На южном приморском фланге (осень 1941 г. — весна 1944 г.)

Таковы были планы руководства фашистской Германии по превращению Кавказа в военно-экономическую базу и плацдарм дальнейшей агрессии. «Достигнув этих целей, — писал генерал Цейтцлер, сменивший осенью 1942 г. генерала Гальдера на посту начальника генерального штаба сухопутных войск, — он (Гитлер — С. Г.) хотел через Кавказ или другим путем послать высокоподвижные соединения в Индию».[10] Таким образом, оборона нашими Вооруженными Силами Кавказа приобретала и международное значение — они защищали народы Ирана, Ирака, Индии и других государств от грядущего порабощения.

Однако захватить Кавказ врагу суждено не было.

В начале декабря войска Красной Армии, измотав противника в оборонительных боях, перешли в контрнаступление, нанесли в зимнюю кампанию 1941–1942 гг. гитлеровским войскам первое крупное поражение во второй мировой войне и отбросили их от стен столицы на 150–400 км. Победа на полях Подмосковья положила начало коренному перелому в ходе войны, в конечном счете приведшему к полному и окончательному разгрому фашистской Германии.

Срыв Красной Армией гитлеровского плана «молниеносной войны» лишил немецко-фашистские войска возможности достичь стратегических целей на юге в 1941 г. [20]

Их широкое наступление на данном направлении возобновилось только летом 1942 г.

Обстановка на советско-германском фронте к этому времени характеризовалась острой борьбой за овладение стратегической инициативой. Красная Армия в начале 1942 г. развернула наступление на ряде участков советско-германского фронта, в том числе и на южном. Часть сил Южного и Юго-Западного фронтов в январе 1942 г. нанесла удар по войскам 17-й армии под городом Изюм и в районе Балаклея — Славянок отбросила их почти на 90 км. 25 декабря 1941 г. — 2 января 1942 г. Закавказский (с 30 декабря 1941 г. Кавказский) фронт совместно с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией осуществил Керченско-Феодосийскую десантную операцию и освободил от врага Керченский полуостров. 28 января 1942 г. по решению Ставки был создан новый фронт — Крымский. До начала мая 1942 г. при содействии сил Черноморского флота и Азовской военной флотилии его войска вели упорные бои в целях снятия блокады с Севастополя и полного освобождения Крымского полуострова.

В ходе наступления войска Юго-Западного и Южного фронтов сковали значительные силы противника, нанесли ему существенный урон в людях и боевой технике и, не позволив перебросить соединения с южного крыла советско-германского фронта на другие направления, вынудили немецко-фашистское командование пополнить в январе — марте донбасскую группировку армий «Юг» двенадцатью новыми дивизиями. Однако из-за нехватки сил и средств Юго-Западному и Южному фронтам полностью решить задачу, поставленную Ставкой, — нанести поражение главной группировке немцев в районе Славянск — Чистякове, а затем захватить западный берег Днепра, развить наступление на юг и занять район западнее Мариуполя и Мелитополя — не удалось и весной 1942 г. они перешли к обороне.

Не удалось развить и успех, достигнутый в результате Керченско-Феодосийской десантной операции, в ходе которой были освобождены города Керчь и Феодосия, а войска противника отброшены с Керченского полуострова. Несмотря на то что Крымский фронт, получивший к весне 1942 г. значительное пополнение, имел на Керченском полуострове существенное превосходство в живой силе и боевой технике (за исключением самолетов), он ве только не сумел решить задачу деблокирования Севастополя, [21] но был вынужден отступить перед активно действующими немецкими войсками и оставить Керченский полуостров, а вместе с ним Керчь и Феодосию. Главными причинами поражения на Керченском полуострове, как указывала Ставка, являлись полное непонимание командующим фронтом генерал-лейтенантом Д. Т. Козловым и представителем Ставки ВГК армейским комиссаром 1 ранга Л. 3. Мехлисом природы современной войны и бюрократический бумажный метод руководства войсками. Они не создали эшелонированную оборону и не организовали взаимодействия между родами войск и силами флота, использовали их нецелеустремленно, потеряли связь с соединениями и управление ими, не сумели применить в условиях борьбы за Крым богатый опыт совместных, хорошо скоординированных действий армии и флота в обороне Одессы.