во всем этом разобраться.

Действительно, положение серьезное! Нужно как-то повлиять на Богуцкого, помочь ему.

Подумав немного, я решил твердо: необходимо немедленно спешить в штаб и там объяснить положение дела.

Когда я вышел на улицу, бомбежка была уже в полном разгаре. Высоко в безоблачном небе гудели вражеские самолеты. Лунная, с заморозком, ночь немного успокоила мои нервы, но тяжелое предчувствие, появившееся у меня вскоре после ухода Пети, оставалось.

Быстрым шагом направился я к расположенной вблизи танковой части, где мне могли бы дать машину, и уже через несколько минут ехал в ней по направлению к городу.

Равномерный шум автомобильного мотора, работавшего на полной скорости, иногда заглушался недалекими разрывами фугасных бомб. К каждому из них я невольно прислушивался, ожидая услышать совсем другое.

Мы были на полпути к штабу, когда хорошо знакомый мне рев отчетливо раздался сзади.