На краю печальных истин

Спектакль не мог оставить равнодушным редких прохожих. Вокруг непонятно откуда собрался народ. Толпа встревоженно и возбужденно реагировала на происшествие. Чубов поймал себя на мысли, что ему хочется аплодировать этой артистке погорелого театра, вернее, районного центра, и кричать «Браво, бис!» во весь голос. Мадам не повезло, она родилась не в той стране. Вот если бы такой фокус она выкинула в каком-нибудь капиталистическом райском уголке, то имела бы отличный шанс неплохо заработать, а в подмосковном райцентре такие спектакли может устраивать истинный артист, для которого сумма гонорара ничего не значит.

Пора было заканчивать с этим цирком. Чубов велел Лере возвращаться на место и принялся поднимать с асфальта грузную артистку. Та, видимо, еще до конца не насладилась своим триумфом и не сорвала все аплодисменты. Не давалась тетка – и все тут. Чубов оставил свои попытки, достал из кармана кошелек, демонстративно открыл его и задумчиво уставился на тетку. Та притихла и насторожилась.

– Мадам, примите мои извинения, – чопорно произнес Валентин Иванович. – Прошу вас пройти в автомобиль. Мне кажется, нам есть о чем поговорить.

После этих слов тетка соизволила подняться. Вот и хорошо. Им сейчас только скандала не хватало. Того и гляди, доблестные гибэдэдэшники пожалуют. А у него права в другом пиджаке, на машину документы по понятным причинам отсутствуют. Ему-то причины понятны, а попробуй объясни представителям МВД все нюансы довольно странной истории. Такой расклад сейчас крайне нежелателен. Чубов распахнул дверь машины:

– Прошу вас, мадам!

Тетка долго усаживалась на заднее сиденье, пыхтела, висла тяжестью своего грузного тела на несчастной двери, готовой оторваться в любую минуту. Чубов терпеливо ждал, хоть и хотелось помочь даме не самым корректным образом, а хорошим пинком. Наконец концерт закончился, Валентин Иванович тронул потихонечку автомобиль, разочарованная толпа зевак стала рассасываться.

– Вы можете показать, как проехать к вашему дому? – поинтересовался Чубов у пассажирки.

– Езжай прямо, до второго светофора, там направо, – недовольно отозвалась тетка.

Чубов кивнул, а Лерочка неожиданно повернулась к артистке.

– Нина Ивановна, это вы? – напряженно спросила она.

– Я уже сто лет Нина Ивановна, – сварливо ответила незваная пассажирка. – А ты кто будешь? Откуда меня знаешь? – подозрительно обратилась она к Лерочке.

– Нина Ивановна, милая, да это же я, Лера Спирина, помните? Я в медицинском училище училась и жила в общежитии, помните?

В голосе жены Чубов услышал почти радостные нотки. Злость на чокнутую тетку пропала. Валентин Иванович готов был расцеловать пожилую хулиганку. Ей удалось сделать невозможное – вернуть Леру к жизни.

– Да уж, тебя забудешь, – укоризненно процедила тетка и вскинулась: – Лерка, ты, что ль? Это ж надо! Кто бы мог подумать. Гляди, какая гладкая да важная стала? На доктора выучилась хоть, как мечтала? – заголосила она.

– Да, Нина Ивановна. Я теперь в Москве живу, работаю врачом на «скорой помощи», – ответила Лера.

– Ишь ты, а я часто тебя вспоминаю. Все гадала, как ты, думала, что сгинула совсем. Мать-то твоя баламутная жива или как? – неожиданно поинтересовалась она.

– Мама умерла, – тихо ответила Лерочка и вновь закрылась.

– Царство ей небесное, успокоилась, значит, баламутка. – Комендантша истово перекрестилась, на секунду притихла. Но счастье было недолгим. Видимо, тетка по жизни не умела долго горевать. – А это кто? – Нина Ивановна бесцеремонно ткнула указательным пальцем в сторону Чубова.

– Это мой муж. Познакомьтесь, пожалуйста, – вежливо ответила Лера.

– Так, сейчас едем ко мне, – неожиданно и безапелляционно заявила Нина Ивановна. – Отказы не принимаются. Слушать ничего не хочу. Раз такая встреча произошла, то, знать, судьба распорядилась по своему усмотрению. А с ней никогда спорить не надо. Посидим по-людски, по рюмашке махнем, о жизни поболтаем. И не возражать! – прикрикнула она, увидев, как Чубов недоуменно пожал плечами на это более чем странное предложение.

– Валечка, – обратилась Лера к мужу, – Нина Ивановна работала комендантом в нашем общежитии, когда я там жила. Представляешь, как здорово, что мы встретились. Давай заглянем к ней? Совсем ненадолго, пожалуйста. – В голосе жены прорезались такие пронзительные нотки, что Валентину Ивановичу и в голову не пришло оказать малейшее сопротивление.