На краю гибели: Финальная схватка

- Тише… - прошептала Эшли, чуть касаясь губами уха Шепарда и передавая что-то ему в руку. – Когда наступит самый тяжелый момент…, и тебе будет казаться…, что выхода нет…, вспомни обо мне и хоть раз в жизни поверь… хотя бы на мгновение…

Джон, страстно прижался губами к губам Эшли. В этот момент казалось, что ничего уже не могло иметь ровным счетом никакого значения: словно нет ни войны, ни смерти, ни жнецов, желающих уничтожить всех и вся. Жаль, что идеальный момент, как и любой другой, не может длиться вечно.

В последний путь…

- Ты готова?

- При всем уважении к Вам, сэр, вы знаете мой ответ, - слегка улыбнувшись, ответила Уильямс.

Шепард продолжил обход войск. Отходя от Эшли, он остро осознал, что именно сегодня все и решится, и почувствовал, что цена, которую придется заплатить за это, может оказаться слишком высокой. От этих мыслей внутри него разрасталось чувство тревоги, заставлявшее капитана глубже вдыхать воздух, пропитанный запахом гари и дыма, окутавшего весь Лондон. Пройдя дальше, вглубь поваленных, разрушенных строений, Шепард увидел лагерь биотиков Альянса, из которого раздавался голос Джек.

- Так, сопляки! Сегодня вы вступили в реальный бой и обошлись без потерь! Впереди нас ждет бой еще более жаркий, чем был при высадке! Всем тщательно приготовится! Мы здесь для защиты и помощи раненым! Свой героизм можете засунуть себе в за... куда-нибудь подальше, ваша задача помогать, а сражаться только при необходимости!

- Джек, – позвал Шепард.

- Привет, бойскаут. Ну что, выдать тебе значок за очередной глупый геройский поступок?

- Ты, о чем?

- ПВО жнецов, восстановление связи... Не припоминаешь? Хотя да, ты даже по улице спокойно пройти не можешь!

- И я тоже рад тебя видеть, - ухмыльнулся Шепард. - Как идут дела?

- Отлично, - Джек хищно улыбнулась. – Мы идем с вами, будем прикрывать ваши задницы.

- О, теперь я уверен, что моя задница будет в безопасности.

- А-то!

Побеседовав с Джек, Джон продолжил осмотр боеготовности войск. Забравшись на этаж выше, капитан наткнулся на лагерь турианцев. Он располагался на одном уровне с лагерем кроганов, саларианцев, кварианцев и азари, а в середине этой картины за одним столом сидели Гаррус, Лиара, Тали, Рекс, Грюнт и майор Киррахе.

- Рад видеть вас здесь, друзья. Как прогулка? – улыбнулся Шепард, навестив товарищей.

- Ну, если не считать, что Рекс по пути разворотил полквартала и чуть не угрохал половину своего отряда собственноручно, неплохо, – съязвил Гаррус.

- Так толку-то от вас! Люди и азари чересчур мягкотелы, на кварианцев даже чихать страшно, рассыплются! – не остался в долгу Рекс. - Я же кроган! Вождь! Убийство у меня в крови! Да и кварианцы прислали одних инженеров, медлительных инженеров!

- Наше руководство решило, что инженеры пригодятся армии больше, ты, бош'тед! Самоубийц у вас и так хватает, - Тали обиженно скрестила руки на груди.

- Ошибаешься, Тали, - прогрохотал Рекс. - Пушечного мяса никогда не бывает в достаточном количестве. И из него бывает неплохой суп!

- Тали, Рекс так шутит, – Гаррус успокаивающе погладил Тали по бедру. - Слушай, может это наш последний бой…

- Если не уберешь руку, я тебе ее сломаю… - довольно резко ответила кварианка.

- Эй, - ласково проговорил Гаррус. - Тогда я не смогу воевать!

- Тем более! Значит, она еще тебе нужна!

- Шепард, могу я с тобой поговорить? – спросила Лиара.

- Да, конечно.

Азари встала из-за стола и отвела капитана чуть подальше от живо беседующей компании.

- В общем, Явик подарил мне кое-что…

- Продолжай….

- Я вот думаю, как реагировать. Подарок от него, это же подарок от древней расы... - Лиара вновь посмотрела на какой-то предмет, покоящийся у нее на ладони. Шепарду показалось, что это не какое-то украшение или просто маленькая фигурка - предмет напоминал скорее некое устройство. Миг поколебавшись, он положил руку ей на плечо:

- Лиара, просто скажи Явику спасибо. Он не из тех, кто стал бы разбрасываться такими вещами. Подарок явно с каким-то смыслом.

- Спасибо. Шепард, - азари широко улыбнулась.

- Да не за что, Лиара. - улыбнулся он в ответ, провожая взглядом Т’Сони возвращающуюся обратно за стол.

- Шепард, можно тебя на минутку? – подошёл к капитану Вакариан.

- Да, конечно, Гаррус.

- Неплохо бы собраться нам полной компанией, только уже при более благоприятных условиях.

- Когда все закончится, мы обязательно встретимся, и я рад, что ты, Гаррус, примешь этот бой вместе со мной.

- Ты думаешь, что я буду смотреть, как тебе достается вся слава? – довольно проговорил турианец. - И мне еще надо поставить на место одного наглого крогана...

- Не волнуйся, Гаррус. После нашей победы, турианцам возведут памятник.

- И он должен быть минимум в два раза больше кроганского, - с коварным смешком промолвил Вакариан.

Чуть позже, вся команда вновь собралась за одним столом, и Тали не упустила момента поинтересоваться о недавнем диалоге двух друзей.

- Я вижу, вы уже о чем-то договорились.

- Есть у нас небольшой секрет, и ты там играешь ключевую роль, – улыбнулся Вакариан.