На краю мира

— Сейчас! — проголосил Горок. — Состоится смертельная битва. Подберите свои мечи и идите к своей судьбе, — обратился он к белым людям. — Даю своё слово, если вы победите и сможете убить вашего противника то все те, кто будет стоять на ногах, будут отпущены в родные края. Благодарите судьбу за столь щедрое предложение, вам выпал шанс завоевать себе свободу.

Это пламенная речь возымела опьяняющий эффект и пятеро мужчин, наспех подобрали мечи и щиты. Кон и Нок встали напротив друг друга и, взявшись за затылки, прислонились лбами, закрыв глаз. Их губы шевелились, еле слышно читая молитву своим богам, кем бы они ни являлись. Затем Кон поцеловал брата в лоб и отошёл к стене, скрестив руки за спиной и наблюдая, как Нок уверенно вышел на середину арены. Он подтянул щит, плотно фиксируя его на руке, и вынул меч.

— Начинайте! — скомандовал Горок.

Через пару минут всё было кончено. Части тел некогда живых людей были разбросаны по всему полю арены. Рабы попытались окружить его и взять в кольцо, что бы хоть у одного мог появиться шанс заколоть чёрного война. Однако тот, не дал им ни малейшего шанса. Отточенные за десятки лет движения, быстро и неумолимо отправляли людей на тот свет.

— Ну как? — довольно спросил Горок Диан Сор. — Теперь ты видишь, на что способна чёрная сила?

— То есть ты, — начал Крамиран. — Выставил опытного убийцу против рыбаков и фермеров, которые меч то увидели впервые в жизни. И хочешь доказать какую-то правду. Нет, это же смешно. Давай ка лучше мы поступим по-другому. Он кинул свой взгляд на Аргоса и мотнул головой в сторону арены.

Дважды об этом Аргоса просить было не нужно, он спрыгнул вниз, в полете обнажая меч. Выпрямившись, он грозно посмотрел на оппонента. И только сейчас он вспомнил, что того преимущества, которое раньше у него было перед каждым воином теперь у него не было.

— Да и хрен с ним, — подумал Аргос. — Справлюсь и так.

Нок слегка удивлённо посмотрел на своего господина. Тот в сою очередь кивнул ему в знак одобрения.

Битва состоится.

***

Это была довольно большая деревня. Из трубы почти каждого дома валил дым. В воздухе пахло жареным мясом. У Атанасиуса тут же заурчал живот, от голода. Кто-то неторопливо нёс ведра с водой, кто-то колол дрова и, казалось, абсолютно никому не было дела до незваных гостей.

— Нам туда, — указал он пальцем, на маленький деревянный домик. — Кстати меня зовут Видукинд, но все зовут меня «Видук». Вот мы и пришли. Разуваться не обязательно.

Они зашли внутрь и были приятно удивлены уютной обстановкой домика. На полу лежал зверь, который поднял, а затем немного наклонил голову в присутствии хозяина.

— Место, — спокойно произнёс он.

Животное снова положило голову на пол, только семеня глазами осматривая каждого чужака.

— Это опасно держать в доме волка, — сказал Тан.

— Это не вол, ответил Рагуил за хозяина дома. — Это собака.

— Собака?

— Да, одомашненный дикий волк. Единственный друг, который никогда тебя не предаст, тихо изрёк Рагуил.

Видукинд сел за стол, и рукой пригласил остальных сделать так же. Не дождавшись пока все устроятся на стульях он начал беседу.

— Откуда вы?

— Мы приплыли из-за Великой воды, — сообщил Вернер.

— Серьезно? — удивился он. — Мы все думали, там нет ничего кроме бескрайней воды.

— Отнюдь, — улыбнулся он. — Земли там не меньше чем здесь.

— Что ж, это поразительно, — сказал Видук. — Но зачем вы совершили столь опасное путешествие, прибыв сюда?

— Прости за недоверие, Видукинд, но мы не можем сказать тебе, — с сожалением ответил Ройс.

— Ваше право, — безразлично ответил он. — Если вам повезёт, возможно, вы туда и доберётесь.

— Какие сложности могут нас ждать?

— На востоке разрастается империя, и мы были беззащитны перед ней до недавнего времени. Флоидианцы неумолимо захватывали территории, обрекая наш народ на рабство. Среди старост бесчисленных деревень никогда не было согласия, и они воспользовались нашей слабостью. Но этому скоро придёт конец. Появился тот, кто смог сплотить нас. И когда мы все встали под единое знамя у нас появился шанс дать отпор злу. И раз уж вы оказались здесь, теперь это и ваше бремя.

— Причем тут мы?

— Все причём у кого белая кожа. Куда вам нужно попасть?

И он достал сложенный в рулон лист бумаги, на котором были обозначены границы материка и условная линия сопротивления.

— Это что, карта? — удивился Тан.

— Какая есть.

Вернер нахмурился.

— Эта линия, что она означает? — поинтересовался Вернер Ройс.

— Это граница. Всё что за ней теперь принадлежит им.

— О боги! Они почти всё захватили.

— Точно, — подытожил Видукинд.

— Так, а мы сейчас где?

— Вот тут, — указал он пальцем.

— Это прекрасно, радостно отозвался Вернер. ДАРА наложи на карту точку конечного маршрута.

После этого он оголил руку и чуть приподнял её. Почти невидимый луч спроецировал на бумаге красную точку.

— Теперь синхронизируй карту.

— Синхронизирую карту, имеющуюся в базе данных, — произнесла ДАРА.

Тут же на бумаге, где были только отмечены линии границ континента, появились различного рода цветные объекты, описывающие ландшафт.

— Это что ещё такое? — встрепенулся Видук.