На гребне волны (ЛП)

Она знала, кто был за той дверью. Лишь два человека знали о ее приезде, вероятно, три, если Кейси рассказал об этом владелице, миссис Адамс. Лани обдумала свои варианты. Она была насквозь мокрая, а полотенца едва ли хватало, чтобы прикрыть торс; она могла проигнорировать его, пока полностью не оденется. Ей следовало так поступить, она не хотела, чтобы он увидел ее в таком виде.

Это было... опасно.

Но он не собирался уходить, колотя в дверь так, словно хотел ее выбить.

- Уже после полудня, Лани. Я слышал воду, так что ты уже не спишь.

Она не поняла, когда приняла это решение, но полотенце обернулось вокруг ее тела, и она распахнула дверь. Ее рот пересох. Кейси стоял в одних синих пляжных шортах. Его тело... черт возьми. Километры и километры мышц, причем не точеных мускулов или мышц бодибилдера, а огромные мышечные слои естественно сильного мужчины, привыкшего к физическому труду. Она отступила назад, открыв дверь, и тот прошел вперед, остановившись в дюймах от нее; внезапно она почувствовала себя меньше, чем когда-либо. Она привыкла быть самой низкой девушкой в комнате, смотреть на людей снизу вверх, тянуться к шкафчикам. Она всегда компенсировала это доминантным характером, вспыльчивым, неистовым и веселым. Но Кейси был... огромным. Его грудь и живот были покрыты светлыми, курчавыми рыжеватыми волосами, как и его предплечья, а на левой грудной мышце виднелась татуировка со знаком рейнджеров.

Она едва доходила ему до ключиц; его глаза с жаром смотрели на ее собственные ключицы, на стекающую по ее лицу и шее воду. Он проследил за каплей, скользнувшей между ее грудей под полотенце.

Ей пришлось задрать голову и смотреть практически вертикально, чтобы заглянуть ему в глаза.

- Ты, нахрен, слишком высокий.

Он усмехнулся.

- А ты, нахрен, слишком низкая. - Его улыбка сгладила оскорбительность высказывания. Ее дыхание сбилось, потому что его большой палец стер капли воды с ее ключиц. - И мокрая.

- Я только... только вышла из душа. - Ей не понравилось, как вышло это предложение, нервным, хриплым. Еще больше ей не понравилось собственное разочарование, когда он опустил руку.

- Одевайся, пикси. Здесь неплохие волны, но сначала тебе понадобится завтрак. - Он повернулся и вышел. - Встречаемся на улице.

Неплохие волны. Лани не вставала на серф шесть месяцев, самый долгий перерыв в ее жизни. Конечно же, серфинг напоминал ей о Рафе. Они познакомились на соревнованиях в Австралии и катались вместе каждый день в течение пяти лет.

Она вытащила из рюкзака желтое бикини, повязала вокруг талии фиолетовый саронг[1] с цветочным принтом и расчесала волосы, оставив их сушиться распущенными. Черные спортивные сандалии «Найк» и сумочка. Нет, вычеркнуть сумочку. Она достала кошелек и повесила его на запястье за ремешок, надев очки. Никакого макияжа, потому что Кейси мог либо принимать ее такой, какая она есть, либо никакой.

Кейси ждал на водительском сидении того же красного джипа, который вчера вел Карл. Он ничего не сказал, пока она залезала на место пассажира, но его взгляд был признательным. Джип рванул вперед, когда он включил первую передачу. Он отвез ее в небольшое кафе у пляжа и пил кофе, пока она ела омлет.

Он не разговаривал, не забрасывал ее вопросами, не проверял свой телефон. Он просто смотрел на воду, временами делая глотки из белой сколотой кружки. После нескольких первых минут тишины, Лани нашла ее умиротворяющей.

Рафу всегда требовалось заполнять тишину собственным голосом.

Когда она закончила, Кейси бросил двадцатку на стол и взял руку Лани в свою грубую лапу.

- Пойдем, - сказал он, таща ее к воде. - Теперь серф.

Лани вырвалась и остановилась под пальмой, качающейся на океанском бризе.

- Я не уверена.

Кейси нахмурился, затем опустился и сел под тенью пальмы, скрестив ноги.

- Я думал, ты была серфером.

- Была... все еще серфер. - Она села рядом с ним, лицом к воде.

- Тогда в чем проблема? Был несчастный случай?

Она покачала головой.

- Мы с Рафом встретились на соревнованиях. Серфинг был нашей фишкой. Мы катались вместе на рассвете каждый день. Я не вставала на доску с тех пор как он... как я бросила его.

Кейси просто уставился на нее на долгое мгновение.

- И?

- И? Что значит «и»? Это напоминает мне о нем. Это тяжело.

- Ты все еще любишь его?

- Нет. В смысле, его предательство все еще ранит, но я забыла его, насколько это вообще возможно.

- Ты каталась до него, и будешь кататься после него. Не позволяй ему забирать то, что ты любишь лишь потому, что он придурок, который не знает, какой приз потерял, - Кейси сказал прекрасные слова океану, не смотря на нее, произнося их.

Лани повернулась на песке лицом к нему.

- Я не приз. - Она была повернута к нему, но не могла смотреть на него, вместо этого она наблюдала, как крошечный белый паук полз по песку.

- Он так сказал? - его голос был тихим, зато взгляд острым.