На грани вызова

«Гермики» оказались пакетами, при закрывании создающими вакуум внутри, а я начала подозревать, что холодом как способом сохранить продукты здесь совсем не пользуются. Впрочем, опять же, я ведь выводы делаю на одном конкретном примере, а это частный случай, не закономерность.

– Жаль, что до праздника они не долежат, придется съесть, – Нейвор начал «исповедоваться» раньше, чем мы закончили с уборкой. – А Восход будем с сублиматами встречать. И не в этой квартире.

– Как не в этой? – потрясенно повторила я последние слова, памятуя о том, что разговорчивость собеседников надо поддерживать. Это меня Ви научила. Она одно время психологией увлекалась, вот на мне и тренировалась. А потом суть приема объясняла.

– Вот так, – закрыв дверцу шкафа, рарк развел руками и поманил меня за собой. Видимо, решил, что в комнате нам будет удобнее. – Придется переехать еще выше. Нас ведь теперь двое, и по нормам площадь жилья должна быть больше.

– Здесь достаточно места, куда еще? – буркнула я ему в спину, топая следом.

– Нормы установлены законом, – оглянулся и строго посмотрел на меня рарк. – Это не моя личная квартира, а ведомственная. Мне из социального отдела уже прислали уведомление о нарушении правил размещения. Так что переезжать в любом случае придется. А этот этаж с большей площадью я по квартплате не потяну. Плюс на сублиматы расход увеличится. И тебя надо хоть немного приодеть – не будешь же ты все время в одном халате ходить. А зарплата у меня… – цыкнул языком, усаживаясь на диван. – Не самая большая, скажем так.

– Но ведь ты, забирая меня, знал, что будут расходы, – присев рядом, на свой страх и риск пролепетала я. Постаралась сделать это с максимально глупым видом, чтобы не вызвать подозрений.

– Знал, конечно. Просто рассчитывал, что получу повышение. Вызов принял, который мог меня хорошо зарекомендовать. Только ничего путного не вышло. Условия я не выполнил. Теперь мой рабочий статус даже ниже, чем был до этого.

– И что же делать?

– Вот и я о том же, – неприятно язвительно засмеялся Ньевор. – Что делать…

Он поднял глаза к потолку, словно искал там ответ. В итоге нервно дернул головой, и длинная челка вновь упала на лицо, скрывая его почти наполовину. И все равно острый, колючий взгляд я ощущала буквально физически, как прикосновение.

– Меня выгнать, – резонно предложила я.

– Вот дура! – в сердцах отреагировал рарк. Чуть ли не сплюнул с досады, да вовремя спохватился. – Я ведь твой вызов принял! Так что теперь где я, там и ты.

Он даже с дивана вскочил и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по комнате, став при этом похожим на неуклюжую, длинноногую цаплю. Я же осталась сидеть и молчала, потому что Ньевору, кажется, больше мои подталкивания не были нужны – его наконец прорвало:

– Ничего, Дея, не переживай, я справлюсь. Мне ведь не впервой в такой затруднительной ситуации оказываться и себя ограничивать. Двенадцать оборотов назад, когда я отцу вызов бросил и из дома ушел, все намного хуже было. Ни работы, ни денег, ни угла для ночлега… Вот это был экстрим. Я пол-оборота обивал пороги потенциальных работодателей, которым было плевать на мое образование, раз нет опыта. Спал где придется, голодал. Даже на должность помощника инспектора меня не сразу взяли. До этого пришлось и мусорщиком поработать, и контролером на конвейере, и секретарем в отделе жалоб. Конечно, сейчас ситуация чуть иная, мне о тебе надо позаботиться, но я все равно не сдамся! Снова брошу вызов, право на это у меня осталось. Верну утраченное доверие дага, получу повышение… Ты мне веришь? – резко остановился, в очередной раз впиваясь в меня глазами.

– Я в тебя верю, – чуть сместила я акцент. – Если эта работа тебе нравится…

– Нравится? – Ньевор сдавленно хмыкнул и вернулся на диван. Упал, раскинув руки на спинке, и выдохнул: – Дея, я ведь по образованию инженер. Техник. А занимаюсь тем, что перекладываю, сопоставляю и анализирую бумажки. По-твоему, это может мне нравиться?

– Инженер? – ахнула я более чем искренне. Еще бы, такое совпадение! И моментально вспышкой сверкнуло озарение: – Ты мог бы на орбите работать! Я в новостях слышала, там новый модуль открывают, где ремонтируют патрульные крейсеры. Наверняка им кадры нужны!

Теперь и я на диване подскочила, не в силах сдержать эмоций. Ведь если у Ньевора все получится, то у меня появится возможность добраться до какого-нибудь корабля и… угнать! Улететь. Вернуться на Землю! Забыть о рарках как о страшном сне.

– Кто ж меня туда примет? – обрубил мои надежды Ньевор. – Тем более я столько времени не по специальности работал.

– Но попытаться-то можно, – не сдалась я, сердито буркнув. – От тебя что, кусок убудет, если попробуешь? Я бы на твоем месте рискнула точно. На прежней работе тебе ловить особенно нечего. Если останешься, так и проживешь всю жизнь на побегушках у дага Легора. Он-то твой вызов не примет и перепрыгнуть через себя не даст.

Ньевор, у которого от моей отповеди отвисла челюсть, неожиданно захохотал.