— Сколько же их у него? — интересуюсь я.

— Три! — с восторгом отвечает женщина. — И все серьезных пород. Доберман, ротвейлер и кавказская овчарка. Умные, сил нет! Все понимают, только говорить не умеют. Пока он был задержан, я присматривала за ними. Великолепные существа.

— А как по-вашему, мог Саид совершить это преступление? — осторожно спрашиваю я. — Убить Елену Савро?

— Нет, ну что вы! — машет руками моя собеседница и пепел с сигареты летит в разные стороны. — Он добрейшей души человек. Нехорошо говорить плохо о покойных, но у Елены было полно сомнительных знакомств. Ее дом был всегда полон разными людьми. Машины только и успевали отъезжать. Может быть кому-то из своих странных клиентов не угодила.

Чувствую приближение собак, еще до того, как они появляются на лестнице. У соседки звонит телефон, и она убегает, небрежно бросив окурок в железную банку из-под кофе. Шаги и тяжелое дыхание. А вот и тот, кого я жду.

— Вы ко мне? — широко улыбается, увидев меня, Саид. Собаки злобно рычат, сразу поняв, кто перед ними. И уже знаю, кто стоит передо мной. Парень оборотень. А значит, внушение с ним не сработает и придется беседовать на равных.

— Да. Где мы можем спокойно поговорить? — произношу я, разглядывая молодого человека. Ему около двадцати пяти, темные короткие волосы, смуглая кожа. Худощав, несколько сутул. На пальцах рук сбиты костяшки. Товарищ любитель подраться.

— Проходите, — открывая дверь, говорит он и жестом приглашает меня в квартиру. Что ж, он тоже знает, кто я. Чудесно. — О чем вы хотели спросить?

— О Елене Савро. Говорят, что ты убил ее, — глядя ему в глаза, начинаю я. — Это так?

— Да я пальцем не тронул эту женщину! — в сердцах говорит Саид. — Я пришел поговорить с ней об Айлин. Но когда вошел, она уже была мертва.

— То есть, дверь была открыта? — задумчиво озвучиваю свое наблюдение я. Саид кивает. — Может быть, ты заметил еще что-то странное? Звуки, например? Запахи? Предметы?

— Ну…Рядом с трупом валялась золотая палочка, с большим черным камнем. Что-то вроде китайской заколки, — сбивчиво делится со мной Саид.

— Нарисовать сможешь? — спрашиваю я. Зацепка может быть условной, но я и ей рад. Это лучше, чем совсем ничего. Парень вытаскивает из книжного шкафа блокнот и, прижав его к стене, начинает рисовать. Получается у него вполне недурно. И это действительно китайская заколка. Нечасто такие сейчас встретишь. Антиквариат. — Что ты хотел сказать Елене об Айлин?

— Что есть человек, который желает ей смерти и уже предпринял несколько попыток для этого, — тихо говорит Саид, словно чувствуя за это какую-то вину.

— Назовешь мне его имя? — вкрадчиво прошу я.

— Нет. Но могу написать или нарисовать, — отвечает Саид и снова берет в руки блокнот. В этот момент у меня звонит мобильный. Номер мне незнаком. Выбираю ответить.

— Все играешь в детектива, герой? — слышу я насмешливый голос Америго. — Ну-ну, меня это даже развлекает. Даже когда конец близок, ты все равно не изменяешь себе. Хочешь, я тебе поаплодирую?

— Обойдусь как-нибудь, — отвечаю я.

— Гордый и высокомерный Зотикус, — Америго смеется. — Ну посмотрим, каким ты станешь, когда узнаешь, что Айлин сейчас у меня. Мы весело проводим время и хотим, чтобы ты к нам присоединился.

— Спаси меня! — доносится до меня крик моей подопечной.

— Если не приедешь в течение часа, я убью ее, — спокойным голосом ставит меня в известность о своих планах Америго. — Время пошло. Адрес вышлю сообщением.

Саид протягивает мне вдвое сложенный лист. У меня нет сомнений в том, что он слышал каждое слово моего брата. Засовываю бумагу в карман и благодарю его за уделенное время.

— Защитите ее, — просит оборотень и я выбегаю из его квартиры.

Глава 13

Иду в дом Елены, который, по сути, уже является моим. Но я все никак не могу привыкнуть к этой мысли. Отыскиваю ключи от гаража и вывожу оттуда машину. Мне ничего не стоит добраться до того места, где брат держит девушку, пешком. Но на обратном пути я буду с Айлин, и она вряд ли выдержит такой путь. Еще неизвестно, что это чудовище сделало с ней. Может быть, она ранена. Хотя не слишком ли я оптимистичен? Возможно, что никто из нас не вернется. Встреча с Америго не сулит ничего хорошего.

Помещение, в котором засел мой брат, обнесено высоким забором. Но как только я выхожу из машины — калитка открывается. Как мило, меня ждут. Вхожу на территорию, оглядываюсь по сторонам. Меня встречает тощий парень в очках и клетчатой рубашке. Он похож на ботаника. И он человек. Не говоря ни слова, ведет меня в здание из красного кирпича. Вхожу в него следом за ним. Здесь пахнет деревом и пробковым покрытием. Высокие потолки напоминают о древних храмах. На полу валяются опилки и обрывки от упаковочного материла. В окна льется прозрачный осенний свет.