На Краю Смерти (СИ)

Но этим-то и решил воспользоваться Рик. Закончив осмотр своей амуниции (проверил ножи, заменил два, использованные во вчерашнем поединке - эти нуждались в заточке, - на новые; разобрал и собрал пистолеты, убедившись, что они смазаны и в перезарядке пока не нуждаются, а так же изучил весь остальной комплект, включая даже заряд батареи в запасной рации - основную он утопил ещё во второй день похода, спасая Грини из реки), он аккуратно уложил свои сумки и побрёл в ближайший лесок за хворостом.

- Что делаешь? Я думал, мы уже уходим, - удивился Джон, заметив действия друга.

- Чем болтать, лучше помоги, - буркнул Баярд и, когда Эконс, пошедший с ним, наклонился, чтобы поднять одну из веток, стал тихо объяснять ему свой план, - Мы-то уходим, но гвардейцы смерти ведь этого не знают. А пока у нас горит костёр, для них мы всё ещё в лагере - может, готовим оборону или пали духом и никуда не пошли, - значит, спешить им некуда - легко можно взять нас тёпленькими.

- То есть, ты хочешь подкинуть побольше дров, чтобы костёр дольше горел после нашего ухода, и наши враги думали, что мы всё ещё здесь?

- Да.

- А что, отличная идея.

- Ага, - кивнул Рик, - Ты, когда соберёшь эту охапку, набери ещё одну, но только сырых. Положим сверху, чтобы горело дольше, - и он побрёл к костру, чтобы выполнить свой замысел.

На подходе его встретил Хром. Он бросил удивлённый взгляд сначала на охапку хвороста, затем на самого Баярда и спросил:

- Ты что, пожар устроить собрался?

- Может быть, - неопределённо промолвил Зверь.

- Да, идея, конечно, неплохая - деревья вспыхнут моментом. Но уходить-то мы будем, если двигаться к цели, по наветренной стороне, а значит, пламя будет следовать за нами. Не думаю, что мы сможем уйти.

- Не бойся, у меня всё под контролем.

- Не сомневаюсь, но всё же учти мои слова, - и он побрёл к своим сумкам.

Рик не стал распространяться о своём плане. Ведь приборчик Грини мог не сработать, и тогда предатель, кто бы он ни был, легко бы донёс обо всём гвардейцам. А так оставались хоть какие-то шансы.

Когда все приготовления были завершены, они снова двинулись в путь. Вся их тяжёлая ноша теперь удачно расположилась на гравиплатформе, ещё вчера служившей носилками для раненого Драка. На себя бойцы водрузили лишь самое необходимое, вроде оружия и боеприпасов. Идти стало легче.

И, в связи с этим, их передвижение сильно ускорилось. Уже ближе к полудню они преодолели более двадцати километров, и Дэвид радостно сообщил, что до цели осталось ещё около десяти.

- Отлично, - подтвердил Рик, - Уже совсем рядом. Не будем останавливаться на привал, нужно поэкономить время. Лучше поднажмём.

Они продолжили путь. А уже менее чем через два часа, Грини, сверившись с компасом и картами и что-то прикинув в голове, беззвучно шевеля губами, наконец, сказал:

- Осталось меньше километра.

И вправду, уже совсем скоро впереди показалась какая-то тёмная точка, которая, по-видимому, была каким-то небольшим строением. Затем она переросла в пятно и постепенно стала приобретать какие-то очертания.

- Мы у цели. Ещё чуть-чуть, - сообщил Рик, и эта новость всех воодушевила.

И тут смертоносный снаряд, по-видимому нацеленный точно в него, но каким-то чудом угодивший в дерево прямо за его спиной, разорвался, а на бойцов откуда-то сверху посыпались иголки в огромном количестве. Все разом оглянулись, весьма удивлённые взрывом, и увидели на небольшом отдалении ровный строй гвардейцев смерти, марширующий в их сторону.

- Никого не зацепило? - осведомился Рик.

- Нет, - тут же отозвались с разных сторон.

- Опять эти ребята, - хмыкнула Винди, - Интересно, им ещё не надоело за нами бегать?

- Не знаю. Но, думаю, не стоит у них это спрашивать. Быстро, - скомандовал Зверь - и вовремя, так как не успели они сорваться с места, совсем близко разорвался ещё снаряд, а один из осколков даже зацепил плечо Баярда.

- Ай! - промолвил он, хватаясь за руку.

- Ты ранен? - испугалась Эмми.

- Царапина, - бросил Рик, взглянув на порез, - Но бьют они, похоже, прицельно и на поражение.

- Что ж, уравняем шансы, - предложила Вендетта и, присев на колено, почти сразу нажала на спуск. В тот же миг где-то вдалеке, почти незаметный с такого расстояния, водитель гравипушки упал замертво, - Пускай теперь постреляют, - и, взвалив свою винтовку на плечо, она устремилась за своими товарищами.

На какое-то время выстрелы прекратились. Но потом либо подоспели новые пушки, либо водителя старой сменил кто-то другой, и снаряды вновь полетели к цели. Но уже с большей интенсивностью.

- Да что они так шмаляют, так же и попасть недолго! - возмутился Мороз, когда мимо него пролетело очередное ядро.

- Думаю, они этого и хотят, - заметил Палач.

- Хорошо хоть автоматчики ещё не на том расстоянии, чтобы стрелять прицельно, - пробормотал Хром, - а то вообще было бы весело.

- Ничего, мы уже у цели. Главное чуть-чуть оторваться, чтобы успеть войти в Институт, а там уж нам и сам чёрт не страшен, - подбодрил всех Гринберг.

- Это ещё как сказать, - хмыкнул Иван.