На изломе

Иванов не стал рассказывать, как при выходе из вертолета он вдруг почувствовал непривычную слабость в ногах, а по телу пробежала мелкая нервная дрожь: захотелось упасть и не вставать. Он присел на теплое колесо машины и подставил лицо под поток горячего воздуха, отбрасываемого вращающимися лопастями несущего винта. От пылающих жаром патрубков работающих двигателей исходил запах несгоревшего керосина. Но Иванов давно привык к этому запаху. Так он просидел несколько минут, не думая ни о чем, стараясь полностью расслабиться.

Увидев ступившего на землю Мельничука, Иванов через силу поднялся и пошел вместе с ним осматривать вертолет. Дрожь почти прошла, но слабость в коленях осталась. Иванов ничем не выдал своего состояния. А предательски подрагивающие руки спрятал в карманы.

Он сел в пилотское кресло и подумал: «Что это? Сорвался? Неужели износился? Надо лечить нервы. Ну а что ты хотел? Пора и навоеваться. Скольких ребят уже нет! А ты все живой. Но ресурсы-то свои уже, по-видимому, выбрал все. Пора на отдых!».

– Командир, топлива – впритык до Моздока, – прервал его мысли доклад Ващенки.

– Сколько уже на земле?

– Двенадцать минут.

Иванов позвал сидящего у пулемета чеченца и, объяснив ситуацию с топливом, попросил позвать спецназовцев. Чеченец достал свой автомат и не спеша отправился в развалины. Иванов, выйдя в эфир, поинтересовался остатком топлива на трех барражирующих вертолетах. Расчет показывал, что пару Ягудина надо отпускать немедленно, иначе им придется идти на запасной аэродром в Грозный. Не дожидаясь Быстрова, Иванов принял решение и отпустил «двадцатьчетверки» на базу. Высоко в небе остался одиноко кружить вертолет Фархеева, а разведчики все не возвращались.

– Ты их наблюдаешь? – поинтересовался Иванов у Фархеева. – Что они там делают?

– Наблюдаю. Раскапывают что-то.

Решив напомнить о себе, Иванов дал из носового пулемета две короткие очереди в сторону леса. Через минуту группа разведчиков в полном составе появилась из-за развалин. Они шли осторожно, глядя по сторонам, двое несли какие-то сумки, похожие на рюкзаки. Быстров нес упакованный, как почтовая посылка, ящик.

– Чего стреляли? – поинтересовался, забравшись в вертолет, Быстров.

– Слушай, майор, у меня топлива – в обрез. Может, тебе в Грозный надо?

– Нет, домой, – ответил Быстров. – Сейчас взлетаем.

– Тогда давайте скорее. – не дожидаясь, пока разведчики уберут бортовую лестницу, Иванов стал увеличивать мощность двигателей. – Взлетаю! – передал он Фархееву.

– Наблюдаю, – отозвался эфир.

Разведчики, закинув мешки, в которых звякал металл, уже сидели в кабине, и Иванов, не дожидаясь доклада борттехника о готовности к взлету, прямо с отрыва перевел машину в разгон скорости. Вертолет, низко опустив нос, с набором высоты уходил от злополучного места, оставляя за собой горящие и дымящиеся развалины. Пара «восьмерок» взяла курс на Моздок.

До посадки на аэродроме на месте борттехника сидел Быстров, а Мельничук послушно стоял за его спиной.

– Представляешь, на этой ферме мы насчитали семь трупов. Наверное, были еще. Но там все в воронках, – сообщил Быстров Иванову. – Оружия – навалом. Жаль, что почти все сгорело. Зато будем считать, что свою взрывчатку мы сэкономили.

Иванов ничего не ответил.

– Держите подарок! – протянул Быстров три небольшие, но толстые книжки в красивом темном переплете.

– Это что? – удивился Иванов, принимая из рук спецназовца книжки.

– Коран. С переводом. Сделано в Саудовской Аравии.

– Коран? – Иванов раскрыл одну из них. На цветных страницах мелким, но красивым шрифтом располагался текст: слева – на арабском, справа – на русском языке.

– Мудрая книга. Вот спасибо! – поблагодарил Иванов.

– Одну Фархееву подарю. Он сегодня герой.

– Держи еще для Фархеева. – Быстров протянул еще три книжки. – А те – вам.

– Себе бы оставил. Книжка красивая, на полку можно поставить.

– На хрена он мне сдался! Да и вон – их целая упаковка у меня! – Быстров указал на распакованный ящик.

– На этой ферме таких книжек больше тысячи штук было. Только хранились вместе с оружием и взрывчаткой. Почти все и сгорели. Один пепел остался.

При подходе к аэродрому предупреждающе замигало красное табло: «Остаток топлива – 300 литров», и сухой женский голос в наушниках предупредил: «Аварийный остаток топлива». Иванов взглянул на Ващенку, тот махнул рукой и сказал по переговорному устройству:

– Командир, когда ты перестанешь бабам верить? Аэродром уже видно.

Выйдя в эфир, Иванов поинтересовался у Фархеева:

– Твоя «женщина» по остатку топлива что-нибудь говорит?

– Молчит пока, – отозвался Фархеев.

– Она у них воспитанная, – сделал вывод Ващенка. – А мы свою «распустили». В строгости баб держать надо.

Иванову не хотелось поддерживать этот разговор: он просто улыбнулся.

Получив у руководителя полетов разрешение, пара «восьмерок» приземлилась на базовом аэродроме.

После выключения двигателей на стоянках к вертолету Иванова подъехал уже знакомый «ГАЗ-66» в сопровождении командирского «УАЗика».