На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

Был поврежден один «миг», который подлежал ремонту, были мелкие повреждения у других самолетов, которые нуждались в текущем ремонте, но все остальные «миги» перелетели на лагерный аэродром. Были повреждены две неисправные «чайки» и тяжелый четырехмоторный ТБ-3, которые теперь подлежали уничтожению. В целях восстановления истинных событий этого дня следует сказать, что не загоралась железнодорожная станция, ни один «миг» не полыхал. Не пострадали и ангары с авиационными мастерскими, которых попросту там не было — все это просто плод фантазии, позднее искажение исторических событий.

Итак, ночь впереди, мы двинулись в путь… Глеб Копылов, старший эшелона, решил двигаться ускоренным маршем, чтобы в темное время проскочить переправу через Днестр и к утру прибыть на свой лагерный аэродром. Прифронтовой город, погруженный в темноту, остался позади, наша небольшая автоколонна с самолетом, с которого были сняты плоскости, двигалась по дорогам Молдавии.

Чувствовалось военное время — там, в темном звездном небе, не затихая гудят одиночные самолеты-разведчики, здесь, на земле, непрерывным потоком, в пешем строю и на конной тяге, навстречу двигаются войска в направлении фронта — пехота, артиллерия, обозы… Все это в значительной мере затрудняло продвижение нашего автопоезда.

Долгое время в пути позволило мне, устроившись в кабине самолета, осмыслить события последних полутора лет, произошедших после прибытия во вновь формируемый 55-й авиаполк. Не слишком много времени было отведено нам на учебно-боевую подготовку в мирное время! Ведь формирование полка проходило в обстановке, когда в Европе пылал пожар войны, когда фашистская Германия развязала Вторую мировую войну, захватывая в Западной Европе одно государство за другим.

Международная обстановка накалялась с каждым днем и требовала скорейшей реорганизации авиационных сил Красной Армии и укрепления обороноспособности страны.

В сентябре — октябре 1939 года в украинский город Кировоград начали прибывать летчики, инженеры, техники, младшие авиаспециалисты. Собственно, младшими специалистами они станут потом, спустя время, а пока это были призывники срочной службы, которых нужно было обучить авиационным наукам. В этих целях новобранцы были определены в школу младших авиаспециалистов, где попали под начало опытных наставников, инженеров и техников, за плечами которых был многолетний опыт службы в авиации, обширные знания материальной части авиационных двигателей и самолетов, авиавооружения, самолетных приборов и оборудования. Одновременно призывники занялись изучением уставов Красной Армии, инструкций и наставлений авиационной службы. После изучения теории и получения практических навыков они превратились в полноценных младших авиаспециалистов.

К этому времени прибыл и командно-начальствующий состав — управление полка и эскадрилий, политическое руководство. В командование полком вступил майор Иванов Виктор Петрович. С его именем связано формирование полка как боевой единицы, учебно-боевая подготовка в предвоенные годы и боевая деятельность в первоначальный период Великой Отечественной войны.

Штаб полка возглавил майор Матвеев Александр Никандрович, опытный кадровый командир; его ближайшими помощниками по службе стали старший лейтенант Яминский Николай Иванович, капитан Масленников Григорий Тимофеевич, лейтенант Павленко Леонтий Иванович и младший лейтенант Сулима Андрей Иванович. Военным комиссаром полка был назначен батальонный комиссар Чупаков Григорий Ефимович, а старшим инженером полка по эксплуатации материальной части — воентехник третьего ранга Шолохович Владимир Львович. Из руководящего состава подразделений следует назвать командиров эскадрилий и их заместителей капитана Федора Атрашкевича и старшего лейтенанта Анатолия Соколова, капитана Григория Жизневского и старшего лейтенанта Андрея Дубинина, старшего лейтенанта Владимира Ильинского, капитана Серафима Солнцева и старшего лейтенанта Федора Шелякина, которые своим добросовестным отношением к службе внесли весомый вклад в боевую подготовку подчиненного состава и поддержание боевой готовности. В этом вопросе немалую роль сыграли комиссары эскадрилий, военные летчики старшие политруки Алексей Шаповалов, Федор Барышников, Алексей Пушкарев и Гурген Манукян.

Теперь следует коснуться летного состава, который стал костяком формирующегося полка и в первый день вторжения на нашу землю немецко-фашистских захватчиков принял бой с гитлеровскими полчищами. Это были в основном молодые летчики, незадолго до этого окончившие военные летные училища, комсомольцы, большие энтузиасты военной авиации, в большинстве своем неженатые, жизнерадостные и задорные ребята.