На краю могилы

Затем пришел Ниггер, или Чарльз, как называл его Кости. Ниггер предпочитал, чтобы остальные называли его по кличке, выбранной им, когда он был сослан в колонию. Что-то, напоминающее о том, как он был беспомощен. Кости же выбрал свое имя, когда проснулся в качестве вампира на кладбище аборигенов. Вампиры делают все возможное, что бы было трудно запомнить их имя.

Гуль Родни, был следующим. Он поселится у Хуана, начав готовить до шторма. Я не ела, поэтому пошла спать, но спала я беспокойно. Во сне я снова видела мою мать, которая болтается на шторе, привязанная к перилу и насмешливое лицо моего отца, чувствовала адскую боль, когда он выстрелил в меня.

Дон появился сразу после полудня. я сидела за кухонным столом с Хуаном, Купером, моей матерью и Кости. Мы не о чём не договаривались, но очевидно, я была удивлена увидев его на самом деле. Я думала, он будет занят переездом из одной базы на другую.

"А твой босс в курсе, что ты прогуливаешь?" спросила я.

Дон выдал мне сухую улыбку. "Я не могу долго задерживаться, но я хочу закончить некоторые дела и… просто узнать, как ты".

Он мог разрешить все рабочие дела по телефону, так что я была уверена, что его присутствие было больше связано с последними событиями.

"Я рада, что ты здесь," сказала я, подразумевая именно это. Мы трудно начали — хорошо, очень трудно начали — но, не считая моей матери, Дон был единственным родственником, который у меня был.

"Позавтракаем," предложила я, указывая на множество закрытых блюд возле кухонной плиты. "На этот раз Родни превзошёл самого себя."

Дон окинул каждый отдельный предмет очень осторожным взглядом, что вызвало у Родни приступ смеха.

"Так упыри понимают вегетарианство," заверил он Дона. "Ничего из этого ты не найдёшь в продуктовом магазине."

Дон, по-прежнему выглядя сомневающимся, наполнил тарелку и уселся. Я наблюдала, как он берёт крошечный кусочек, глотает… а потом накалывает бОльшую часть. Да, Родни был великолепным поваром.

Мобильный Кости зазвонил. Он извинился, чтобы ответить на звонок, говоря вполголоса. Я могла разобрать только несколько слов, поскольку Хуан и Купер начали говорить с Доном о новой базе, куда мы переезжали. Всё шло своим чередом, не подозревая, что собирается осложниться.

Кости вернулся в комнату, закрыв свой мобильный. Появилось какое-то напряжение в его плечах, которого там раньше не было.

"Что?", спросила я.

"Сегодня ночью я должен ненадолго уйти, Котенок, но тебе не о чем волноваться".

"Кто звонил? И что потом случилось?"

Кости, казалось, подбирал слова. "Это был мой главный сир, Менчерес. Он подтвердил, что придет на представление".

Я вздохнула. "Ты нарочно говоришь неопределённо, Кости. Какое представление? Что это такое?"

Другие вампиры усиленно делали вид, что изучают интерьер. Выражение лица Кости стало нечитабельно-пустым.

"Я созываю членов своей линии, линии Джена, и других имеющих отношение к делу Мастеров вампиров, что бы они увидели муки Макса".

Я моргнула. "Ты устраиваешь съезд, только чтобы замучать моего отца на публике?"

"Кто бы ни помогал Максу и Калобосу он не беспокоился по поводу моей реакции, что ты подверглась пытке, была убита и искалечена. Очевидно, некоторые люди полагают, что мне все равно, или что я стал мягким. Но вскоре каждый увидит, что случиться с теми кто был втянут в план навредить тебе."

"В этом есть определенный смысл" сказал Дон "Сделать пример из одного, это будет держать других под контролем. Но убивая Макса сегодня вечером, Кости, даже если ты устроишь ему ад буквально, это только отсрочит следующую атаку. Тебе все еще нужно найти, кто еще был вовлечен в это, чтобы попрепятствовать этому снова "

"Совершенно верно, старина" Согласился кости "Но я не собираюсь убивать Макса. Я собираюсь подержать его живым, чтобы продемонстрировать новое значение слова жестокое и необычное наказание. И только тогда, когда Макс полностью сломается духом, я убью его. Очень надеюсь, что для этого потребуются годы ежедневных пыток, прежде чем это случиться. Ну или хотя бы недели."

Дон выглядел посеревшим после этого безжалостного высказывания. Родни, Спэйд и три других вампира не казались удивлёнными.

Моя мать смотрела на Кости. Затем улыбнулась. "Теперь я просто обязана это увидеть."

"Ты должно быть…" начала я, кода Кости остановил меня жестом.

"Подожди, Котенок, это между мной и твоей мамой. Если ты пойдешь, Джастина, ты понимаешь, что будешь там единственным человеком. На демонстрации тебе придется держать свое мнение о вампирах при себе. Ты сможешь это сделать?"

Мама откинула волосы. "Я долго этого ждала. Я буду в порядке. Пожмём друг другу руки."

Кости взял её руку, и это было первым разом, когда она добровольно коснулась вампира. К её чести, она не вытерла руку об одежду сразу же, как он её отпустил.

"Тогда у нас все согласны. Хуан и Купер, я хочу, что бы один из вас пришел. Вы можете рассказать о том что вы увидели её команде, и ипользовать это, как предупреждение тем, кто может соблазниться и предать её. Дон, вы не идете. Вы не должны видеть, того, что произойдет с вашим братом."