На границе тучи ходят хмуро...

Приобретя билеты на вечерний экспресс, в отель он добрался уже на экипаже – ноги-то не казенные. Короткие сборы завершились спустя пять минут – было бы что собирать-то! Открыл чемодан, положил аккуратно свернутые покупки, закрыл чемодан (не забыв погладить другой, маленький) – вот и все. Вдумчивая дегустация ликеров и поедание шоколадных конфет здорово помогли скоротать время. А выдав щедрые чаевые, он навсегда стал желанным гостем в отеле, по крайней мере, для портье и коридорного.

– Надеюсь, вам у нас понравилось?

– О да! Вена – поистине чудесный город.

Глава 31

В Берлине не оказалось ни «Венского двора», ни «Парижского…». Ну, или как вариант – князю попадались не знающие города извозчики. Пришлось вселяться в отель со скромным и коротким названием «Королевский». В девять часов утра он уже подходил к берлинскому особняку «стального барона и пушечного короля Европы», сильно надеясь, что застанет его хозяина, потому как добираться до фамильного замка Круппов – виллы «Хюгель» ему ну очень не хотелось. Молодой секретарь с обильно набриолиненными волосами и щегольскими тонкими усиками осведомился с явным сомнением в голосе, небрежно вертя при этом в руках визитку посетителя:

– Вам назначено?

– Нет. Вот его письмо с приглашением на переговоры в любое время.

– По какому делу?

Под взглядом князя секретарь немного побледнел и отступил на шаг назад.

– Прошу прощения, я немедленно извещу господина Круппа.

Кабинет Фридриха Альфреда Круппа из династии Круппов производил очень благоприятное впечатление. Множество книг-справочников на дубовых полках позади стола, слева – большое окно, а справа все было уставлено моделями кораблей, пушек и паровозов. Пара картин на стене (из них одна демонстрировала глубокие верноподданнические чувства Фридриха, так как изображала кайзера Вильгельма в полный рост) и статуэтка на столе свидетельствовали, что хозяин кабинета не чужд прекрасного.

– Итак, я вас слушаю?

Александр поудобнее уселся в кресле, настраиваясь на долгий разговор, и приступил:

– Я планирую вскоре приобрести небольшой металлургический завод и хотел бы заказать вам его полную модернизацию. Так же я желал бы приобрести некоторое оборудование, вот примерный список.

– Оборудование для производства винтовок, расчет, исходя из… Однако! Как я погляжу, вы не мелочитесь. Бумагодельное производство с малой типографией, ткацкая и швейная фабрики, консервный завод, оборудование для производства различных станков, коптильни… Список действительно очень примерный.

– Там указана годовая производительность станков, для расчетов этого вполне достаточно.

– Несомненно. Что-то еще?

– Да. Вот список моих патентов.

– О! Так вы и есть изобретатель новых бутылочных крышек? «Кронк», если я не ошибаюсь?

– Все верно. А еще я изобрел рецептуру стали, которая не ржавеет.

Хозяин перестал приветливо улыбаться и с недоумением уставился на своего гостя.

– Вы серьезно?

– Более чем. Пока все в стадии окончательных испытаний, но примерно через полгода…

– Кому другому я бы, пожалуй, и не поверил. Вы не похожи на шутника…

– Если мы договоримся, то, во-первых, у вас будет лицензия на этот мой патент, вернее, патенты, рецептов несколько. Во-вторых, я приму на себя обязательства и в дальнейшем размещать все профильные заказы только у вас.

– Прошу прощения, вы… располагаете необходимыми суммами?

– Для вас, герр Крупп, просто Александр Яковлевич. Располагаю. Но! Есть некоторые сложности. – «Готовь уши под лапшу, Фридрих». – Капитал, которым я распоряжаюсь, не совсем мой. Вернее, двадцать процентов мои, остальное принадлежит моему компаньону. Он очень высокопоставленное лицо и категорически против любого упоминания его имени. Вы меня понимаете?

Фридрих Крупп заметно удивился и заинтересовался, а потом просто кивал – с пониманием. Его собеседник предлагал очень необычный, но насквозь понятный договор. Для всех и официально компания Круппа предоставит товарно-денежный кредит молодой, но многообещающей компании из России – до пяти миллионов марок включительно. Станки, оснастка, кое-какие материалы, проведение работ по модернизации, помощь специалистами для обучения новым методам производства и управления. Взамен, тоже официально, погашение этого кредита в течение десяти лет – сырьем и деньгами (по низким ценам). Это для широкой общественности. А для узкой (то есть в лице заказчика и исполнителя) все было по-другому: поставки оплачивались по факту, именными чеками, в качестве бонуса – в недалеком будущем Фридрих становился единственным в Европе обладателем лицензии на производство нержавеющей стали.

– … таким образом, вы ничем не рискуете!

– Интересное предложение. Вы обмолвились о возможных заказах, нельзя ли уточнить?

– Почему бы и нет? Большой металлургический комбинат, модернизация машиностроительного завода, оборудование для производства паровозов, колесных пар и железнодорожных цистерн, еще одна бумагоделательная фабрика и консервный завод, производство стеклянной тары, химическое производство, малые мельницы… Список довольно большой, а интересы довольно обширны.