На Краю Смерти (СИ)

- В обход? - переспросил Рик, оглянувшись назад, - Нет уж. Слишком далеко мы прошли, чтобы теперь возвращаться. К тому же, в обход идут только нормальные герои. А мы с тобой явно герои ненормальные, так что лучше отойди-ка в сторонку, - попросил он и, когда Эмми отстранилась на несколько метров, метнул парочку своих бомбоножей точно в боковину обрыва. Раздались взрывы, и шквал камней, осыпавшихся под действием ударной волны, образовал небольшую тропинку по краю «кислотной» лужицы.

- По-моему, то, что надо, - заметил Зверь, на что Эммилия только хмыкнула.

Не говоря больше ни слова, они стали продвигаться по весьма неустойчивым камням, которые сильно пошатывались и то и дело норовили перевернуться, окунув кого-либо в воду. Но даже, несмотря на эти небольшие неудобства, путники благополучно прошли около половины пути, как вдруг...

- О-ой! - начав падать, вскрикнула Эмми.

Ещё чуть-чуть, и она бы ухнула в так называемую «кислоту», но её выручила мгновенная реакция Рика: он успел ухватить свою боевую подругу за руку, и та, пролетев над самой водной гладью, удачно приземлилась на камни. Определив, что с его спутницей всё в порядке, Зверь отпустил руку, но тут, оступившись, и сам стал заваливаться на спину. К счастью, Эмми успела придержать его, помогая восстановить равновесие.

- Уф, подобные трюки, чур, больше не повторять, - заключил Рик, когда они вместе уже твёрдо стояли на ногах.

Дальнейшая часть тропы была пройдена ими без происшествий. Когда они вступили на берег, Зверь вновь огляделся по сторонам: всё те же продолговатые булыжники, беспорядочно утыканные на дороге, всё та же суровая реальность представилась его взору. Но было здесь и ещё что-то. Какая-то неопределённость заставляла инстинкт воина бить тревогу, а Рик привык доверять своим чувствам.

- Пошли, - наконец сказал он, - Только осторожно.

Но не успели они пройти и двух десятков метров, как где-то сбоку послышалось какое-то шебуршание. Рик краем глаза взглянул в нужную сторону, уже готовый метнуть нож, и, внезапно осознав для себя одну особенность, отличавшую представшую перед ним тварь от остальных в этом Полигоне, схватив Эмми за руку, молниеносно увлёк её за собой за ближайший камень. И только они успели скрыться за спасительной глыбой, как мимо них пролетел фонтанчик странной жидкости, с шипением разъедавшей землю.

- Так я и думал, - хмуро сказал Зверь.

- Это же кислота, - в изумлении заметила Эмми, - Но Шеф же говорил...

- Мало ли что он говорил! - оборвал её Рик, и тут же в камень, совсем неподалёку от них, ударил новый поток едкой жидкости, оставивший на нём «огненный след», - Я больше привык доверять своим глазам... Так, оставайся здесь, - предупредил Зверь и тут же выскочил из своего укрытия.

Ещё один фонтанчик кислоты устремился в его сторону, но воин, увернувшись от этого смертоносного вещества, резко метнул нож. Тут же тварь упала на землю и, несколько раз дёрнувшись в конвульсии, затихла.

Между тем Эммилия чуть слышно оказалась у Рика за спиной.

- Не может быть, - промолвила она, - Шеф ведь ясно дал понять, что все кислотные железы у обсалютно всех монстров на этой тренировочной зоне вырезаны.

- Значит, не у всех. И что-то мне совсем не нравится эта подстава.

- Но как такое возможно? Кто-кто, а Шеф не мог солгать.

- Вот и спросишь у него при встрече, что это за новые сюрпризы. Если, конечно, она наступит...

...Джуниор и Хром шли по абсолютно пустынной тропе. За время их пути им на встречу так и не попалось ни единой твари, так что воины даже начали немного скучать.

- Как думаешь, Эд, долго нам ещё топать?

- Понятия не имею. Но теперь мне точно ясно, что мы выбрали не ту дорогу.

- Почему?

- Уж слишком тут тихо. Никаких опасностей, никаких затруднений - иди да иди себе сколько хочешь.

И тут взглядам путников представилась развилка: тропа разделялась на две тёмные линии, которые уходили в разные стороны и резко обрывались, поглощённые густым то ли дымом, то ли туманом.

- Чёрт. Ещё и это. Ну и что теперь делать? Не иначе, как идти прямо! – раздражённо буркнул Хром.

- Думаю, смех не уместен.

- А я и не смеюсь - я бешусь, потому что не представляю, что делать. Может у тебя есть предложения?

- Возможно, нам стоит разделиться.

- Ага, начинай. Делись. Я сразу за тобой.

Джон ничего не ответил. Он просто стал осматривать каждый из проходов, пытаясь разглядеть через плотную завесу тумана хоть что-нибудь.

- А может... - он не договорил.

Его фразу прервал какой-то треск, раздавшийся за их спинами, на который путники разом оглянулись - и тут же отпрыгнули в разные стороны, а на то место, где они только что стояли, приземлилась свирепая тварь - кребен.

Среагировав мгновенно, Эдвард вскинул руку с оружием и одним выстрелом завалил своего противника. Но на его место из плотной дымки выскочило ещё несколько не менее ужасных монстров, отрезавших друзей друг от друга. Затем эти чудовища появились и сзади, и по бокам. Их было множество.

- Засада, - прокомментировал Хром.

Это действительно было так. Ранее пустое помещение неожиданно битком набилось кребенами...