На краю вечности

— Я предложил обратиться к Маркусу, — продолжает рассказ Якуб. — Ведь он из клана лекарей и прекрасно знает древние языки. По пути выяснили, что эти двое, оказывается, были дружны. Уговорили его с нами встретиться. Ну а дальше ты все сам знаешь.

— Вы подставились сами, подставили меня, — сердито выговариваю я. — И теперь мне придется со всем этим разбираться. Вот вы сказали — старик. Но пожилых не обращают. Равно, как и детей.

— Конраду было чуть больше пятидесяти, — просвещает меня мой сын. — Обращен сто двадцать лет назад. И хлопотал за него никто иной, как сам Маркус.

— Миленько, — задумчиво произношу я, сцепляя пальцы в замок. — Где сейчас флэшка?

— В надежном месте, — опуская глаза, говорит Арсен. — Тебе не о чем беспокоиться.

— Ну что ты, я совсем не обеспокоен! Ничуточки! — раздраженно бросаю я, разводя руками. — Это вы должны быть в панике. Оба! Потому что влезли в гадюшник и первый звоночек смертельной опасности уже прозвенел. А вы продолжаете выпендриваться и даже не пытаетесь понять, где же стало горячо? Став горстками пепла, вам будет нечем доказывать, кто из вас круче.

Арсен и Якуб переглядываются, но молчат. На меня наваливается свинцовая усталость.

— Мы справимся, — не без пафоса произносит мой сын. Но я ему не верю. Слишком мало у него опыта для таких дел.

— Знаешь, кто в тебя стрелял? — спрашиваю я, обращаясь к Арсену. Тот лишь качает головой. Якуб смотрит на часы. Близится рассвет и ему пора уходить.

— Помню силуэт, движущийся на меня. Волосы, развивающиеся на ветру. Запах табака. Потом острая боль и темнота, — морщась, говорит мой сын. — Монро, проваливай уже. Тебе еще до дома добираться.

Якуб согласно кивает. Молча обменивается с Арсеном рукопожатиями и идет к выходу. Провожаю его взглядом. Не могу отделаться от мысли, что ребята были со мной не до конца откровенны. А если так, то новых проблем не избежать.

Долго стою под струями душа. Вода всегда помогает сосредоточиться. А сейчас мне это особенно необходимо. Вспоминаю встречу с Ливией. Знала ли она о покушении на Арсена? Не об этом ли хотела меня предупредить? Но что ей помешало сказать мне об этом прямо? Скорее всего, есть что-то еще, чего я пока не знаю. В том, что смерти Конрада и Маркуса связны, я не сомневаюсь. Но что было общего у двух таких разных вампиров? Мне нужно найти ответы на эти вопросы как можно быстрее. Выключаю кран и заматываюсь в полотенце. Мокрые волосы, словно водоросли липнут к лопаткам. Отжимаю их, и взяв расческу, принимаюсь расчесывать.

Выбравшись из ванной, подхожу к шкафу. Открываю его и взгляд падает на горчичный костюм, в котором я был вчера. Засовываю руку в карман пиджака и достаю картонку, которую нашел рядом с телом покойного Маркуса. Что может означать цифра пять, нарисованная ярко-красным цветом? В переводе с языка чисел это творчество, страсть, война и переворот. Но что именно этим хотел сказать тот, кто ее оставил? Подношу картонку к носу. Она пахнет гнилой листвой, землей и женскими духами. Своеобразный набор запахов. Откладываю ее в сторону и одеваюсь.

Сжимая двумя пальцами улику, спускаюсь на первый этаж и иду к себе в кабинет. Я почти уверен, что на этом куске картона нет ни одного отпечатка, но все равно хочу проверить. Открываю дверь и застаю там Дэшэна. Он прибирается, напевая какую-то модную песенку. Услышав меня, резко обрывает пение. Оборачивается и кланяется.

— Приветствую вас, господин, — произносит он. От него пахнет свежей сдобой, молоком и чистящим средством. Морщусь от такой какофонии ароматов и сажусь за стол.

— Откуда ты узнал, что содержится в капсуле, которая была в теле Арсена? — строго спрашиваю я. Китаец вытягивается по струнке, прижимая к животу венчик для уборки пыли.

— Видел уже однажды похожее ранение, господин, — скромно отвечает Дэшэн. — И тогда все закончилось очень плохо.

— К тебе вернулась память? — с надеждой спрашиваю я. Достаю магнитную кисточку, порошок из мелко тертого железа и алюминиевой пудры.

— Нет, господин, — с сожалением отвечает Дэшэн. — Знания как бы сами пришли ко мне. Я не знаю, как это работает. Вроде бы это мои воспоминания, но в то же время и не мои.

— Кто же ты у нас, — задумчиво произношу я. — Живешь с нами сто лет. За это время ни разу не болел. Как выглядел на сорок лет, так и выглядишь. Но при этом ведешь образ жизни обычного человека. Не пьешь чужую кровь, не приносишь жертв на алтарный камень… Ты — загадка для меня.

— Мне бы и самому хотелось это знать, — признается Дэшэн. Смотрю на картонку и убираю излишки порошка ватным тампоном. — Но каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить, невыносимая боль сжимает мою голову тисками. Нужно быть очень сильным, чтобы переживать ее снова и снова. Я не могу, я слаб. Поэтому сдался.

— Но, тем не менее, тебя интересует медицина. И судя по вчерашней операции, ты должен в ней неплохо разбираться. Все книги, что есть в этом доме, в твоем полном распоряжении. Совершенствуйся дальше.

Как я и предполагал, отпечатков на картонке нет.