На краю гибели: Финальная схватка (СИ)

Наушник коварно отвечал гробовым молчанием. Где-то в глубине души Джон чувствовал, что они живы. Но только критическая ситуация могла заставить вторую группу проигнорировать позывные капитана. Нужно было двигаться быстро. Преодолевая городские развалины и вступая по пути в скоротечные бои, Шепард, вскоре достиг цели: группа бойцов отчаянно вели бой с превосходящими силами «тварей», постепенно прижимаясь к тому, что осталось от челнока потерпевшего крушение. Десантники самоотверженно вгрызались в каждую пядь земли, старясь продлить свою жизнь, уничтожив как можно больше монстров. От неожиданного удара с тыла противник дрогнул, и Шепард воссоединился со своим отрядом.

- Хорошо, что вы снова с нами, капитан, - поприветствовал Шепарда один из спасенных солдат Альянса.

- Рад, что с вами все в порядке.

- Джон! – Эшли кинулась на шею Шепарда.

- А как же устав, капитан-лейтенант Уильямс? – усмехнулся он.

Девушка смутилась и, покраснев, попыталась отстраниться. Шепард еще раз улыбнулся и, нежно коснувшись пальцами ее щеки, прильнул к губам любимой…

Столкновение…

Небеса стали еще мрачнее, черный дым от пожаров низко стелился над землей, медленно поднимаясь ввысь. Объединённый десант начал занимать круговую оборону: враг полз отовсюду, стремясь взять в кольцо отряд. Время истекало. Вдобавок, Шепард заметил дюжину крупных жнецов, обслуживающих зенитные орудия и большую башню, напоминающую шпиль.

- Что это за башня?

- Анализирую. Закончено. Объект используется для создания помех в системах связи. На коллективный разум жнецов никакого влияния не оказывает, – ответила СУЗИ.

- ИИ говорит правду, - откликнулся Явик. – Я помню эти башни в моем цикле.

- Теперь мы знаем, что глушит связь в этом квадрате, – Шепард на секунду задумался, а потом бросился к разбитому челноку.

К его сожалению, из уцелевшего оружия осталась только одна ядерная пусковая установка малого радиуса действия. Встал выбор: либо уничтожить ПВО, либо уничтожить башню. Недолго думая, Шепард выбрал башню: снаряд с глухим гулом прорезал вечерний, почерневший воздух Лондона, и от прямого попадания башня разлетелась на куски, связь была восстановлена, но бой продолжался.

- Адмирал Андерсон на связи, – тут же доложила СУЗИ.

- Шепард, - раздался в динамике знакомый голос. - Раз связь работает, значит, ты все-таки смог уничтожить башню, но ПВО жнецов еще целы.

- Одна птичка была подбита, взрыв покорежил борт, а посадка не отличалась мягкостью. К тому же мы растеряли почти все тяжелое оружие. Пришлось выбирать, – ответил Шепард.

- Наша артиллерия будет готова ударить через пять минут, нам нужен только корректировщик огня, капитан.

- СУЗИ, займись корректировкой.

- Принято. Передаю координаты цели.

- Сосредоточить артиллерийский огонь на квадрате «Альфа», - отдал приказ Андерсон.

- На квадрате «Альфа»? – переспросил Джеймс.

- Но ведь здесь мы! – воскликнула Эшли.

- Значит, пора убираться! – подвёл безрадостный итог Шепард, - будет непросто!

- «Непросто»?! Это уже наш слоган, - Заид упивался боем.

- Умереть в бою - честь для каждого солдата, - сказал Явик.

- Мы идем к вам! Думаю, мы успеем вас забрать до того, как начнет работать артиллерия, – прорывался сквозь бой голос Андерсона.

- Отлично, вот только нужно поторопиться, нас обложили со всех сторон.

- Шепард, в смысле он «думает, что успеет»!? – засуетился Джейкоб, озадачено посмотрев на капитана.

- Это значит, что он может и не успеть, лейтенант, – просто ответил Шепард.

- Весело, ребятки, - Джейкоб хлопнул в ладоши. – Плевать, и не такое же переживали.

- Держитесь, мы идем, - раздался сквозь помехи голос Андерсона.

- Ну, круто! Их же здесь тьма, а нас всего восемь! - быстренько посчитал Джеймс.

- Желающие могут помереть сразу! – Шепард повернулся ко всей команде - его лицо было наполнено злостью, - и не досаждать окружающим своим остроумием.

- Твари идут! - прервала их спор Гото.

Десант вступил в бой. Минуты казались бесконечностью; создания жнецов напирали со всех сторон, вынуждая отряд Шепарда сблизиться для рукопашной схватки, внезапно из-за одного из зданий появился челнок с опознавательными знаками Альянса. Капитан почему-то был уверен, что на его борту был Андерсон. Челнок был необычной конструкции, из какого-то странного материала, поглощающего свет; его форма была более обтекаемой, чем у других челноков этой серии. После пулеметной очереди существа отступили, ненадолго, но этого промедления хватило для эвакуации. Как только челнок поднялся в воздух, артиллерия союзных сил нанесла удар, основные силы ПВО жнецов были уничтожены.

- Рад тебя видеть, капитан, - Андерсон обнял друга.

- Я тоже рад видеть вас, адмирал. Спасибо, что успели, - ответил Шепард.

- Как я мог упустить момент встретить тебя лично.

- Как вы прошли через ПВО жнецов? И что это за новый челнок?

- Новая разработка Альянса… Секретная… Впервые проходит проверку в боевых условиях.