На Изнанке

Придётся прочесывать огромную площадь ища иголку в стоге сена. Оставив Вороний Камень я двинулся дальше на север. Я прошёл около трёх километров, когда увидел вдалеке крохотную вспышку. Что это может быть? Откуда здесь вспышка? Стоп… Это же самый натуральный огонь! Позабыв про усталость я рванул ко вспышке вкладывая весь Лебен в скорость. Огонёк был далеко, но стремительно приближался. Через десять минут я заметил всполохи огня уже ближе, и услышал рычание и какой-то лай. Говорят собачий лай слышен за три-четыре километра, но это точно не собаки. Какие-то угловатые сгорбленные тени рычащие и издающие средний звук между тявканьем и рыком.

Я приблизился ещё на километров и смог различить человеческую фигурку подсвеченную всполохами огня, вокруг которой резвились странные фигуры, а в следующий миг пара зверей оглянулась и рванулась ко мне. Огромные, с мощными челюстями, крупными клыками — больше всего они походили на гиен. Не став дожидаться пока эти зверюшки добегут до меня я достал пистолет и выстрелил дважды. Судя вою и рыку картечь им пришлась не по вкусу. Две твари отступили, а их место заняли сразу четверо. Судя по тому, что эти твари не боятся огня, то и выстрелов не слишком испугаются.

Одна из гиен прыгнула клацнув челюстями как капканом. Ну уж нет! Повалить им себя как адским гончим я просто не дам. Направив силу в ноги я подпрыгнул метров на шесть и выстрелил сверху несколько раз подранивая тварей. Успев сунуть пистолет обратно в кобуру я выхватил короткий меч и падая всадил его твари в спину. Рык сменился скулежом, а затем на меня бросилась стая. Я завертелся волчком усиливая свои удары Лебеном и буквально разрубая на части подскакивающих ко мне гиен.

У одной твари отлетела голова, вторая осталась без лапы. После таких монстров как Чёртов Петух и Вожак Адских Гончих эти гиены на высшую лигу не тянули, так даже ниже середнячков. Разрезов бок ещё одной твари я поспешно закрылся тканью Тонкого Человека и сделал длинный прыжок пролетев над их головами.

Приземлившись на землю я обернулся к ним. Гиены тупо вращали головами пытаясь понять, куда я делся. Да уж, до того же Болотного Кракена им далеко как до Байкала. Сняв плащ, я снова вынул пистолет и начал палить по зверям.

В этот момент в визжащих и катающихся тварей прилетел росчерк пламени. Я едва успел зажмурить, иначе бы ослеп в своих ночных очках. Мёртвая земля полыхнула и занялась языками пламени, твари завизжали катаясь и пытаясь сбить пламя. Я открыл один глаз и принялся моргать — яркие всполохи в темноте воспринимались неприятно. Крутанувшись на месте я заметил, что стая улепётывает прочь оставив мертвых сородичей, а ко мне идёт фигура подсвеченная сзади всполохами пламени с блистающими волосами и горящим клинком. Словно ангел спустившийся покарать нечестивца.

— Дальний свет выключи, — только и смог сказать я заслоняясь одной рукой.

Пламя вокруг фигуры погасло, но огонь на клинке продолжил гореть вокруг отгоняя тьму.

— Спасибо, — сказал до боли знакомы голос и фигура в женской шинели медленно двинулась ко мне не убирая впрочем палаш.

— Аня? — спросил я. — Это ты?

Возникла пауза, а потом сбивчивые частые шаги и я увидел перед собой Анну Берг-Дичевскую. Её лицо было более серьёзным чем обычно, под глазами залегли лёгкие тени от недосыпа, но как же она была красива…

— Кто вы? — произнесла она разглядывая меня, и что-то во мне оборвалось.

Затем её взгляд метнулся сначала на часы, которые висели на моём поясе, затем на не менее приметный револьвер.

— Откуда у тебя эти часы? — спросила она, но её взгляд смягчился.

— Ты сама дала мне их, — ответил я. — Тогда я выглядел немного по-другому.

— Егор! — выдохнула Анна втыкая палаш в землю, после чего рывком приблизилась ко мне и рывком заключила в объятья.

А я стоял и рассеянно улыбался в темноту глядя на всполохи пламени слегка приобнимая её одной рукой.

— Наконец-то… — прошептала она.

Я продолжал молча гладить её. Анна немного нехотя отстранилась от меня и стала разгадывать моё лицо.

— Так вот как ты выглядишь на самом деле, — сказала она.

— Угу, — кивнул. — Если хочешь, я могу снова стать двойником твоего брата.

— Не надо, — Анна взяла меня под руку. — Я хочу посмотреть на тебя на настоящего. Кстати, как твоё имя?

— Костя, — ответил я.

— Вот и познакомились, — мягко улыбнулась Анна став обычной девушкой не похожей на ту суровую и холодную валькирию. — Как ты здесь оказался? Я опасалась что не найду никого из вас.

— Я искал тебя, — ответил я.

— И нашёл, — Анна прижалась ко мне. — А что с остальными?

— Девочки живы, — ответил я. — А про Сона ничего не знаю. Но где-то здесь ходит часть его семьи, которую зовут семьёй чернокнижников.

— Ну и чёрт с ним, — по-простецки сказала Анна. — Что будем делать сейчас?

Честно говоря я несколько пришёл в ступор — не ожидал, что эта стальная леди так легко доверит мне лидерство.

— Сначала вернёмся к рыбакам, а потом в другую деревеньку, — ответил я. — Там у меня есть друг, который поможет нам найти Наталью и Женю.

— Хорошие у тебя друзья, — сказала Анна продолжая украдкой меня рассматривать.