На короткой ноге с Дьяволом (СИ)

— Было поздно, — вдруг начала она, смотря куда-то перед собой, — я играла с куклами, приготовила им ужин, но они не хотели есть. А потом я услышала крики за окном, я посмотрела на улицу. Там стоял человек, он озирался по сторонам, будто искал кого-то, а потом начал кому-то звонить. А…

Она замолчала, прижала к себе котёнка, в глазах отразился страх.

— Не бойся, кто бы это ни был, он тебя не обидит. Мы все здесь, Марта, и никто до тебя не доберётся. Просто скажи, кто это был? Кто напал на этого человека?

— Чудовище, — прошептала та. – Огромное чёрное чудовище!

— Агент, я думаю, хватит на сегодня, — вмешалась тут в разговор психолог, поскольку у девочки в любой момент могла начаться истерика.

— Хорошо, — согласился Натан, хотя он бы задал Марте ещё пару вопросов, но ссориться с отделом опеки не хотелось.

Мужчина вышел из дома с тяжёлым сердцем. Девочка явно видела какого-то дикого зверя, который в темноте и с испугу показался ей чудовищем, такое часто бывает. Он сам когда-то работал в полиции, фантазия детей может нарисовать огромных чудовищ, но порой именно в этих фантазиях и кроется ключ к разгадке.

— Поговорил с девочкой? – спросила Ариша.

— Да, — не очень весело отвечал Натан, — она говорила, что на этого парня напало «огромное черное чудовище».

— Мда, не очень-то точно.

— Уже узнали, кто этот человек?

— Нет, документов при нём не было, ни бумажника, ни кредиток. Вполне возможно его кто-то «обчистил», пока ехала полиция.

— Вряд ли, его крики перебудили весь квартал, если бы труп попытались ограбить, то соседи бы мигом задержали этого воришку, или же самосуд устроили.

— Вполне возможно, но мы пока и этого не исключаем. Возьмите его фото, может понадобиться.

— Спасибо, — поблагодарил мужчина. – Скажите, где здесь есть ближайшая закусочная? Мне надо хоть кофе выпить, а то ещё усну.

— Закусочная «У Роуз», к востоку отсюда, вы её сразу узнаете, — понимающе посоветовала женщина.

— Спасибо, — поблагодарил Натан и поехал.

Кофе, действительно бы не помешало, да и хотелось бы хоть как-то поесть, а то последние несколько часов он корпел над бумагами и во рту ни крошки не было. А сейчас, когда потребовались более активные действия, желудок живо о себе напомнил.

Закусочная «У Роуз» была самой обычной, ничем не примечательной и не выделяющейся на фоне других подобных заведений. Неоновая вывеска, барная стойка, за которой было несколько касс, только работала всего одна, поскольку в такой час почти не было посетителей. Девушка в оранжевой униформе протирала стаканы, агент видел только её спину.

Сев за барную стойку, он позвал официантку.

— Чем могу?.. – тут вопрос девушки прервался на полуслове.

Мужчина сначала не понял в чём дело, но подняв глаза, узнал свою недавнюю знакомую, просто волосы у неё сейчас были собраны в высокий хвост. Это её пёс бросился ему под колёса автомобиля, кажется, собаку звали Лари.

— Надо же, не ожидал, — так же удивился и он.

— У вас хобби, ездить по ночам? – спросила она, очаровательно улыбаясь.

— А у вас хобби, попадаться мне на глаза? – задал он вопрос в ответ.

— Нет, видимо, судьба решила немного поиграть с нами, — загадочно, но с юмором произнесла девушка. – Вам что-нибудь принести?

— Да, крепкий кофе с сахаром и что-нибудь поесть, на ваш вкус.

— Если вы любите острое…

— Нет, — засмеялся агент Доу. – Тогда мне блины и запеканку.

— Кофе я сделаю сейчас, а еда будет готова через пять минут, — произнесла та и отдала заказ на кухню.

Ожидая свой кофе, Натан достал фотографию с места преступления. Жертве немного за тридцать, рост около метра восьмидесяти, на лице двухдневная щетина, волосы с залысиной, одежда дешёвая и стираная много раз. Обычный, ничем не примечательный человек, каких тысячи.

— Вот ваш кофе, — послышался голос девушки.

— Спасибо, — поблагодарил он, отпивая напиток.

Кофе оказался горячим и горьким, Натан даже поперхнулся, поскольку слегка обжёг язык.

— Простите, чайник только что вскипел, — поспешила извиниться официантка, но тут её взгляд упал на фото. – Что это? – с интересом спросила она.

— Этого человека убили буквально час назад. Знаете его?

— Да, это один из наших постоянных клиентов, Кайл Кёртис, — изумлённо ответила та.

— Могу я с вами поговорить по поводу Кайла?

— Линда, подмени меня! – крикнула девушка на кухню и вышла из-за барной стойки.

Они сели за угловой столик, чтобы им никто не мешал, через пару минут агенту Доу принесли его заказ.

— Как вас зовут? – строго спросил тот, доставая свой блокнот и ручку.

— Амелия Дэн, я живу в трёх кварталах отсюда, — отвечала та.

— Этот человек, Кайл Кёртис, часто у вас бывал? – спрашивал мужчина, потихоньку поедая свой ужин, но готовый в любой момент начать записывать показания.

— Да, по понедельникам и средам он заезжал к нам поужинать, всегда брал кружку кофе и стейк с пюре, всегда платил наличными, давал небольшие чаевые, — перечисляла Амелия.

— В котором часу он приходил?

— Моя смена начинается в девять, он приезжал через полчаса, — вспоминала та. – Ужинал минут тридцать-сорок, а потом уезжал.

— Кем он работал? – спрашивал мужчина