На исходе лета

– Она, – медленно, со зловещими интонациями произнес Тино, – и есть Красная Шапочка!

Сандра ахнула. Но тут же вновь рассмеялась.

– Тьфу ты! Я уж было невесть что подумала. Ты таким тоном говоришь…

– Выходит, Красная Шапочка назвала себя? – спросил Мэтью Пайвен.

Тино медленно покачал головой.

– Нет, Красная Шапочка предпочла таковой и остаться, но я тут танцевал с одной девушкой, само присутствие которой в моем доме вызывает у меня подозрение. Я ее не знаю, однако она уверяет, что пришла сюда с кем-то из трех – с Полли Найтс, Самантой Джоунз или Тришей О’Тул…

– Разве она не могла сказать точнее, с кем именно? – хмыкнул Мэтью Пайвен.

– Она назвала все эти имена? – спросила Сандра.

Тино на миг задумался.

– Э-э… кажется, нет. Но она указала на… Понимаете, мы танцевали, поэтому, отвечая на мой вопрос, она кивнула в ту сторону, где болтали о чем-то Полли, Саманта, Триша и еще кто-то, я не разглядел…

– Ах вот оно что! – усмехнулся Мэтью Пайвен. – Кажется, понимаю: девица кивнула на группу гостей, а остальное дорисовало твое воображение. В действительности же эта Элли… как там ее… понятия не имела, как зовут тех, на кого она указывает!

Тино сокрушенно вздохнул.

– Похоже, ты прав.

– А по-моему, тут какая-то неувязка, – заметила Сандра. – Разве ты танцевал с девушкой, которая была в костюме Красной Шапочки?

Тино усмехнулся.

– Нет.

– Тогда с чего ты взял, что это одна и та же девушка?

– Да, – присоединился Мэтью Пайвен.

– Как вам сказать… просто у меня в голове вдруг выстроилась некая логическая цепочка. Элли Джордан здесь единственный никому не известный человек, то же самое относится и к Красной Шапочке. Это с одной стороны. С другой – вряд ли в мой дом удалось бы проникнуть сразу двум посторонним. Значит, скорее всего, это одна и та же персона. И еще немаловажный момент: Красная Шапочка вдруг исчезла, зато, откуда ни возьмись, появилась Элли Джордан. Хм, теперь понимаю, почему мне показалось, будто мы раньше встречались. Во время танца я сказал ей об этом, то-то она, наверное, потешалась про себя!

– Не понимаю, как можно не узнать девушку, которая только недавно была твоим живым поздравлением! – воскликнула Сандра.

– Я и сам не понимаю, – признался Тино. – Правда, окажись вы на моем месте, наверное, тоже не узнали бы. То Красная Шапочка, а то – молодая красивая женщина с прической и…

– Как она была одета, помнишь? – спросил Мэтью Пайвен.

– У нее такое платье… очень простое, элегантное, цвета морской волны. – Тино скользнул взглядом по залу. – Не вижу здесь подобного оттенка.

– Значит, ее здесь нет, – констатировала Сандра.

А Мэтью Пайвен прищурился.

– Интересно, кто она такая и что ей нужно?

– Понятия не имею, – пожал плечами Тино. – Знаю одно: сюда проник кто-то посторонний и сейчас рыщет где-то в доме!

– А давайте спросим у Триши, Полли и Саманты, знакомы ли они с девушкой по имени Элли Джордан, – предложила Сандра.

Мэтью Пайвен кивнул.

– Неплохая идея.

– Что ж, давайте, – без особого энтузиазма согласился Тино.

6

Сделав несколько снимков на втором этаже – в том числе запечатлев восхитительный вид из окон, выходящих на океан, – Кристин решила отыскать хозяйскую спальню. Наверняка найдутся люди, которым интересно было бы узнать, в какой обстановке проводит ночи знаменитый тенор Тино Парлатти.

Остановившись посреди коридора, с каждой стороны которого было по две одинаковые двери, Кристин задумалась.

Собственно, количество вариантов сузилось до трех, потому что в одном помещении она уже побывала. На хозяйскую спальню оно походило мало, скорее на комнату для гостей.

Задерживаться здесь не стоит, промелькнуло в мозгу Кристин, пока она изучала взглядом закрытые двери. Я и так растянула визит… Где же он спит, а?

Внутренний голос подсказывал ей, что нужно включить воображение и подумать, где она сама предпочла бы устроить спальню, если бы жила на этой вилле и имела выбор.

Поразмыслив, Кристин пришла к выводу, что, просыпаясь утром и подходя к окну, хотела бы видеть океан. Если расположение дома подразумевает подобные преимущества, то следует использовать их в полную силу. Исходя из этого – а также, окажись Кристин на месте Тино, – она предпочла бы занять комнату, находящуюся по соседству с той, где только что побывала.

Едва успев подумать об этом, Кристин направилась ко второй справа двери и, повернув ручку, вошла. Ее не особенно пугала перспектива быть замеченной здесь. У нее наготове было объяснение: она ищет туалет. И не беда, что ей прекрасно известно, где тот находится, ведь другие не знают о ее осведомленности!

В комнате было темно, но Кристин зажгла свет, благо выключатель не пришлось долго искать.

– Ух ты! – вырвалось у нее, едва она увидела спальню.

Здесь все было выдержано в двух тонах и царили два компонента: пурпурный бархат и позолота. Все мягкие участки обстановки были обтянуты или задрапированы бархатом, а все твердые сияли как новенький золотой медальон.

Эта роскошная, порождающая ассоциации с ложами оперного театра спальня могла принадлежать только Тино Парлатти.