На краю вечности

— Ладно, давай попробуем, — неуверенно соглашается Айлин. Тяжело вздыхаю, вставляю ключ в замок. Пара щелчков и дверь плавно открывается. Первым переступаю порог. Это теперь моя собственность, мне ненужно приглашение. А вот Арсена приходится пригласить. Делаю это осторожно, вдруг внучка Елены не поняла, кто мы такие? Не стоит ей сейчас травмировать психику такими откровениями. Здесь темно. На ощупь ищу выключатель. Нажимаю на него. Прихожая озаряется тусклым светом. Оглядываюсь по сторонам. Большое зеркало в черной металлической оправе под готику. Деревянная вешалка с облупившимися крючками. Тяжело дыша, в сопровождении Арсена входит Айлин. Его рука закрывает ей половину лица.

— Мы в прихожей, — информирует ее мой сын. — Теперь куда?

— Прямо и направо, — облизывая пересохшие губы, отвечает Айлин. Они уходят, а я решаю здесь как следует осмотреться. Опускаю глаза и вижу небольшую лужицу крови, въевшуюся в паркет. Ее не смогли оттереть. Значит, Елена погибла есть… Убийца вошел и тут же выстрелил в нее. Или же сделал это, когда уходил? Судя по всему, она открыла ему дверь сама. И вполне возможно, что хорошо его знала. Или ее. На сером пальто замечаю пару темных кучерявых волос. Осторожно беру их двумя пальцами. Жалею, что у меня с собой нет пакетика.

Озабоченный собственной рассеянностью иду в спальню Елены. Здесь уютно и пахнет ладаном. Атмосфера мягкая, обволакивающая. Такая бывает в старых храмах. Намоленые места всегда отличаются особой, чистой энергетикой. Занавески наполовину задернуты. На тумбочке возле кровати стоят две фотографии. На одной из них я узнаю Айлин. Она стоит на фоне аттракциона типа колеса обозрения в красивом розовом платье и держит в руках сладкую вату. На другой запечатлена светловолосая девушка с книгой в руках. Они похожи как две капли воды. Догадываюсь, что это мать моей подопечной.

Подхожу к столку и поочередно выдвигаю ящики, внимательно осматривая каждый. Счета, газетные вырезки, модели для шитья, авиабилеты до Парижа. Тетради с записками по целительным практикам и отварам, сдобренные пометками и рисунками. Откладываю их в сторону. Мой взгляд падает на потрепанный еженедельник. Открываю его. Сделать массаж соседке, приготовить бальзам для дворника, поговорить со снохой подружки… Скучные, повседневные дела. Добираюсь до последней записи, сделанной в день ее смерти.

— Отвести Айлин к врачу в 15–00. Встретиться с m в 17–30.

Кто такой этот m? Почему он обозначен латинской буквой? Или это кириллическая т? Имя, фамилия, кличка? Он иностранец? И если так, то почему буква строчная? Заглядываю в нижний ящик. Нахожу там конверт. Он выглядит довольно пухлым. Заглядываю внутрь. Там деньги. Пересчитываю. Забираю их себе. Мало ли на какие мелкие расходы надо будет потратиться здесь. Замечаю на дне потрепанный альбом для рисования. Вытаскиваю его и открываю. Рисунок, который я вижу, совершен. Сюжет прост — рыцарь сражается с драконом, а за этой битвой, прижав руки к щекам, наблюдает испуганная принцесса. Настолько живо, что кажется, герои вот-вот спросят меня — какого черта ты пялишься? В углу листа стоит скромная подпись — Айлин Савро, седьмой класс. Курт бы голосил от восторга, увидев такое.

Дальнейший осмотр ничего интересного не приносит, и я направляюсь в комнату к Айлин. Там я вижу милейшую картину. Арсен сидит на полу и разбирает коробку с музыкальными дисками. Он умиротворен и сосредоточен. Девушка скалывает в старенький чемодан свои вещи. Их очень мало. Для своего возраста она настоящий аскет. Бросаю взгляд на шкаф — он полупустой.

— У тебя шикарные рисунки, — без намека на лесть говорю я, протягивая альбом.

— Где ты это взял? — глаза Айлин расширяются от ужаса. Она резким движением вырывает его из моих рук и пытается разорвать. — Я же просила ее их сжечь! Просила ведь! За что она так со мной?!

— Зачем их сжигать? — не понимаю я, с удивлением глядя на ее истерику. Арсен вскакивает на ноги отбирает у нее злосчастный альбом. Подходит к окну и начинает рассматривать рисунки.

— Потому что они никчемные! Уродливые! — задыхаясь, кричит Айлин. На ее щеках выступает яркий румянец. — Слышал бы ты, как над моими работами смеялись, какими эпитетами награждали… Только один человек сказал: «Как мило рисует эта девочка» и то это был наш учитель истории. А профессор Рогожкин ко всем добр! В тот день я поклялась себе, что больше никогда не буду рисовать.

Уж не тот ли это специалист по языкам, о котором говорил мне Бронштейн?

— Ну и дура, — беззлобно произносит Арсен. — Мало ли на свете идиотов. Лично мне все понравилось.

Из горла Айлин вырывается свист. Она спешно достает из рюкзака ингалятор и, сделав два пышка, жадно втягивает воздух в себя. Арсен открывает окно, чтобы ей было легче дышать. Обнимает за плечи, усаживает на кровать.