На грани жизни

Интересное биологическое явление, вызываемое периодическими (или неожиданными) метеорологическими переменами, изменяющимися условиями жизни в летний сезон, представляет собой так называемая летняя спячка у животных, которая, в сущности, весьма сходна с зимней спячкой. Научное название летней спячки, как мы уже упомянули, — «эстивация» (от лат. aestas — «лето»). В подобное неактивное состояние впадает ряд видов животных при наступлении сильной жары и засухи, когда становится невозможно найти пищу и воду, чтобы выжить.

Это явление известно и в мире растений. Общеизвестна способность семян растений впадать в анабиоз на длительный срок без проявлений признаков жизни и развития в летний сезон.

В природной обстановке многим животным и растениям приходится проводить неблагоприятный для них сезон года в состоянии покоя, при котором процессы жизнедеятельности более или менее заторможены. Многие одноклеточные организмы (жгутиконосцы, амебы и инфузории), живущие в пересыхающих водных бассейнах, чтобы выжить, образуют цисты. Само явление называется инцистированием. С наступлением неблагоприятного сезона эти организмы становятся неподвижными, округляются, теряют свои жгутики и реснички, образуют вокруг себя плотную и слизистую оболочку. Образовавшиеся цисты во многих отношениях более устойчивы при неблагоприятных внешних воздействиях. Инцистирование сопровождается заметным обезвоживанием цитоплазмы одноклеточного животного. Попадая снова в благоприятные условия, циста впитывает воду, набухает, ее оболочка лопается, и из нее выбирается одноклеточное животное, готовое к активной жизни.

Сходное явление наблюдается и у низших многоклеточных животных — губок. С наступлением осени в теле пресноводных губок образуются скопления клеток, содержащих большой запас питательных веществ. Они окружаются двумя плотными оболочками, между которыми наблюдаются воздушные камеры и скелетные образования. Так образуются маленькие шарики, которые называют геммулами. Зимой тело губки погибает и разлагается, но геммулы сохраняются. Весной их оболочка трескается, массы клеток выходят наружу, и из них развиваются молодые губки.

Заторможенность процессов жизнедеятельности можно наблюдать и в яйцах (зародышах) животных, особенно таких, которым предстоит пребывать в условиях неблагоприятного сезона. Так, например, зародыши маленького морского рачка артемии (Artemia salina) способны переносить продолжительное высыхание. Зародыши артемии издавна используются для кормления аквариумных рыбок и зачастую транспортируются в высушенном состоянии (в состоянии анабиоза) на большие расстояния (даже за границу), при этом они не теряют своей жизнеспособности.

Описаны случаи сильного замедления процессов развития под влиянием внешних воздействий и у зародышей некоторых видов рыб (семги, пеляди) и земноводных (озерная и травяная лягушки). После устранения неблагоприятных факторов зародыши продолжают нормальное развитие[10].

При засухе и сильной жаре в летнюю спячку впадают и некоторые виды улиток, укрывающихся в своих подземных убежищах.

В подобное состояние впадают и некоторые виды пиявок. Так, например, японский зоолог Ока еще в 1922 г. наблюдал в состоянии оцепенения паразитирующих на панцире японских водных черепах тропических пиявок из вида Ozobranchus jantseanus. При выходе водных черепах на берег эти пиявки полностью высыхают на несколько дней. Оказавшись в воде, они восстанавливают свою жизнедеятельность.

У насекомых диапауза может наступить не только под влиянием низких температур, но и при чрезмерно высокой температуре, сочетающейся с пониженной влажностью. В таких случаях некоторые виды впадают в летнюю (тепловую) диапаузу, при которой их развитие прекращается до наступления необходимой для их жизнедеятельности температуры и влажности.

Летняя спячка — частое явление у некоторых видов рыб. Особенно она характерна для обитателей пресноводных водоемов, преимущественно экваториальных и вообще тропических областей земного шара. Сравнительно хорошо изучена летняя спячка у рыб двоякодышащих-африканского протоптера (Protopterus aethiopicus) и американского чешуйчатника (Lepidosiren paradoxa).