На изломе

Танк потихоньку двинулся вперёд. Следом так же осторожно пополз БТР, двигая в разные стороны стволом крупнокалиберного пулемёта, КПВТ, как бы нащупывая будущие цели.

Майор видел, как машины, дойдя до самой окраины города, остановились. Как спешились бойцы, располагаясь справа и слева от бронемашин, подняв стволы автоматов на уровень глаз, беря на прицел ближайшие дома. И как исчезли они в глубине бывшей центральной улицы бывшего военного поселения, называющегося ныне Мёртвый город.

5

Они двигались по пустой улице со скоростью детского трёх-колесного велосипеда, осторожно обходя кучи мусора и битого кирпича, внимательно вглядываясь в пустые провалы оконных проёмов. Шум работающих двигателей дробным эхом рассыпался по пустым закоулкам то нарастая до оглушительности, то затихая, прячась в просветах между домов.

Рустем шёл первым в цепочке справа по борту танка. Тревога, бушевавшая в его душе, постепенно утихала, уступая место трезвому и холодному расчёту. Он, отбросив все лишние мысли, сосредоточился на своём секторе наблюдения впереди танка. Теперь он общался с подчинёнными посредством условленных жестов. Только идущий следом радист периодически бубнил в переговорное устройство:

– Прошли квартал. Всё тихо.

– Прошли школу. Всё в норме.

– Приближаемся к центру. Скоро площадь.

Дозорная группа приближалась к площади. Рустем уже видел здание бывшего поселкового совета, руины бывшего дома культуры и оставшийся в центре площади остов памятника с лежащей у основания разбитой вдребезги скульптурой.

«Ленин, – подумал Рустем, – а больше некому, кому же ещё-то памятники везде устанавливали».

Группа подошла к площади и остановилась. Из башенного люка высунулась голова Байракова, но так, чтобы не возвышаться над открытым люком и не дать возможному снайперу сделать выстрел.

– Старшина, – обратился он к Рустему, – осматриваем площадь и двигаем дальше.

Кагирдзянов кивнул в ответ головой. Поднеся к глазам бинокль, стал осматривать площадь, солдаты тем временем заняли круговую оборону вокруг машин.

Площадь была сравнительно небольшая, половина футбольного поля. Справа по ходу движения стояло двухэтажное здание дома культуры, слева здание поссовета[12]. Здания были практически чёрными от копоти. Им, скорее всего, досталось больше всех, когда шли массовые грабежи и погромы. Стены зданий были испещрены следами от пуль, осколков. Вплотную со зданиями, по три у каждого, поржавевшие и помятые сгрудились скелеты сгоревших грузовых машин.

«Это, наверно, гуманитарный караван, про который рассказывал майор, – подумал Рустем, – боевые машины утащили, а грузовик не стали. Значит, всё было здесь, надо быть повнимательней. Место для засады идеальное. Ровное место, со всех сторон простреливается».

Бинокль майора был очень хороший, и Кагирдзянов в мель чайших подробностях мог всё рассмотреть, даже приблизительно прикинуть по количеству автоматных и пулемётных гильз, сколь ко боеприпасов было выпущено на этой площади. Он внимательно просматривал проёмы окон, кучи мусора и кирпичей, все возможные и невозможные места, которые в той или иной мере могли сгодиться как стрелковые позиции.

Рустем сосредоточенно рассматривал здание поссовета, что-то ему подсказывало, что главная угроза может таиться там. Внимательно осмотрев крышу, он опустил взгляд ниже, какие-то буквы проступали на фасаде здания. Хотя буквы были выложены в фасаде выступающими краями кирпичей, их никак не получалось сложить в единое целое.

«С, дальше не понятно, А, опять не разобрать и последняя тоже А. Дальше. Не понятно, затем П, не видно и С. И что это значит, – Рустему не удавалось сложить их в одно слово. И тут его осенило. – Блин горелый. Это же лозунг СЛАВА КПСС», – и он, довольный своей сообразительностью, улыбнувшись, перевёл окуляры бинокля ниже, на тёмные глазницы окон. Благодушно улыбаясь, он постепенно осматривал окно за окном. Старшина уже собрался перевести взгляд ниже, как вдруг краем глаза он заметил, как что-то белое мелькнуло в соседнем окне. От улыбки не осталось и следа, он буквально вонзился взглядом в этот проём. Мысли лихорадочно полетели в его голове.

«Что это было? Солнечный зайчик от снайперского прицела, край пуштунки[13], кусок бумаги, поднятый сквозняком, или просто показалось», – ответа у Рустема не находилось. Он продолжал всматриваться в подозрительное место.

– Эй, старшина. Ну что там, – голова старшего лейтенанта опять показалась в люке, – я ничего в приборы не заметил.

Рустем, не отрываясь от бинокля, ответил:

– Да вроде как порядок. Но что-то я заметил в левом здании, а что, пока не пойму. Может, показалось.

– Когда кажется, креститься надо, – ответил Байраков.

– Я мусульманин, – огрызнулся Рустем, – мне креститься не положено.

Андрей улыбнулся.

– А может, из пушки долбанём, и все проблемы.

– Ага, «духи» как услышат выстрел, со всех окраин к нам сбегутся. Вот тогда весело точно будет.