На краю гибели: Финальная схватка (СИ)

- Ладно, девочки и мальчики, - настраиваясь на предстоящий диалог со своими подопечными, проговорила мысли вслух Джек, - похоже, вам сейчас предстоит самое тяжелое испытание, пройдите его достойно и подберите, наконец, сопли! – заметив, что за ней пристально наблюдают присутствующие, она кашлянула в кулак и изобразила удивление, - Что?!

- Джейкоб поведешь первый ОТРК, Эшли второй, - скомандовал Шепард. - Так все, по машинам! - обведя еще раз взглядом свою команду, скомандовал капитан.

Взападне…

Объединенная армия «Молот» двинулась по центральной дороге по направлению к лучу. Через некоторое время от нее отделились оперативная группа Шепарда и боевая бригада «Беркут». Путь бригады к точке развертывания проходил через жилой район, вдоль теснящихся друг к дружке домов. Шепард выдвинулся с оперативной группой к месту, где предположительно находился противник. Солнце уже село, а черные тучи и густой дым не давали пробиться через мрак свету луны, только всполохи от догорающих пожаров освещали путь колонне. Тем временем, «Беркут» быстро приближался к своей цели, но за несколько сотен метров к точке назначения Касуми обнаружила большое скопление коллекционеров. Отступать не было возможности, и они приняли решение вступить в бой.

- Приготовиться к бою! – предупредила воровка. - Коллекционеры здесь!

- Как это… - опешил Явик.

- Коллекционеры, чтоб их…, откуда? – выругался Тейлор.

- Шепард, - связалась с капитаном Уильямс.

- Эшли?

- Коллекционеры здесь.

- Прорваться сможете?

- Думаю, сможем.

- Постарайтесь, будем действовать согласно плану.

- Слушаюсь.

«Беркут» сразу попал под массированный огонь противника, но все же сумел прорваться к намеченной точке. Нарастающее давление врага ставило под угрозу срыва развертывание ОТРК. Бойцы заняли оборонительные позиции: Джек и Самара прикрывали ракетные установки биотическими барьерами, Явик вместе с Джеймсом, Заидом и Джейкобом занял позиции на левом фланге обороны, а Эшли, Касуми и Тали разместились на правом фланге, СУЗИ и Рекс - по центру. Когда начался бой с противником, особенно тяжело пришлось на правом фланге. Из-за плотного огня по их позиции поднять голову было почти невозможно. В связи с этим, Касуми недолго думая, активировала маскировку и попыталась незаметно подступить к вражеской огневой точке. По пути к своей цели, она эффектной серией резких ударов вырубила двух коллекционеров и спряталась за угол дома. На перекрестке работал пулеметный расчет противника.

***

Андерсон вел армию «Молот» прямо на луч, рассчитывая привлечь внимание жнеца. Как неудивительно, но его замысел сработал – «Предвестник», широко шагая, направился на главную ударную армию, которая приняла бой и начала нести большие потери. Под огнём лучевого оружия, союзные силы были вынуждены отойти к полуразрушенному зданию технической школы Лилианс-Бэй – космический хищник постепенно прижимал союзные силы к Темзе. «Ублюдок достоин своего тёзки» - мелькнуло у Андерсона почти богохульное сравнение.

Город горел. За рекой виднелось зарево от пожаров, а на набережной полыхала колонна машин, медленно тонувшая в тумане из густого чёрного дыма. Наверное, где-то там горела и больница Гордона, у крыльца которой Андерсон провёл немало вечеров, ожидая молоденькую медсестру. Сейчас ему казалось, что это было в прошлой жизни – когда нашивки адмирала были для него не слишком реальной мечтой. Но он бы отдал их обратно, лишь бы снова оказаться на крыльце той больнички... Обрушившаяся неподалёку кирпичная стена напомнила ему, что не время предаваться лирическим воспоминаниям: «Что-то ты совсем раскис, старик. Сейчас мы должны выгнать противника из нашего дома!».

Наступающих войск жнецов было недостаточно, чтобы осуществить полномасштабное окружение, да и их боевые порядки не проявляли особой гибкости – твари просто шли в атаку, стремясь задавить врага числом. Тем не менее, довольно большой их отряд из числа изувеченных батарианцев и хасков попытался отрезать обороняющихся от моста Челси-Бридж-роуд, прорвав оборону азари.

- Мы отходим за мост, здесь нам не удержаться! - крикнула по связи майор Курин, задыхаясь от едкого дыма.

- Вас понял, майор, отходите. Я прикажу артиллерии вас поддержать. Дайте сигнальную ракету, чтобы мы накрыли мост, когда вы будете на другом берегу, - ответил ей Андерсон.

«Видимо, придётся отойти и нам – с беззащитным флангом нас опрокинут в реку», - подумал адмирал. Только в небольших перерывах между боями, Андерсон узнал, что Курин погибла, давая своим возможность отступить и унести раненых. По словам очевидцев: она отстреливалась до конца, стягивая все больше и больше сил противника на себя, пока не заклинило оружие. Убедившись, что остатки корпуса десантниц отошли на безопасное расстояние, подала сигнал. Курин села на колени и достала чью-то цифровую фотографию. Посмотрев на нее, она слегка улыбнулась… Вскоре, огненный шторм от ударов систем залпового огня, превратил все вокруг в пепел.

***