На изнанку

В городе пришлось задержаться на несколько дней. Какие-то сложности, торговые и политические - очередная напряжёнка с соседями, которые давно хотят откусить лакомый кусочек от здешних богатств, да силёнок не хватает... В любом случае, контракт это предусматривал, да я и так был не против: тут столько всего вкусного... В прямом и переносном смыслах. Пара моих напарниц тоже проводила время с пользой: Леонесса даже немного подзаработала на каких-то боях, и заполучила пару кавалеров, которые не отстали от неё даже после того, как она сообщила, что демон. По-моему даже, как и куа, это их заинтересовало ещё больше...

Снегурочкиного куа я Изучил. Высокий Разум, низкая Удача, да и всё остальное, в общем-то. Кроме Ловкости, она тоже неплоха... А сам карлик - такой же как остальные из его племени, мелкий, носатый, и с рыжей вьющейся шевелюрой, хотя у этого ещё были довольно длинные усы. Левый ус длиннее правого... Он утверждал, что правый обгорел при пожаре.

Дорью, к слову, детально вела бухгалтерскую книгу, куда записывала долги своего приобретения; учитывая, что она вписала туда одежду и питание, девушка твёрдо намерена не делать поблажек и выжать из карлика всё возможное. Впрочем, он уже в первый день начал зарабатывать - сперва заточкой ножей, затем починкой каких-то механизмов по дому, вроде кухонного лифта... Похоже, наша полуфея всё-таки потратила деньги разумно.

А вот Леонесса, кажется, вообще не тратилась - она шла в плюсе. Про бои я уже упоминал, вдобавок её кавалеры водили её по ресторанам и развлекали... Подозреваю, если бы с нами была не она, а Кэтти, было бы ещё веселей.

Я, признаться, тоже был бы рад подзаработать, но мне с этим было туговато. В бои магов не допускали, а других навыков для быстрого заработка у меня нет... Ну, есть зелья, но тут полно своих зельеваров, значительно превосходящих меня, да и кто станет покупать с рук у неизвестного продавца? Оставалось просить часть своего жалования местными деньгами и одалживать у Леонессы, благо ей они были не особо нужны. Я даже подумывал о том, чтобы поискать покупателя на Эссенцию, но пока решил воздержаться.

Так прошло два дня. Я рыскал по городу, изучая возможности и выискивая хорошие покупки, Леонесса зарабатывала и развлекалась, Снегурочка проворачивала какие-то свои тёмные делишки. Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы Куаллона за ней присматривала, но меч категорически отказывалась покидать мою ауру без действительно серьёзной причины.

По городу ходили слухи, что соседи стягивают к границам - поблизости от города, всё же государства здесь совсем небольшие - войска, однако особого значения этому никто не придавал. Не в первый раз, попугают и снова разойдутся. Даже если попытаются пойти на штурм, им ничего не светит - город хорошо укреплён, и здесь сейчас несколько сильных магов...

Кажется, к последним относили и нас с кланерами ВсехПутей.

- Артём!

Я резко проснулся, встряхнувшись, и обнаружил перед собой Снегурочку. В ночной сорочке.

- Ночь на дворе - вздохнул я, одним глазом выглянув в окно. - В чём дело?

Кажется, у неё ещё и ничего нет под сорочкой... Хотя грудь всё равно присутствует скорее символически.

- У меня важная информация - сообщила девушка. Я снова встряхнулся, избавляясь от посторонних мыслей; спасибо Кэтти, это оказалось несложно.

- Слушаю.

Проклятье... Информация действительно важная; я бы даже сказал, авральная.

Кригг, куа Натаниэль, чуть раньше разбудил её, сообщив, что узнал от своих родственников: городские куа планируют восстание. Представители того самого соседского государства убедили их, что если карлики помогут захватить город, то после смены власти им добавят прав; вполне возможно, что и не врут, поскольку на их территории у куа прав действительно больше, но для нас важно, что уже через пару часов городские карлики собираются саботировать оборонительные сооружения, открыть ворота и убить тех, кто может помешать вторжению - градоуправителей, офицеров и магов. Вот же дерьмо...

- Ты уже сообщила Зои? - осведомился я, спешно собираясь; из соседней двери появилась уже собранная Леонесса.

- Нет, я сразу направилась к вам.

- Ладно. Значит, одевайся, хватай своего куа, и сообщим нанимателям. Всё-таки это тоже наша работа, хоть на такое мы и не подписывались...

По крайней мере, глава экспедиции восприняла сообщение всерьёз... хотя, сдаётся мне, была в спальне не одна.

- Мы возвращаемся - через минуту решила она. - Забираем груз и уходим из города. Наши партнёры попытаются предупредить власти, но насколько я знаю здешнюю систему, шансов на то, что из этого что-то выйдет, мало. Печально, если город захватят, но у нас есть и другие варианты, да и с новой властью постараемся наладить отношения... Но всё это потом, сейчас не стоит рисковать.

Говоря это, она рассылала СМС-ки и духов вестников; кажется, к концу короткой речи весь дом уже был на ногах.

- Займите места в фургонах и будьте готовы ко всему - закончила женщина, и я согласно кивнул.