На гребне войны

Он осторожно выглянул в коридор и, не заметив ничего подозрительного, махнул рукой приятелям, которые вышли следом. Выстрелы наверху смолкли некоторое время назад, но нужно было опасаться разных подвохов. Рокотов приблизился к трапу и услышал наверху чьи-то торопливые шаги. Он спрятался под трап, делая знак боцману и Лешке. Они тоже прижались к переборке. Рок поджидал спускавшегося, держа наготове пистолет дулом вверх.

– Черт, Мумба, – покачал он головой, узнав ангольца.

– Все готово, капитан, – ощерился тот белозубой улыбкой.

– Отлично, – кивнул Рок, – помоги боцману.

– Не нужно, – прохрипел Череватенко, легко отстраняя от себя Мумбу.

Поднявшись наверх, Рокотов с друзьями увидел, что вся команда «Кальмара» выстроена вдоль борта парами. Они были связаны друг с другом спина к спине. Перед ними взад-вперед расхаживал Дед с автоматом на изготовку. Здесь же были и Назарет с Палермо. Штормило уже основательно. Корабли угрожающе скрипели кранцами, норовя раздолбать борта один другому.

– Уходим, – скомандовал Рокотов и быстро поднялся на борт «Вэндженса».

Сейф обвязали линьком и тоже втянули на корабль.

– Эй, вы что, – заорал один из матросов «Кальмара», когда Сашка и Мумба снимали швартовы с кнехтов, – хотите бросить нас связанными в шторм?!

– Развяжи одну парочку, – махнул рукой Сергей, – а то они и правда пойдут на корм крабам.

Вытащив из-за пояса нож, Мумба полоснул по веревке, стягивающей двоих матросов. Прыгнув с борта тральщика, он уцепился за трап в тот самый момент, когда корабли стали расходиться. В эту секунду на палубе тральщика появился Чеботарев. Покачиваясь, он сжимал в руках «скорпион».

– Рок, Рок, – заорал он, стараясь перекричать шум волн и завывание ветра, – чтоб ты сдох, Рок!

Он надавил на курок, и в надстройки «Вэндженса» ударил град пуль. Дудник, который продолжал сидеть за пультом пулемета, поймал его в перекрестье прицела и нажал на гашетку.

Чеботаря буквально разорвало в клочья, разметав ошметки по палубе.

ГЛАВА 16

– Корабль, капитан, – Назарет, словно забыв о существовании внутренней связи, вбежал в ходовую рубку, где Ким оказывал помощь боцману, а Немец находился за пультом управления, – тот самый…

Он показывал пальцем куда-то в темноту океана, где поблескивали ходовые огни идущего наперерез «Вэндженсу» судна.

– Что за корабль? – Рок, стоявший рядом с Немцем, повернулся к радиометристу.

– Кажется, торпедник, такой же, как унас.

– Пограничники? Откуда они здесь?

– Нет, – покачал головой Назарет, – раскраска другая. Этот, кажись, серый. Такой у Михея. «Гремучий», ты же знаешь.

Рокотов действительно знал этот корабль. Михею он достался практически даром, в отличие от Рока, который немного все-таки заплатил пограничникам за списанное судно. Это был торпедный катер с когда-то демонтированным, а потом вновь установленным вооружением. Правда, торпедного аппарата на нем не было, Михей считал, что в море он ему не пригодится. И потом, с ним было слишком много проблем. Но зато зенитных пулеметов было два: сорокапяти – и тридцатисемимиллиметровый.

Рокотов поглядел на часы. Если бы получилось подманить «Гремучий» к «Кальмару» в тот момент, когда у того сработают мины, можно было бы отвлечь его от погони за «Вэндженсом». Основная проблема «Вэндженса» была в том, что горючее было на исходе. Неувязка с ромом не давала возможности договориться с пограничными топливозаправщиками или же перехватить какой-нибудь танкер, идущий на Таруту. К тому же и денег было в обрез.

Рокотов принял командование на себя. Немец, посасывая трубку, спокойно отодвинулся в сторону, готовый в любую секунду принять управление кораблем на себя или же дать капитану совет.

Боцман отстранил Кима, обрабатывающего ему рану на голове, и поднялся, чтобы получше рассмотреть приближающийся катер.

– Ой дэржите мэни шестэро, бо витдався з крыком!

– Увернется, – покачал головой Рокотов.

«Вэндженс» в этот момент находился почти на одной прямой с «Кальмаром» и «Гремучим». «Гремучий» шел ему наперерез, рискуя зацепить тральщик, дрейфующий между двумя торпедными катерами. Нос «Вэндженса» был направлен в сторону носа «Кальмара», и если бы удалось пройти рядом с тральщиком, то торпеднику Михея пришлось бы сделать большой круг, чтобы выйти на траверз с торпедным катером Рокотова.

– Средний вперед, – приказал Рокотов, и катер, заурчав машинами, двинулся к «Кальмару».

– Ты что?! – Боцман подлетел к капитану. – Хочешь протаранить эту посудину?

– Сиди спокойно, Степан Ильич, – рявкнул на него Рок.

Нос «Вэндженса» неотвратимо надвигался на нос «Кальмара», качавшегося на волнах. Между ними оставалось не больше двух кабельтовых, когда Рок дал команду: «Право руля». Рассекая волны, «Вэндженс» отклонился от прямого столкновения и только чиркнул бортом о нос тральщика. Маневр удался. Но это было еще не все. Рокотов решил спрятаться от торпедного катера Михея за тральщиком.

– Лево руля, полный назад, – прозвучала следующая команда, и торпедный катер, миновав нос тральщика, встал под его защиту.