На краю могилы

Её жизнерадостное настроение заставило меня улыбнуться, но слегка вымученно. Нет, она даже не подозревала, какие отвратительные вещи сейчас происходят внизу. Хотя, если вы будете долго находиться среди вампиров, то, думаю, узнаете. Это не только веселье и марочные вина.

Вместо этого я сказала, "Наливай. Два часа до полуночи, можем начинать вечеринку. В последнем докладе Зиро поведал, что процесс пошёл, что бы это ни значило."

Пока Кости, Менчерес, Спейд, Влад, Родни и Ян развлекались внизу, Так-Так и Зиро были нашей охраной. Чёрт побери, мы даже не можем ушибить палец без того, чтобы один из них не прыгнул, чтобы предотвратить это.

"Снег перестал идти," заметила моя мать. "В конце-концов, вам это видно из окна. Жду-не дождусь уйти из этого скучного места — и, к слову, я не хочу ждать дольше."

Ох, опять она за свое. Некоторые новогодние желания никогда не сбываются.

Я вздохнула. "Если тебе не нравится находиться среди вампиров и гулей, то представь, как тебе не понравится находиться среди вампиров и гулей Патры".

"Я не ребенок, Кэтерин", резко ответила она, как обычно. "Не надо так со мной разговаривать".

Напряжённость предыдущих дней настигла меня, даром что я узнала всех людей лучше.

"Ты не ребенок? Это новость, учитывая, что большую часть моей жизни ты ведешь себя именно, как ребенок".

В ответ на мою реплику у Дэниз отпала челюсть. Она выпила шампанского, усаживаясь обратно на стул, чтобы лучше видеть.

"Ну, все", гневно заявила моя мама. "Я ухожу!"

Ну почему я просто не могу научиться держать язык за зубами? Со смирением я последовала за ней, когда она прошествовала ко входной двери, схватив пальто.

"Мам, будь благоразумной. На улице около минус пятнадцати, замёрзнешь насмерть. В любом случае, куда ты собираешься?"

"С меня достаточно всего этого", выпалила она. "Иди сюда, делай это, стой смирно, глупая маленькая смертная, уловки для детей! Ну, меня таскают за собой из чувства вины."

Говоря эту тираду, она оттолкнула меня и пошла на газон. Я не остановила её, потому что не хотела, чтобы она мне врезала, а также чтобы наш разговор не получил огласки. Гостинная определенно была не местом для семейных разборок.

"Ты ошибаешься, мама," сказала я, пытаясь не обращать внимание на пронизывающий ветер. Я даже не потрудилась одеть пальто, и холод пронизывал меня через мой свитер и брюки. "Можешь ли ты быть занозой в заднице? Да. Хочу ли я, чтобы тебя не было в моей жизни? Конечно нет. Теперь, давай вернемся, правда, здесь холодно…"

"Пойду к ближайшему дому, улице, городу, да чему угодно," огрызнулась она, всё никак не успокаиваясь.

Мы дошли до деревьев. Выпавший снег серебрился в лунном свете. Мое дыхание превращало воздух в шлейф дыма. "Вокруг нас пустошь, по крайней мере, миль так на двадцать", спокойно сказала я. "Поверь мне, я знаю. Менчерес разумно выбрал это место. Ты не можешь пойти прогуляться, потому что вернулась назад из-за гипотермии уже к 5-ти. Мы в центе жопы, и поверь мне, здесь вокруг ничего нет…"

И потом я остановилась, застыв на месте, но не от температуры. Моя неожиданная уступка помешала ей сделать ещё один шаг. Она сердито посмотрела на меня перед тем, как на моем лице вообще исчезли все эмоции.

"Что?" прошептала она.

"Шшш."

Она едва могла это услышать, но для меня это было слишком громко. А затем опять: наши сучарые гости на последних пятидесяти ярдах вели себя не очень тихо. На таком расстоянии шаги были неслышны, но их шума хватило, чтобы они растревожили ночную тишину.

Я прищурила глаза, сосредотачивая всю свою энергию на тех звуках. Никакого биения, никакого дыхания, но также и никакого чувства вторгающейся власти. Они двигались медленно. Целая адская партия. Почему я ничего не чувствовала? Каждый вампир или гуль излучали ауру власти, но не было ничего. Чем нах%й они были?

Не дожидаясь ответа, я подхватила её на руки и побежала к дому. Зиро и Тик-Так уже были в дверях, предчувствуя проблемы из-за моего быстрого темпа.

"Бегом все вниз," рявкнула я, подталкивая свою мать в том направлении для убедительности. "Что-то идёт."

"Что?" начала Дениз, вставая с кресла.

Рэнди оказался быстрее, подходя к ней и поднимая её. Зиро указал на лестницу, как всегда вежливо, но быстро.

"Поторопитесь, пожалуйста."

Когда моя мать не сдвинулась с места, я стрельнула в неё взглядом. "В сознании или нет, ты идёшь с ними."

Она что-то пробормотала, но пошла за ними с расправленными плечами.

"Тик-Так," выдохнула я, по-прежнему напряжённо прислушиваясь к этим силуэтам. "Найди Кости и остальных."

Через две минуты пришёл Кости в сопровождении Спейда и Родни. Я проигнорировала покрывающие его разводы и указала на окно.

"Ты их слышишь? Я ничего не чувствую, но их там много. И направляются они прямо сюда."

Кости прищурился, глядя в темноту, его глаза мерцали зеленью. Через несколько секунд он хрюкнул.

"Тоже не могу ничего почувствовать, Котёнок, но топчутся они как стадо слонов. Чем бы они не были, но это не люди. Чарльз?"

"Понятия не имею, Криспин. Ни малейшего."

Родни окинул Спейда мрачным соглашающимся взглядом. "Поддерживаю."