На игле

Андреас — выходец из семьи лондонских греков — унаследовал гостиницу после смерти отца. При жизни старика гостиница предоставляла кров семьям, оказавшимся в силу чрезвычайных обстоятельств без крыши над головой. Местный совет был обязан подыскивать жилье для людей, оказавшихся в такой ситуации, а поскольку Финсбери-парк находится в точке, где сходятся три лондонских округа — Хакни, Харрингей и Ислингтон, — бизнес процветал. Однако, вступив во владение гостиницей, Андреас увидел, что она может приносить ещё больший доход, если превратить её в дом свиданий для Лондонских бизнесменов. Хотя ему так и не удалось сделать свое заведение действительно шикарным притоном, он тем не менее обеспечивал постоянной работой некоторое количество проституток. Деятели среднего пошиба из Сити ценили осмотрительность хозяина, а также присущие его заведению чистоту и безопасность.

Кайфолом и Андреас познакомились друг с другом, когда ухаживали за одной и той же женщиной, которая была полностью очарована ими обоими. Они поняли друг друга с полуслова и сразу же провернули вместе ряд делишек — в основном мелкие мошенничества со страховыми полисами и кредитными карточками. Заполучив гостиницу, Андреас стал держаться несколько в стороне от Кайфолома, решив, что теперь они играют в разных лигах. Однако Кайфолом обратился именно к нему, когда у него в руках оказался крупный груз героина. Андреас от рождения был склонен к опасным фантазиям, не учитывающим современной реальности: в частности, он воображал, что может якшаться с уголовниками, чтобы польстить своему самолюбию, и при этом ничем не расплачиваться за подобные знакомства. Ценой, которую пришлось заплатить Андреасу, оказалась организация контактов между Питом Гильбертом и эдинбургским консорциумом.

Гильберт был профессионалом, который торговал наркотиками уже давно. Он покупал и продавал все что угодно. Для него это был обыкновенный бизнес, и он упорно отказывался проводить различие между ним и любым другим видом предпринимательства. Вмешательство государства в виде полиции и судебного аппарата не представляло собой ничего иного, чем обычный деловой риск. Классический посредник, Гильберт был, в силу своих связей и объема вовлеченного капитала, в состоянии приобретать наркотики, хранить их, разбивать на партии и продавать более мелким дистрибьюторам.

С первого же момента Гильберт опознал в парнях из Шотландии мелкую шпану, которой случайно подвернулась под руки крупная сделка. Тем не менее качество их героина впечатлило его. Он предложил им пятнадцать тысяч, но был готов отдать и семнадцать. Они хотели двадцать, но готовы были опуститься до восемнадцати. Сошлись на шестнадцати. Перепродав по частям эту партию, Гильберт собирался заработать не менее чем шестьдесят.

Торговаться с кучкой бестолковых лузеров с другой стороны границы оказалось делом утомительным. Он охотнее побеседовал бы с тем, кто продал им эту партию. Если их поставщик оказался в столь отчаянном положении, что вынужден был продать хороший товар кучке ублюдков, то, очевидно, он ничего не смыслил в бизнесе. Гильберт мог бы предоставить в его распоряжение по-настоящему большие средства.

Кроме того, что дело это оказалось утомительным, оно могло быть ещё и опасным. Несмотря на все заверения в противоположном, вряд ли, решил он, стоит верить клятве кучки удолбанных шотландцев в том, что они будут молчать как рыбы. Вполне вероятно, что какой-нибудь детектив уже висит у них на хвосте. Поэтому он выставил на улице пост из двух опытных парней в машине, которым было поручено смотреть в оба. Несмотря на все эти сомнения, он решил отнестись по-дружески к своим новым деловым партнёрам: ведь тот, кто сошёл с ума настолько, что продал им один раз этот героин, может оказаться настолько безнадёжно тупым, что сделает это и во второй раз.

После заключения сделки Кочерыжка и Гроза Ринга отправились в Сохо обмывать успех. Они вели себя как типичные приезжие, и знаменитая квадратная миля влекла их к себе, как детей — магазин игрушек. Кайфолом и Бегби отправились в паб «Сэр Джордж Роуби», чтобы провести там бильярдный турнир с двумя знакомыми парнями из Ирландии. Лондонцы со стажем, они с презрением относились к восторгу, с которым их друзья воспринимали Сохо.

— Всё, что там можно купить, это пластмассовые каски полицейских, уличные таблички, с надписью «Карнаби-стрит» и дерьмовое пиво за бешеные бабки, — фыркнул Кайфолом.

— Если им нужно перепихнуться, то они найдут гораздо более дешёвые варианты в гостинице твоего приятеля — как его, бля, звать-то? — ну, этого мудилы греческого.

— У Андреаса? Да это последнее, что нужно этим засранцам, — говорит Кайфолом, выравнивая рамкой шары. — А этот Рента вообще полный мудак. Он уже хрен знает какой раз пытается соскочить с ширева. Тупой козёл просрал отличную работу и клёвую квартиру тут по соседству. Боюсь, что наши пути с ним после этой сделки разойдутся.

— Впрочем, он оказал нам охуйтелыга большую услугу, согласившись посторожить хабар. Я бы не доверил этого Кочерыжке или Грозе Ринга.