На границе тучи ходят хмуро...

В сборочном цехе за номером три вовсю ставили перегородки, разделяя первый этаж на участки: тарный – то есть производство ящичков (и под пистолеты, и под столовые приборы), шорный – под изготовление кобур (и ремней заодно, с красивыми пряжками) и упаковочный. На втором этаже приятно пахло смолистой сосной, а стружек были целые сугробы. Вот только далеко пройти здесь не удалось. На время строительства тут располагалась прорабская и склад инструментов, поэтому он был закрыт дверью-решеткой сразу с двумя замками. На подходе к двум последним, «оружейным» цехам князь наконец-то увидел охрану в виде нестарых еще солдат-отставников. То, что это именно бывшие солдаты, стало ясно по их одинаковой реакции на незнакомого офицера: все как один подтянули животы и расправили плечи, мимоходом поправив пояса и разгладив складки на рубахах. Внутри было довольно тихо (особенно по сравнению с кузнечно-прессовым производством), несмотря на большое количество мастеровых, в основном молодых и серьезных до изумления. Но попадались и зрелые мужики – как правило, они что-то рассказывали или объясняли на примере, тыкая пальцем в станок. В последнем цеху все было наоборот – молодых мало, и все они без исключения ковырялись в станках под присмотром старших товарищей.

«Вот кстати! Газовый и разводной ключ – конкретно из нержавейки. Накидные головки, наборы инструментов в кейсах-ящичках. Надо еще штампы заказывать! И пора нормальную охрану ставить. Приеду в отряд, озадачу Гришу, пускай ветеранов агитирует».

Поначалу появление Греве в компании с явно важным господином офицером особого ажиотажа не вызвало. Оружейник и так проводил здесь по полдня как минимум, правда в одиночестве. Но, обратив внимание, насколько предупредителен временный управляющий со своим спутником, стали кучковаться и шушукаться, все больше утверждаясь во мнении, что наконец-то увидели владельца завода (до этого все, что было известно, – это то, что хозяин – аристократ). Не обращая внимания на наступившую тишину, Александр прошелся по цеху из начала в конец, разглядывая пустующие основания под станки, после чего вернулся к Греве и недовольно поинтересовался:

– Кто нарушает сроки поставок – господин Циммерман или же «Илис-Блитц»?

– Господин Циммерман. Вернее, господа из таможни. Бывает, по две недели наши грузы держат без движения.

– Ну что же, с этим я готов смириться, вернее, вынужден. Как идет освоение станочного парка?

Валентин Иванович оживился и горделиво приосанился.

– О! Вот тут мне есть… Прошу, нам вот сюда, тут у нас опытовый участок устроен. Мне есть чем вас порадовать! Вот, прошу освидетельствовать.

В руки князя легла недлинная стальная трубка с выступами и фрезеровкой.

«Ствол. Для «рокота», если меня не подводит глазомер. Однако!»

– Вы не перестаете меня удивлять, Валентин Иванович. И много уже сделали?

– Покамест всего дюжину. И три десятка запороли. Это с казенного завода, поставили немного бракованных стволов для практической учебы и наладки станков. Каюсь, этот собственноручно выточил, тряхнул, так сказать, стариной! А вот извольте поглядеть.

Князь подергал туда-сюда затвором на одном из вариантов винтовки (больше похожем на простой обрез) и довольно улыбнулся.

– Прекрасно! И когда же вы порадуете меня готовым образцом? Или есть сложности?

– Я думаю, что…

Тут Александр заметил мнущегося невдалеке от них пожилого мастерового и солидную толпу других, застывших в ожидании – шагах так в пятнадцати от «парламентера», и кивнул на них своему собеседнику.

«Ага, поверили наконец, что я и есть хозяин завода. Ну что, пообщаемся с пролетариями?»

– Валентин Иванович, а кто это невдалеке от нас мается, да боится подойти?

– Это Виктор Кузьмич, вроде старшего у мастеров будет. Подозвать его? Сей момент.

Рабочий еще издали сдернул с головы кургузую и замасленную шапчонку, насмерть зажав ее в натруженных руках, а подойдя, неуверенно затоптался, поглядывая на Греве. Поручику это так напомнило увиденное в фильмах про концлагеря, что он слегка поморщился, невольно нагнав легкую панику на своего работника.

– Ваше сиятельство, позвольте представить вам Динова Виктора Кузьмича, слесаря шестого разряду.

– Вы не пугайтесь так, Виктор Кузьмич, я не кусаюсь. О чем спросить хотели?

От такой встречи и начала разговора мастеровой и вовсе потерялся.

«Нда, переборщил малехо… Надо еще двоих подозвать, получше разговор пойдет».

Александр угадал: ощутив молчаливую поддержку своих товарищей, представитель рабочей элиты набрался сил и задал первый вопрос:

– Прощения просим, хозяин. Обскажи, как работать будем?

– Что именно интересует, Виктор Кузьмич?

– Валентин Иванович сказал, заработки будут дюже хорошие.