На краю (ЛП)

Эмма ехала к отелю по скользким после недавнего дождя улицам Сан-Диего. День выдался длинным и выматывающим, и она не достигла никаких результатов.

Даже несмотря на то, что она беззастенчиво использовала свою фамилию, становилось все сложнее и сложнее добиваться, чтобы на ее звонки или электронные письма отвечали.

Правительственные организации связаны между собой теснее, чем большинство людей может себе представить. После ее первого звонка прошло не так уж много времени, а Эмма уже попала в черный список тех, кому не отвечают и никогда не перезванивают.

Девушка ехала, наблюдая, как моряки направляются к барам. Она попыталась представить себе Райана в такой же белоснежной форме, но представить получилось только камуфляж и боевую раскраску.

По телу прошла теплая волна дрожи, когда он присел перед ней на корточки возле того лесного ручья, изо всех сил стараясь не спугнуть ее.

Должно быть, Райан посчитал ее чокнутой — вся перепачканная, с безумными глазами и что-то бессвязно бормочущая. Но в тот момент она и чувствовала себя так, словно сошла с ума. Но не просто сошла с ума, Эмма была до смерти напугана.

Тем не менее, Райан беседовал с ней, так словно она была вполне здравомыслящим человеком, и, спокойно подхватив ее на руки, отнес в безопасное место.

Эта авария изменила ее. Кардинально. Вернувшись домой, она постоянно ощущала некое беспокойство, и ее терзала уверенность, что что-то все-таки не так. Или даже скорее неправильно. Это ощущение не ослабевало, и что бы Эмма не делала, оно не покидало ее.

Но снова увидев Райана — и да, снова поцеловав его, — она почувствовала себя значительно лучше, по крайней мере, на тот краткий миг на пляже, когда он притянул ее в свои объятья. В его руках ей было так хорошо, так спокойно.

Так странно ощущать столь сильную привязанность к мужчине, которого она толком и не знает. С другой стороны, может и не странно. Она ведь пережила такое, что ей даже никогда и не снилось, и Райан был частью всего этого.

Он понимал ее, как не смог бы понять никто другой. И хотя Эмма знала его всего лишь короткий промежуток времени, она ощущала сильную связь с ним, возможно даже сильнейшую за всю ее жизнь. Но ее мучил вопрос... чувствует ли он то же самое?

Это моя работа.

Его слова больно жалили. Даже сейчас, много дней спустя.

Они прозвучали безжалостно, но, по крайней мере, он говорил правду. Ее обнаружение и спасение было его работой, и он успешно ее выполнил. Все, конец истории.

Вот только Эмма никак не могла прекратить думать о нем.

И она заметила его попытки защитить ее у «О'Мэлли». Ему не хотелось, чтобы за ней кто-то приударил, и меньше всего, чтобы это был кто-то из его команды.

Тем не менее, он не пригласил ее к себе и не предложил поехать к ней в отель, хотя ей тогда показалось, что ему очень этого хотелось. На самом деле, на какую-то минуту ей даже показалось, что они не успеют уйти с пляжа, но затем он резко отстранился от нее.

И это к лучшему. Может быть, если она будет повторять себе это снова и снова, она сумеет поверить в это.

Она ведь приехала сюда не ради Райана — ну, не исключительно ради него. Она приехала сюда, чтобы раскрыть правду о том, что случилось в самолете, и очистить имя уважаемого человека, который в свои последние минуты на земле пытался спасти жизни пассажиров.

Глаза Эммы наполнились слезами, но она сморгнула их и свернула на подъездную дорожку своего отеля. Перед ней стоял мини-вэн, из которого замученная мамочка выгружала вместительную сумку с пляжными полотенцами и игрушечными дельфинами.

Двое маленьких мальчишек в кепочках с надписью «Морской мир» выскочили из салона, и мама подтолкнула их ко входу, в то время как ее муж развернулся к заднему сиденью, чтобы отстегнуть еще один ремень безопасности. Он поднял спящую маленькую девочку к плечу, и та привалилась к нему, как тряпичная кукла.

Наблюдая за этой семьей, Эмма ощутила укол одиночества, да настолько сильный, что на секунду утратила способность дышать.

— Мисс? Вы собираете остановиться в нашем отеле?

Эмма в недоумении посмотрела на парковщика.

— Что? Ах, да, конечно. Я уже зарегистрировалась, — она схватила сумочку и вышла из машины, но внезапно поняла, что совершенно не желает провести еще одну ночь, укрывшись в номере отеля, где она будет переключать телевизор с канала на канал или ждать ответов на электронные письма, которые в итоге никогда не получит.

Она пересекла брусчатую подъездную дорожку и вышла на бульвар, вдоль которого росли пальмы и бугенвилии. Посмотрев по сторонам, Эмма увидела зеленую неоновую вывеску в конце дома на углу: «Thai Garden».

Эмма бодро зашагала в сторону ресторана, и с каждый шагом она чувствовала, насколько сильно проголодалась. Она не ела целый день, а в «Thai Garden» она наверняка сможет плотно перекусить. Из сумочки раздался звонок телефона, и Эмма сразу же вытащила его. Судя по номеру, звонок был из правительства.

Пульс у Эммы зашкаливал, когда она ответила.

— Специальный агент Алекса Мейс, звоню в ответ на ваш звонок.