На краю печальных истин

Уже минут через пятнадцать они все вместе поднимались по обшарпанным лестницам старенькой пятиэтажки. Несмотря на грязный подъезд, квартирка на четвертом этаже оказалась довольно чистой и уютной. Провинциальной, конечно, но довольно милой. Нина Ивановна повелительным голосом наказала Чубову сесть в кресло, а Лерочке строго-настрого велела идти на кухню. Валентин Иванович чуть руками не развел от удивления. Его жена, словно послушная девочка, без малейшего сопротивления выполняла все распоряжения громогласной тетки. Кажется, ей даже нравилось, что ею командуют. Ну и хорошо. Им обоим нужна передышка. Чубов не прислушивался к женским разговорам, звон чайной посуды на кухне действовал на него умиротворяюще. Он только сейчас понял, что чертовски устал от всей этой чехарды. Валентин Иванович откинулся на мягкую спинку кресла и закрыл глаза.

Тем временем Нина Ивановна с Лерой на кухне вели свою женскую, задушевную беседу. Нина Ивановна рассказала, что она давно на пенсии. Она бы еще поработала, но не сошлась характером с новым директором училища.

– Развалили все к чертовой бабушке, – ворчала она, заваривая чай. – Никакого порядка. В училище за деньги теперь принимают! Половину общежития отдали какой-то левой строительной организации. Студентам жить негде, а они за деньги кого угодно готовы заселить. Полный бардак! Устроили Ноев ковчег из приличного заведения. Кого там только нет. И китайцы, и вся Средняя Азия. Шум, гам, пьянки, драки, сплошной криминал.

– Нина Ивановна, милая моя, да и ладно, сейчас много что изменилось далеко не в лучшую сторону. Пусть это все на совести руководства останется. Ну их всех. Вы лучше о себе расскажите. Как живете, как здоровье? Может быть, лекарства вам какие нужны или вещи? Я бы с удовольствием вам помогла.

– Чего обо мне рассказывать? Пенсия – она и есть пенсия. Ничего интересного. Старею потихоньку. А мужик у тебя видный. Сразу видно, что не из простых. Давно вместе?

– Давно.

– Что-то не так? Обижает? – подозрительно спросила вездесущая Нина Ивановна.

– Что вы, – улыбнулась Лера. – Он очень хороший человек. Строговат с виду, это правда. Хорошо все у нас, Нина Ивановна.

– Детки-то есть общие? – спросила комендантша и осеклась. – Ой, девка, прости меня, дуру старую, – заголосила она. – Совсем память отшибло. Ведь не может у тебя детей быть. – Нина Ивановна забыла про чашки и горестно уставилась на Валерию. Она ей сочувствовала, это было видно. Но бывают минуты, когда простота действительно хуже воровства.

– А вам откуда известны такие подробности? – сухо спросила Валерия. Она уже пожалела, что поддалась порыву и заехала к гости к этой шебутной женщине.

– Вот спросила. Как же мне не знать, когда я из-за тебя столько слез пролила. Дочка моя родная акушеркой в ту пору в нашей больнице работала. Рассказала мне про твое горе-несчастье. Знаешь, как все тебя жалели. Ну как же, сирота, совсем девчонка – и такое пережить. Горе и страдания не каждой взрослой женщине по плечу, не то что почти ребенку. Говорила я тебе, что наплачешься со своей мамашей! Так и получилось. – Голос Нины Ивановны с каждым словом крепчал, и в нем появились назидательные нотки.

– Нина Ивановна, не надо про мать. Она давно умерла.

Комендантша недовольно хмыкнула и принялась с ожесточением нарезать лимон.

– А где сейчас ваша дочь? Мне бы поговорить с ней надо.

Ответом была тишина. Только нож стучал о разделочную доску. Обиделась старушка. Надо же. Только с виду громкая и грозная, а на самом деле очень даже ранимая. Что годы делают с людьми!

– Нина Ивановна, только вы можете мне помочь. – Стук ножа прекратился. – Я думала, что мой ребенок умер при родах. Так мне сказали тогда. Я-то сама плохо все помню. Понимаете, нашелся один человек, совсем недавно. Он утверждает, что дочка моя не погибла, что она жива и здорова. Назвали адрес, где она живет. Мы, собственно, потому сюда и приехали. Я хотела с Аллой Игоревной поговорить, но она за границей. У меня ни одной зацепочки не осталось, чтобы узнать правду.

– Тю! Плюнь в глаза этим уродам. Какая дочь! Парня ты родила, мальчишечку мертвого. – Нина Ивановна неожиданно всхлипнула. – Потом кровотечение сильное у тебя открылось, потом осложнение было. Думали, что не спасут тебя, несчастную. И тебя жалко, и страху все натерпелись. Что с тобой? – вскрикнула она и бросилась к Лере, которая стала медленно сползать на пол.

Чубов очнулся от громкого крика, не сразу понял, где находится, потом, еще толком не придя в себя, рванул на кухню. Кажется, этот фильм ужасов не кончится никогда. На полу тесной кухни лежала его жена, а рядом голосила эта ненормальная тетка. Валентин Иванович без лишних церемоний отодвинул сумасшедшую в сторону и склонился над Лерой. Дышит.

– Да перестаньте вы орать, наконец! – остервенело гаркнул он Нине Ивановне, которая продолжала охать и верещать на все лады. – Что тут произошло? Отвечайте!

Баба-дура хватала губами воздух и не могла произнести ни слова. Вот повезло. Просто невероятно. Что она сделала с его женой? Чубов так ненавидел эту тетку, что был готов убить ее на месте.