На Юго-Восток через Северо-Запад

Я должен попытаться, а иначе я просто ее не заслуживаю. Вошел в подъезд. Третий этаж. Первые ступеньки даются тяжело – вспоминаю все моменты с прогулок, встреч, когда можно было все изменить, и стойкий вонючий потный запах страха на фоне. Как же противно. А в голове играет песня, которую она мне пела, когда мы гуляли в парке – «Les feuilles mortes»². Нежное «Владечка». Ее яркую улыбку, игривый, задорный взгляд и зеленые глаза. Ускорил шаг. Вспомнил, как бегал ей за лекарствами по ливню, через весь город, когда она болела, как срывался и бросал все дела, подготовку к сессии, экзамены, когда она хотела меня видеть. Бесконечные весенние вечера. Мы даже писали письма. Самые настоящие. На бумаге. Я звал ее к себе, в родной город. Даже составил письменное приглашение, потому что она попросила. Пускай, возможно, и в шутку. Она любит сирень, как-то раз пошутила, что если парень подарит ей букет сирени, она, не задумываясь, выйдет за него замуж. Сам не заметил, как с шага перешел на бег. Ее квартира. Звоню.

–О, Вова, привет! – радостно начала Настя, – слушай, я тут…

Я понял, что хочу видеть эти зеленые глаза, яркую улыбку, игривый, задорный взгляд всю оставшуюся жизнь, взял ее за руку, потянул за порог квартиры и поцеловал. Мы стояли и целовались, после чего Настя слегка оттолкнув, взглянула на меня, улыбнулась и сказала:

–Господи, ну наконец-то дошло!

И мы снова поцеловались. Это я и хотел услышать.

–Это тебе, – сказал я и протянул пакет. – Тут все, что ты так любишь…

–Спасибо большое, Владечка! Ну, как, зайдешь?

–Боюсь, мне надо бежать. Друга надо везти показывать врачу, не знаю, насколько затянется. А завтра я к дяде.

–О! Так ты все-таки поедешь в Канны! Ну, привет дяде, скажи, чтоб и меня ждал! – смеясь, сказала Настя. – А я завтра уже уезжаю домой…

–Черт, ну может, я и заеду после того как с другом разберусь, я чертовски хотел бы остаться, но…

На этом моменте Настя нежно приложила палец к моим губам.

–Я знаю, знаю, что ты бы остался. Если бы ты не хотел остаться, ты сюда даже не поднимался бы… поезжай, Владечка! Счастливой дороги. Позвони мне, как пойдешь на посадку.

Мы поцеловались на прощание и разошлись, я спустился, направился к машине, изо всех сил пытаясь держать каменное, равнодушное лицо. Сел в машину, рухнул на сиденье, выдохнул. Прикусывал нижнюю губу, чтобы не расплыться в блаженной счастливой улыбке. Не хочу, чтобы Луганский узнал, насколько он был прав. Не доставлю этому засранцу такого счастья.

***

Каков глупец! Наивность так и прет. Кусает уголок нижней губы, чтобы не засиять от счастья, думает, я, блин, не вижу. Но глаза-то все выдают. Черт, таким счастливым Володю Семенова я еще никогда не видел.

–Ну, теперь-то мы к Айболиту? – спросил я.

–А? – с тупейшим выражением лица ответил Володя. – А, да-да, к нему.

5

–Ну что, Луганский, финальный аккорд. Готов? – спросил я, когда мы заехали во двор многоэтажки на проспекте Непокоренных.

–Это здесь?

–Да, друг, мы добрались…

Я вышел из машины быстрее Луганского, подбежал к месту пассажира, открыл дверь, взял зонт, лежащий под сидением, и сказал, протянув Косте зонт:

–Прошу, сударь, Ваша трость!

Костя взглянул на зонт и на секунду задумался: брать ли его или нет. Затем оттолкнул его от себя и ответил:

–Нет уж. Раз нас ждут действительно светилы, одни из лучших врачей России, негоже представляться в искалеченном виде. Дойду так!

Я был рад бодрому настрою Кости, мне показалось, что еще не все потеряно, однако это чувство сразу развеялось, когда я поднялся по лестнице на первый этаж и увидел лицо Луганского. Он стоял в начале лестницы, словно в оцепенении, уставившись на ступени.

–Забавно, – усмехнувшись, сказал Костя. – Я вот с такой же свалился. Не дошел до конца, – продолжил он, взглянув на меня. – Только у меня в подъезде их шесть, а тут – восемь…

–Тебе помочь? – спросил я, уже начиная спускаться. – Давай я сейчас сбегаю за Иваном Александровичем, или позвоню ему…?

–Нет, даже не думай, – резко ответил Костя. – Этот путь я должен пройти сам. Это принцип, понимаешь? Какой из меня спортсмен, если я сейчас не могу подняться на первый этаж?

Луганскому нужна была дополнительная мотивация. Я выпрямился и мертвенно-спокойным голосом произнес:

–Здесь восемь ступенек. Восемь ступенек – восемь шагов, еще четыре до лифта. Итого двенадцать. Садишься в лифт, едешь до восьмого этажа навстречу врачу. Но сначала двенадцать шагов. Нога у тебя, Луганский, конечно, говно. Тем не менее, сейчас тебе нужно сделать самые важные двенадцать шагов в твоей жизни. Ты это понимаешь?

Костя поднял взгляд и безмолвно кивнул. Я кивнул в ответ. После этого он начал свое восхождение под счет:

–Один!

–Два! – продолжал я резко, громко и уверенно.

–Три! – на лице Луганского проступили первые капельки пота.

–Четыре!

–Пять! – Костя начал сперто дышать, и стиснул зубы. Тем не менее, продолжал идти медленно, но уверенно переставляя ноги.

–Шесть! – И тут я отошел в сторону лифта, чтобы дать Луганскому больше простора.

–Семь! – У Кости появилась отдышка, вены на голове вздулись.