На исходе последнего часа

– Ван Дык, – сказал тот и явно хотел что-то добавить, но Гиббон продолжал:

– Вот-вот. Ты позвони ему, скажи, Гиббон видеть желает.

– Хорошо, Осип Петрович. Тут к вам какой-то штемп просится, говорит: по важному делу.

– У всех ко мне важные дела… Скажи, что занят я.

– Он просил вам конверт передать.

– Хм… Ну давай сюда.

Охранник передал ему обычный почтовый конверт без адреса и каких-либо надписей. Однако судя по всему, в нем содержалось что-то объемистое. Гиббон покрутил конверт в руках, недоверчиво почесал в затылке и протянул его обратно.

– Ну-ка вскрой.

Охранник надорвал конверт сбоку и вынул оттуда пачку долларов.

– Ты гляди-ка, неужто Поляк мне собственноручно баксы присылает. Сколько там?

Охранник посмотрел на аккуратную банковскую упаковку:

– Пять тысяч.

– Щедро… – насмешливо присвистнул Гиббон. – А ну-ка давай сюда этого фраера. Больше там ничего нет?

Пошарив в конверте, охранник достал маленькую записку. Развернув ее, Гиббон прочитал в ней одно-единственное крупно написанное слово – «ВЕРТОЛЕТ».

«Не понятно, – думал Гиббон, пока охранник ходил за таинственным посланцем. – Если Поляк, то за что?…»

Когда в гостиную снова вошли, Гиббон уже сидел в глубоком кожаном кресле перед низким столиком.

– Ну заходи, заходи. Гостем будешь, – сказал он, делая приглашающий жест рукой.

Незнакомец оказался вертлявым человечком небольшого роста, довольно бедно одетым. Гиббон сразу определил, что это тот самый вчерашний гость, о котором говорила Нюра.

«А пиджачишко-то у него инженерский, – заметил про себя Гиббон. – Это что-то на Поляка не похоже».

Незнакомец, однако, несмотря на свой затрапезный вид, держался очень уверенно. Развалился в кресле напротив хозяина дома и, положив ногу на ногу, с улыбкой произнес:

– Ну здравствуй, Гиббон.

Называть его по кличке могли лишь равные в воровской иерархии. Однако что-то подсказывало Гиббону, что гость имеет на это право.

– С чем пожаловал?

Вместо ответа незнакомец показал глазами на стоящего в дверях охранника:

– Отошли-ка своего молодца. Потолковать надо.

Гиббон сделал знак Федюне, и тот вышел. Проводив его долгим взглядом, гость наконец повернулся в Гиббону:

– Привет от общего знакомого.

«Это не от Поляка, – нервно передернулся старик. – Это совсем с другой стороны…»

– Что-то бедноват приветик, – Гиббон кивнул на валяющуюся на столе пачку денег.

– Как говорится, чем богаты.

Гиббон улыбнулся и отхлебнул из своего стакана:

– Видно, дела совсем плохи, раз он через всю страну гонца с пятью косыми посылает. Может, тебе билет оплатить?

Глаза незнакомца сузились. Было видно, что он едва сдерживает раздражение.

– Слушай, Гиббон, скажи и на том спасибо. После того что произошло…

– После того что произошло, – перебил его Гиббон, – я потерял гораздо больше. И твоему хозяину прекрасно об этом известно. Я потерял груз «рыжухи», ты знаешь? Там не на пять кусков. Почему он сам не позвонил?

– Ага, чтобы завтра о наших делах вся прокуратура знала?

Гиббон презрительно фыркнул:

– Да у меня тут все на крючке.

Теперь настала очередь улыбнуться гостю:

– Я не здешних шавок имею в виду. Делом о пропаже вертолета Москва занимается.

Гиббон не нашелся что ответить, и гость продолжал:

– Тебе ведь не хочется неприятностей на старости лет? А если не хочется, то советую подчистить концы и не высовываться. А то всякое может случиться…

Последние его слова прозвучали почти угрожающе, и Гиббон разозлился:

– Да кто ты такой? Сейчас вон ребятам свистну, они тебя мигом в порошок сотрут.

Незнакомец вздохнул.

– Недаром говорят: годы ума не прибавляют. Я так думаю, с моим хозяином тебе ссориться не резон. Он тебя как комара раздавит. А если не он, так другие.

– Кто это – «другие»?

– А ты думал, мало народу на рыжие дела косится? Пойми, Гиббон, идет большая разборка. И ты в ней – человек маленький. Так что бери что дают, и еще раз советую – подчисть концы.

Когда незнакомец ушел, Гиббон некоторое время сидел неподвижно, затем взял со стола пачку долларов, подошел к большому книжному шкафу, стоящему в углу, и без видимого усилия отодвинул его от стены. За ним оказалась стальная дверь сейфа. Достав из кармана ключ с двумя замысловатыми бороздками, Гиббон открыл сейф и положил деньги на верхнюю полочку. Точно таких же пачек, а то и потолще, там хранилось очень много. Но главное – почти все свободное место в сейфе занимали штабеля из небольших желтых прямоугольных слитков с выбитыми на боках надписями «Au 999,9».

Гиббон взял один из них в руки. Несмотря на то, что слиток был чуть больше спичечного короба, он был довольно тяжел.

– Маленький человечек, говоришь? – задумчиво произнес Гиббон, взвешивая слиток в руке. – Маленький, да удаленький!

СВОБОДНЫЙ ПОИСК

В Таллин Рейн решил отправиться самолетом. «Так надежнее», – решил он. После такой неожиданной и страшной гибели Инги и мамы сама мысль о пароме вызывала у него панический страх.