На гребне волны (ЛП)

- В смысле? - Кейси отвязал самолет и с легкостью шагнул с причала на поплавок.

- Я бы не рискнула сейчас выйти в море, слишком большие волны. - Лани махнула на неспокойную воду.

- Или мы вылетаем сейчас, или придется ждать до утра. Шторм стих, но не факт, что он не вернется. Нравится ли мне это? Нет. Беспокоит ли это меня? Не очень, - последнее он выкрикивал уже из кабины.

- Не очень? И это должно меня утешить? - Лани следила за волнами, чтобы спрыгнуть на поплавок, но не рассчитала по времени, и нос самолета задрался.

Теперь она застряла одной ногой на поплавке, а второй на причале, с трудом удерживая равновесие. От падения в темную соленую воду ее спасали только годы серфинга. Когда очередная волна ударила о самолет, унося его еще дальше, она поняла, что скоро сорвется. Борт самолета был слишком далеко, чтобы за него ухватиться, а нога уже соскальзывала с мокрого поплавка.

Огромная горячая, твердая рука схватила ее за запястье и затянула внутрь. Лани даже не успела сообразить, что происходит, как оказалась прижатой к большой, накаченной груди; ей в нос ударил запах пота, сигарет, моторного масла и соли. Его рука закрывала почти всю ее спину от лопаток до поясницы.

Это длилось всего секунду, но она успела почувствовать, как ее подхватил вихрь ощущений, затянул под себя и закружил, пока она не начала терять связь с реальностью от его запаха, бесконечных мышц и исходящего от него жара.

Реальность накрыла ее с головой, как прилив.

- Отвали, - опомнилась она и оттолкнула его, сильнее чем следовало.

Кейси ничего не сказал, но Лани почувствовала его недоумевающий взгляд. Она почти поддалась его объятиям. Случайный незнакомец в самолете. Чертов гигант почти на метр выше нее.

Она поставила рюкзак и заняла сидение рядом с Кейси, который уже нажимал на кнопки и щелкал выключателями. Лани надела наушники и настроила микрофон. Через мгновение двигатель зашипел и закашлялся, оживая; вибрация машины откликнулась дрожью во всем ее теле.

Лани отказывалась смотреть на него; огромный мужчина едва помещался в кабине, его голова упиралась в потолок, колени торчали в стороны, а похожие на лапы руки сжимали штурвал. Она отказывалась смотреть, но не могла отделаться от вида его фигуры, ощущения его присутствия. Брошенный украдкой взгляд открыл ей короткие волосы песочного цвета с рыжеватым оттенком, резкие, даже грубые черты лица, которые все равно оставались привлекательными своей мужской свирепостью. Широкие плечи натягивали ткань обычной серой футболки, а его бицепс в обхвате наверняка сравнился бы с ее талией. Тусклые лампочки приборной доски подсвечивали его светлое обветренное лицо в веснушках.

- Мой рост два метра, - ухмыльнулся он, поймав за разглядыванием.

- Что? - вспыхнула от смущения Лани и уставилась в темное окно, за которым не было видно почти ничего, кроме темной воды и тяжелых грозовых облаков.

- Мой рост. Не сто метров, а два. Просто чтобы ты знала.

- Какая разница? Это не отменяет того факта, что ты чертова горилла.

- Скорее медведь, раз уж ты сравниваешь меня с животным, - он провел взглядом по ее телу, - а ты…

- Назовешь меня карликом, и я проткну тебе глотку твоей же ручкой.

Кейси поднял руки в жесте капитуляции.

- Даже не собирался! Если тебе интересно, у меня есть друг маленького роста, и я бы такого никогда не сказал. - Он отрегулировал подачу топлива, и двигатель набрал обороты. - Я хотел сказать, что ты пикси.

- Не поняла. - Лани повернулась к нему. - Кем ты меня назвал?

- Пикси, как эльф или фея, - ухмыльнулся он и отвел самолет от причала, развернув его в сторону открытой воды. - Крошечная… и волшебная.

- Не такая уж я и маленькая, - не нашлась, что еще сказать Лани. - Во мне больше ста пятидесяти сантиметров.

- Едва ли.

- Заткнись. Если хочешь знать точно - метр пятьдесят четыре. - Лани не понравилось, как она ответила ему, но взять слова назад возможности не было.

Лани скрестила руки на груди, не желая показывать стыд. Кейси только усмехнулся и нажал газ до отказа. С этого момента разговаривать было бесполезно, двигатель взревел, гидроплан запрыгал над волнами. Она исподтишка взглянула на Кейси, который шутил над ней всего минуту назад, теперь она видела сомкнутые в жесткую линию губы и напряженные плечи. Прыжки самолета по волнам становились все более длинными и высокими; Лани показалось, что ее вывернет, когда они в очередной раз коснулись воды и начали подниматься. Когда прямо под ними пронеслась волна, достаточно большая, чтобы нанести ущерб при контакте, Лани не смогла сдержать визг. Кейси же едва заметно облегченно выдохнул.

- Это было пугающе близко.

- Угу.

- Если бы она нас задела, мы бы разбились?

- Ну, уж точно ничего хорошего, - пожал он плечами.

Они молчали, пока самолет набирал высоту. Лани хватило всего на пару минут. Ей редко удавалось терпеть тишину.

- Где ты научился летать?

- В армии, - бросил он, не глядя.

- Ты был военным летчиком? Где была ваша база?

Он оценивающе посмотрел на нее.

- Везде. Япония, Германия, Филиппины, Гуам, Окинава, Корея, Ирландия. Это не были регулярные войска.