На краю таланта

— Наверное, — пожала я плечами. — Я не знаю.

— В таком случае дела совсем паршивые.

Рухнув на стул, она протянула руку.

— Угостишь сигареткой, подруга?

Маша отдала ей всю пачку.

— Да, я в курсе, что ты начала дымить, — призналась Аня. — Сразу же заметила, я же в этом человек опытный. Дать совет?

— Не надо, — покачала головой Маша. — Я лучше чайник поставлю.

— Поставь, — великодушно разрешила Аня. — А совет я все же дам. Если куришь, то делай это только по поводу, поняла? Сегодня повод есть, а завтра, если потянешься к сигарете без причины, пройди мимо. Потому что если без повода, то это уже привычка. Бессмысленная. Абсолютно. Во всех. Отношениях.

Выдав эту философию, Аня поднесла к сигарете зажигалку.

Вскоре на плите зашумел чайник, а я засобиралась домой, но Аня уговорила меня на чашку чая. Пока он остывал, я наблюдала за ней и Машей. Не знаю, как Ане удалось взять под контроль ее моральное состояние, но сделала она это на ура. Она не сидела подле, не гладила бедняжку по голове и не расспрашивала в подробностях о том, что произошло. Наоборот, деловито обсудила с Машей ее планы, сновала по кухне то с тряпкой, то с мусорным ведром. Иногда даже покрикивала на нас. Она не дала Маше утонуть в своих мыслях.

— Мобильник не забудь, — напомнила Аня, когда я уже стояла в дверях. — А то вернешься, а нам этого не надо, да, Маш? Мы будем спать до последнего, потому что должны быть сильными. Да, Маш?

— Звучит так себе, — улыбнулась я.

— Свяжемся попозже, — шепнула Аня на прощание. — Глаз с нее не сведу.

— Уж будь так добра, — попросила я. — Ее мотает из крайности в крайность, как белье на ветру. Боюсь, что может выкинуть какую-нибудь нехорошую штуку. Просто ложись спать в одной комнате с ней, что ли. Если станет совсем плохо, то сразу звони в «Скорую».

— Ты Машку плохо знаешь, — ответила подруга. — Это кремень. Ты не смотри на внешность. Всегда поражалась ее здравомыслию. Но сегодня, конечно, ей очень нелегко.

— А тебе?

Аня улыбнулась, но неискренне.

— Я в порядке, — уверила она. — Топай до дома. Привет тетушке.

По иронии судьбы таксист попался тот же самый, который привез меня сюда.

— А я ведь так и думал, что именно тебя повезу обратно, — возбужденно заявил он. — Ну ничего. Я за это время два заказа сделал и домой заскочил на перекус. Ночная смена длинная. До рассвета еще пилить и пилить. Ты мне скажи, ты в порядке? А что там было-то? Полиция с мигалками не просто так приезжает. Да и «Скорая», знаешь ли.

— Я не знаю, что там случилось, — ответила я.

— А-а-а, — разочарованно протянул водитель. — А я думал, что поделишься. Ну и ладно. Не хочешь — не надо.

Улицы Тарасова были совершенно пусты. Время приближалось к четырем часам утра. И я снова забыла сообщить тете Миле о том, что жива и здорова. Она, правда, в этот раз сама не стала меня беспокоить.

В наших окнах горел свет. Это были единственные освещенные окошки на нашей стороне дома.

Зайдя в квартиру, я чмокнула тетю в щеку и отпустила ее спать. Мы обе с трудом стояли на ногах и напоминали слабые подобия самих себя.

Уже лежа в постели, я вспомнила о том, что забыла прочесть сообщение. Важно было его сохранить, и я внимательно вчиталась в строчки. После этого стало понятно, что крепкий и долгий сон мне не грозит.

Самолет должен был доставить Саймона Шкловски в прекрасный русский город Саратов ровно через три часа.

Пошли вторые сутки без сна. Я чувствовала себя Терминатором, у которого открылось второе дыхание.

Глава 4

Оказавшись в здании аэропорта, первым делом я направилась в круглосуточное кафе — единственную точку общепита, которая работала в такое раннее время.

— Двойной американо, — попросила я. — Двойной, это важно. Две порции. И молока туда добавьте, пожалуйста.

— Американо с молоком? Его так не подают, — возразила девушка-бариста. — Возьмите капучино или латте. Вот там есть молоко.

— Двойной американо два раза, — упрямо повторила я. — И молоко.

— Как скажете, — сдалась девушка.

— Благодарю вас.

Получив кофе, я нашла свободное место в зале ожидания и принялась за первый стакан. Девушка-бариста, наверное, решила, что я тот еще лох в делах кофейных. В каком-то смысле она была права, конечно, но не знала главного. Мне нужно было срочно возродиться, а капучино тут не помог бы. Кроме того, какой же кофе нужно пить, ожидая посадки рейса, следующего из Соединенных Штатов Америки? Конечно же, американо.

После половины стакана кофе настроение заметно улучшилось. Да, накануне был очень напряженный день, за которым последовала тяжелая ночь. Да, поспать не удалось. Да, сесть за руль я не рискнула. Да, мне предстояло целый день провести с человеком, которому я обещала комфортное времяпровождение. Нам нужно было решить множество вопросов, если Саймон, конечно, не решил взять некоторые организационные моменты на себя. И если так оно и будет, то все складывается еще лучше, и возможно, мне удастся хотя бы немного поспать.