На колесах

Полетаева остановила малярный участок: содержание толуола в атмосфере в семь раз превышало норму.

- Да говорю вам: вентилятор ремонтируется! - сказал Иванченко. - После обеда все поправим.

- А здоровье людей? - спросила она. - Вот поправите - пускайте. Полетаева виновато взглянула на Никифорова. - А говорили: все в порядке!

В директорском кабинете она стала писать акт. Прядь черных волос спадала ей на висок, изгибалась, стекала к шее. Тонкая золотая цепочка покачивалась в такт движению руки. Венок из нивяников почудился Никифорову.

Он прочитал акт.

- Нина! - укоризненно сказал он.

- Что, Александр Константинович?

- Зачем так официально? Поверь, часа через полтора все наладим. Гарантирую. Зачем нам этот акт?

- Ну-ну, - кивнула поощрительно Полетаева. - Что акт? Бумажка... Но ведь если я промолчу? Ты понимаешь? Как ты будешь со мной разговаривать? "Не обижайся", - говорили ее глаза.

- А если я тебя попрошу? - настаивал Никифоров.

- Давай, Саша, договоримся: ты никогда не будешь меня ни о чем просить, мы уважаем друг друга. Договорились?

- Ладно, - буркнул он. - Но ты хоть подожди у нас часок, не уезжай. А то целый день пропадет... Об этом можно попросить? - "С мужиком было бы проще столковаться", - подумал он и сказал: - Мы открыли секцию картингистов. Машинка маленькая, низкая - ощущение скорости великолепное.

- Да, - откликнулась она. - Ты знаешь, чего хочешь.

- Ну, не обижайся, - сказал Никифоров. - Это я должен на тебя обижаться, а не ты. Загонишь нас за Можай.

- Я еще должна оштрафовать тебя на десять рублей.

- Да? - Никифоров засмеялся. - Штрафуй, я переживу.

И вдруг он вспомнил своего маленького брата Юру, наголо стриженного, щекастого, с глазами-щелками. "Саша, хочешь водички?" - Юрочка, братец-кролик, протянул старшему родственнику, своему пятилетнему сторожу, зеленую пластмассовую баночку с какой-то жидкостью... Вспомнив о глупом Юрочкином пойле, Никифоров захотел представить здоровенного парня, шоферюгу с северных зимников Юрия Константиновича Никифорова, отца двух щекастых мальчишек с глазами-щелочками, похожих на Василия, как две капли воды. Но брат не пришел на помощь. Наверное, по той причине, что в настоящее время он улетел из Сургута в Новосибирск, где защищал в техникуме диплом автомеханика (до этого он мучился в двух институтах), защищал геройски и, следовательно, был занят. "Ну, ни пуха, ни пера, Юрка! - пожелал младшему родственнику Никифоров. - Я тоже занят".

- Чудно, Нина, получилось, - сказал он. - Хочешь, съездим в Москву?

- Хочу, - улыбнулась она. - Но не как санитарный врач...

- Ну да. Пусть санитарный врач поскучает где-нибудь без нас.

Он собрался пошутить, но шутка выдала его раздражение.

Никифоров и Полетаева смотрели друг на друга с удивлением, словно не понимали, почему недавно они испытывали легкое опьянение, когда разговаривали друг с другом.

- Что у тебя нового? - спросила Полетаева.

- У меня хороший козырь. У нас выработка на одного рабочего самая высокая в зоне, сто двадцать процентов.

- А я купила определитель растений. Множество цветов... полистала и отложила. Вряд ли я смогу вырваться в Москву.

- Мы как поссорившиеся дети! - воскликнул Никифоров. - Так и будем киснуть, пока не наладят вентилятор?

Он поглядел на часы: всего одиннадцать минут прошло. В беге тонкой стрелочки, казалось, билась враждебность. Он огляделся: со стены улыбались космонавты, на столе возле нержавеющих медведей с Ярославского завода лежала сумка с газоанализатором и стоял графин с родниковой водой. Чистый родничок из вскрытого давнишней стройкой водоносного пласта бормочет в глинистой теклинке во дворе автоцентра. Что же мы молчим? Неужели из-за этого злосчастного газоанализатора? От кабинета до родничка - две минуты ходьбы.

- Нина, я тоже принципиальный мужик, - сказал Никифоров. - В другом разе я бы не стал тебя уговаривать, но сейчас ты уступи. Ради человеческих отношений... "Ради нас", - хотел добавить он и удержался от крайней чувствительности. Полетаева улыбнулась, со вздохом ответила:

- Все-таки ты меня уговариваешь. - В ее голосе прозвучала нота сожаления и нарождающейся покорности.

- Нина, мы же люди, у нас есть не только закон, но и душа, - утешил он ее.

- Почему-то мне всегда говорят про душу, когда я применяю санкции, вымолвила Полетаева задумчиво. - Совесть, душа... Какая может быть у меня душа, если я сейчас инструмент закона? Тебе не жалко меня? Ты ведь мужчина.

- А ты женщина. Женщина должна уступить.

- Потом мы пожалеем об этом, - усмехнулась она и медленно разорвала акт. - Пусть будет по-твоему. Ты доволен?

- Спасибо, - поблагодарил Никифоров и снова взглянул на часы. Малярка простояла всего двадцать одну минуту. Он связался с диспетчером и распорядился о запуске. - Спасибо, Нина! - повторил Никифоров веселым деловым тоном.