На южном приморском фланге (осень 1941 г. — весна 1944 г.)

Воины Приморской армии и соединений морской пехоты при поддержке авиации и кораблей флота героически отбивали яростные атаки фашистов. Даже в условиях полной блокады Севастополя, умело используя обстановку, Черноморский флот до последнего момента продолжал снабжать осажденный гарнизон, эвакуировать раненых и гражданское население. Так, в июне 1942 г. на кораблях и судах ЧФ в город с Кавказа были доставлены 23,5 тыс. человек (в том числе на боевых кораблях 17 тыс.) и вывезены 25 тыс. человек раненых и гражданского населения.

Защитники бастиона Черноморского флота противопоставили варварской машине уничтожения несгибаемую волю и бесстрашие в бою. Самоотверженная борьба севастопольцев стала примером героизма. Но силы и условия, в которых находились противоборствующие стороны, были слишком неравны. Все резервы гарнизона Севастополя иссякли, ощущался острый недостаток в снарядах и минах. Отражая атаки врага, защитники города несли большие потери. Располагая достоверными данными о силах [86] противника, готовившегося к третьему наступлению па Севастополь, Военный совет СОР просил Ставку ускорить пополнение его гарнизона, но осуществлять доставку морем новых частей с каждым днем становилось все труднее. Для ударов по кораблям и транспортам, прибывающим из портов Кавказа, противник использовал торпедные катера и подводные лодки. К тому же вход в севастопольские бухты находился в зоне его артиллерийского и минометного огня.

Неудачи первых двух наступлений на Севастополь убедили противника в том, что, не прервав морских коммуникаций, по которым осуществляется снабжение войск СОР, он не сможет овладеть городом. Учитывая это, немецко-фашистское командование поставило перед своей авиацией задачу, во что бы то ни стало нарушить морские сообщения между Севастополем и базами Кавказа и тем самым лишить защитников города всех видов снабжения. С этой целью для действий против кораблей Черноморского флота была выделена авиационная эскадра в составе 150 бомбардировщиков.

Стремясь усилить блокаду Севастополя с моря, гитлеровское командование перебросило в крымские порты Лк-Мечеть, Евпаторию и Ялту 19 торпедных, 30 сторожевых и 8 противолодочных катеров, 6 итальянских сверхмалых подводных лодок.[55]

2–7 июня враг провел мощную артиллерийскую и авиационную подготовку и начал третий штурм Севастополя.

Защитники города при поддержке авиации и кораблей флота героически отбивали яростные атаки гитлеровцев, проявляя в бою беспримерную стойкость и мужество. По слишком неравными были силы. Отражая атаки противника, севастопольцы несли большие потери. Резервы гарнизона Севастополя быстро таяли, так как снабжение по морским коммуникациям было почти полностью прервано. Только с 20 по 27 июня на подходах к Севастополю погибли две подводные лодки и эсминец «Безупречный».

Последнее пополнение — части 142-й стрелковой бригады, а также боеприпасы и топливо доставил лидер «Ташкент», прибывший в Севастополь ночью 27 июня.

30 июня вице-адмирал Ф. С. Октябрьский донес командующему Северо-Кавказским фронтом Маршалу Советского [87] Союза С. М. Буденному, что войска сильно устали, хотя и продолжают героически сражаться, и просил ускорить присылку пополнения. Однако выполнить это было уже невозможно, и по решению Ставки командующему Севастопольским оборонительным районом было приказано оборонять город до тех пор, пока не будет вывезено все возможное. Герои-севастопольцы каждую пядь священной земли морской твердыни защищали до конца.

В сообщении Совинформбюро от 4 июля говорилось: «Севастополь оставлен советскими войсками, но оборона Севастополя войдет в историю отечественной войны Советского Союза как одна из самых ярких ее страниц. Севастопольцы обогатили славные боевые традиции народов СССР. Беззаветное мужество, ярость в борьбе с врагом и самоотверженность защитников Севастополя вдохновляют советских патриотов на дальнейшие героические подвиги в борьбе против ненавистных оккупантов».[56]

За 250-суточной обороной Севастополя следили с волнением не только народ страны Советов, но и народы всего мира. «Эта оборона, — сообщало американское радио, — наглядно показала, что Гитлер не может выиграть войну. Он может еще добиться кое-каких местных успехов, но вынужден будет платить за них чрезвычайно высокую цену. Оборона Севастополя является героической страницей мировой истории. Она послужила большим вкладом в общее дело окончательного разгрома гитлеровской Германии».[57]

Длительная и упорная борьба воинов Приморской, 51, 44 и 47-й армий, формирований морской пехоты, защитников города-крепости Севастополя, а также Керчи и Феодосии, проявивших массовый героизм и самопожертвование, способствовала срыву планов фашистского командования по захвату Кавказа. Эта борьба лишила его стратегической инициативы на южном приморском фланге в осенне-зимней кампании 1941–1942 гг.