На южном приморском фланге (осень 1941 г. — весна 1944 г.)

Меры, принятые по совершенствованию системы обороны на подступах к Северному Кавказу и управлению находившимися здесь войсками и силами, оказались весьма своевременными. 19 августа под Новороссийском разгорелись ожесточенные бои. Нерешенные вопросы организации обороны и управления войсками и силами Новороссийского оборонительного района пришлось решать уже в ходе отражения вражеских атак.

В целях повышения оперативности управления подчиненными силами штаб Азовской военной флотилии 21 августа 1942 г. перебазировался из Су-Псех в Новороссийск. [143] Сразу же стало ясно, что организовать оборону города в сложившихся условиях будет нелегко. Многое, по существу, пришлось делать заново: создавать и отлаживать систему управления всеми силами обороны города, под огнем противника вести инженерное оборудование рубежей. Можно было надеяться, что за период оборонительных боев, ведущихся на берегах Азовского моря и Керченского пролива, как на Черноморском побережье Таманского полуострова, так и в районе Новороссийска будут созданы оборонительные рубежи, которые противник не сможет преодолеть. Но, к сожалению, на так называемом Новороссийском оборонительном обводе не только не было хорошо укрепленных и глубокоэшелонированных оборонительных позиций, но и сам обвод проглядывался с большим трудом. К 19 августа — началу Новороссийской оборонительной операции — передовой рубеж был оборудован только на наиболее опасных участках: Абинская долина, Анапское шоссе, Цемесская долина. Это привело к тому, что отошедшие под Новороссийск войска не смогли в короткий срок на нем закрепиться.

Главный удар противник нанес на участке Северская, Абинская, Крымская. После трехдневных упорных боев наши части оставили Абинскую и Крымскую и отошли к Неберджаевской, где ценой неимоверных усилий им удалось остановить дальнейшее продвижение гитлеровцев и предотвратить их попытку с ходу прорваться к Новороссийску. Из-за отсутствия резервов командование фронта вынуждено было ослабить оборону Таманского полуострова, срочно перебросив оттуда под Новороссийск морскую пехоту и часть артиллерии. Были предприняты и другие меры. Так, в целях усиления обороны с суши артиллерия базы была сведена в три дивизиона, а на переднем крае обороны и господствующих высотах было развернуто восемь корректировочных постов, что позволило вести круговое наблюдение, своевременно открывать огонь по противнику и повысить эффективность стрельбы.

В это же время части 103-й стрелковой бригады и 142-го отдельного батальона морской пехоты при огневой поддержке береговой артиллерии, бронепоезда «Смерть немецким оккупантам!» и авиации сорвали наступление немецко-фашистских войск вдоль шоссе на Верхнебаканский. Но и то, что удалось достичь противнику, создавало реальную угрозу захвата Новороссийска. [144]

22 августа город впервые подвергся артиллерийскому обстрелу.

Чтобы предотвратить прорыв вражеских войск в Новороссийск, заместитель командующего НОР по морской части приказал частям базы занять оборону в районе Цемесской долины и удерживать перевалы Бабича и Кабардинский, высоты с отметками 704,2; 236,9; 503,5; 467,2, гору Долгую и ряд других пунктов. Главная группировка сил была сосредоточена па наиболее ответственном участке фронта — неберджаевском направлении.[134]

Исходя из опыта обороны Одессы и Севастополя были отданы распоряжения по использованию производственных возможностей предприятий базы и города для изготовления мин, гранат, минометов и ремонта боевой техники. В выполнении этого задания командования НОР активно участвовал городской комитет обороны.[135] Он проделал огромную работу по мобилизации гражданского населения для оказания всемирной помощи защитникам города в борьбе с врагом. Бесперебойно работали электростанции, телефонная станция, хлебозавод, холодильник. Жители города оказывали помощь раненым, участвовали в строительстве оборонительных сооружений, завалов и баррикад.[136]

23 августа после захвата противником Неберджаевской и Нижнебаканской перед командованием НОР встала и другая задача — эвакуация жителей и наиболее важных предприятий города. В соответствии с постановлением Военного совета Северо-Кавказского фронта от 23 августа об экстренной эвакуации грузов из Новороссийска необходимо было срочно вывезти около 31 тыс. т грузов (помимо нефтепродуктов). Значительную часть этой работы с успехом выполнил городской комитет обороны.

Бои на новороссийском направлении носили крайне ожесточенный характер. Соединения и части сухопутных войск, занявшие рубежи обороны у Новороссийска, были измотаны непрерывными боями и понесли немалые потери. Некоторые дивизии имели не более трети штатной численности. Морские части: были недостаточно подготовлены к ведению боя в полевых условиях.