На Краю Смерти (СИ)

- Это была случайность! - возразил Эмброн, - Прибор работал исправно, а то, что он перегорел, - это всего лишь небольшой недорасчёт. Сейчас его починили, увеличили на нём входную мощность и кое-где усилили изоляцию. По оценке экспертов, теперь Прибор выдержит долговременную подачу энергии из портала. Да, и об этом у меня тоже есть бумага.

- Спасибо доктор, продолжайте.

- Хорошо... Итак, это счёт из ресторана... Ой! Извините, пожалуйста. Я не знаю, как это сюда попало, - удивился Эмброн и убрал бумажку в карман, - Так-с. Вот заключение физиков-ядерщиков, подтверждающее стабильность портала. Работа с ним абсолютно корректна и никаких сбоев, также, не наблюдается...

Затем, представив публике ещё несколько бумаг, в которых экспертами оценивались процентные показатели вероятности взрыва, максимальные возможности дестабилизации реакции и другие показатели безопасности, доктор завершил свою речь словами:

- И в связи со всеми вышеупомянутыми доказательствами, я считаю, что у нас нет причин прерывать исследования, поэтому эксперимент должен состояться.

- Хорошо. Я учту вашу позицию. Теперь профессор Баярд. У вас больше ничего не появилось добавить? Может, вы поменяли своё мнение?

- Нет. Как я вам уже говорил, я был и остаюсь противником проведения эксперимента в настоящее время.

- Но почему?! - не выдержал Дарги.

- Я же вам уже объяснял причины. Мы не должны рисковать. Может произойти взрыв, и тогда множество людей погибнут.

- И это всё?

- ВСЁ?! А вам мало?

- Ну-у... Ради научных достижений можно пойти на кое-какие жертвы.

- Да? А что, если в случае взрыва пол планеты взлетит на воздух?

- Извините, - вмешался Эмброн, - Могу я ещё кое о чём сказать? Об этом я напрочь забыл. Вот, - он достал бумаги с процентными показателями, - Как я и говорил, вероятность взрыва есть, но она очень мала. Примерно 0.5%. Но вот о чём я забыл упомянуть. По данным экспертов, если взрыв и произойдёт, его мощность будет невелика. Максимум, на воздух взлетит Лаборатория.

- Лаборатория? - переспросил Дарги, - Значит...э-э... Сколько, профессор, вам нужно человек для опыта, если считать по минимуму? Четверо?

- Провести эксперимент можно вдвоём.

- Вдвоём? Так-с. Плюс охранный персонал - остальных работников, по возможности, мы эвакуируем. Итого, где-то около десяти человек. По-моему это вполне приемлемая потеря.

- Приемлемая?! Да вы...

- Профессор. Если вам не хочется, вы можете не рисковать своей жизнью. Выберите двух работников, которые смогут провести эксперимент, а вы получите все лавры, как непосредственный участник.

- Подкупить хотите?

- Зачем? Просто ставлю перед выбором. Только не спешите с ответом. Давайте-ка, я вам сперва покажу ещё кое-какие бумаги.

Дарги поднялся с кресла и подошёл к своему письменному столу, который стоял у дальней стены. Открыв один из шкафчиков, председатель извлёк оттуда какой-то листок и, вернувшись на место, передал его Баярду.

- Что это? - осведомился профессор.

- Это решение Совета насчёт того, что эксперимент всё-таки стоит провести. Здесь все подписи, кроме вашей. А как говорится: «один в поле не воин», - так что я мог бы не считаться с вашим мнением, но всё-таки вы главный основоположник этого проекта, да и ссориться мне с вами не хочется, поэтому я даю вам последнюю возможность привести проект в исполнение, пока другие не сделали это за вас. Профессор, вы более опытен в этом отношении, нежели остальные учёные. Так что, если проводить эксперимент будете вы или же люди под вашим началом, то шансы на его успех увеличиваются, а вероятность взрыва, напротив, становится минимальной. Так как, вы согласны?

Баярд молча отвернулся в сторону.

- Подумайте хорошенько, - посоветовал Дарги.

Баярд понимал, что председатель не блефует. Да, он основоположник, держатель патента и прочее-прочее, но… проклятая бюрократия! Если нужно, его не задумываясь отодвинут в сторону, а в случае успеха и вовсе выставят врагом прогресса со всеми вытекающими отсюда последствиями. Так что лучше? Стать прямым виновником гибели нескольких жизней или навсегда войти в истории как человек, по вине которого могла погибнуть вся нация? Выбор очевиден, и его диктует не столько желание оправдаться в глазах потомков, сколько чувство вины перед коллегами, на которых, в случае его отказа, без колебаний сплавят всю ответственность.

- Хорошо.

- Вот и отлично. Значит, завтра мы всех эвакуируем, а вы выберете двоих сотрудников...

- Только при одном условии, - перебил его профессор, - Я буду лично участвовать в эксперименте.

- Вы? А если произойдёт взрыв?

- Я всё сказал. Это моё окончательное решение.

- Хорошо, как скажете. Вот, распишитесь, - попросил председатель, протянув профессору авторучку. Тот поставил на листе свою размашистую подпись, и Дарги забрал у него ценную бумагу.

- Замечательно.

- Ну что? Я думаю, заседание окончено. Я могу идти?

- Да, конечно, профессор. Вы свободны, - подтвердил председатель.

Баярд встал и направился к выходу, но Дарги окликнул его у самых дверей.

- Да, профессор, ещё кое-что.

- Что именно?