На краю времени (СИ)

- Семнадцатый этаж, коричневые сектор, служебные помещения, малая тревога, включенные силовые поля и двенадцать экзальтированных девиц в коротеньких юбочках...

- Бедняга ди Крэйн!

- Или встретил в тёмном переходе вонючего бродягу... вроде того, что отдыхает сейчас в гостиной Эр'гона для особо почетных гостей, - не удержавшись, вставил Нейтаро.

- Вам лучше знать, ар-сержант, вы - специалист, - с подчеркнутым уважением откликнулся Лоорт.

- В отличие от вас, рядовой ди Нарговайен, я хотя бы в чём-то специалист, - резко побледнев, парировал Карнодиан.

- Действительно, мэлег ар-сержант, - улыбка Лоорта была широкой и искренней, - что за беда, если корона из дерьма, когда это - корона.

Нейтаро не нашелся с ответом, и на скулах заходили желваки. Шэрди было что сказать о ребяческом обмене оскорблениями, а как командиру - полагалось, но она не стала вмешиваться: сохранять нужную дистанцию гвардейцы не забывали, во все ниши и ответвления коридора заглядывали и уверенно 'держали' полный круг пространства. Лоорт не отставал от старших. 'Может, из него что-нибудь и выйдет. Со временем', - подумала ар-лейтенант, проверяя коридор перед собой длинным щупом. Волшебный инструмент был всего-навсего куском толстой проволоки, но на цокольном этаже превосходил любой современный поисковик. По крайней мере, не рассыпался на микросхемы в самый неподходящий момент. Расположение стационарных ловушек гвардейцы выучивали на тренингах, как таблицу умножения: разбуди их среди ночи - отчеканят полный перечень, но были ещё и фантомные капканы, которые каким-то невероятным образом перемещались в толще дарнитных стен.

Мейга Вайэнаррвен не собиралась становиться жертвой несчастного случая. Случайности - для ниэри. Умереть от собственной руки - вот смерть для настоящей ардражди. Обдуманная, взвешенная, рассчитанная. Лишь на ступень ниже смерти в бою. За Веллс-та-Нейдд, за императора...

Горькая усмешка скользнула по её губам.

- ...служба энергоконтроля во главе с аром ди Рокэ целую ночь носилась, как спидеры, освещение в башнях мигало, не переставая... алый сектор, черный и... да, серебряный, - у неё за спиной ответил Лоорт на чей-то вопрос. Шэрди вздрогнула. Серебряный сектор. Та самая башня. - Настоящая светомузыка! Говорили, не хуже чем в клубе 'Мозаика', ар-сержант, - благородный князь тонко улыбнулся. Нейтаро Карнодиан скрипнул зубами, но был вынужден проглотить оскорбление. - А когда приготовились малую тревогу объявлять, всё неожиданно прекратилось. Техники сейчас только что перекрытия не грызут, но не нашли ни следов диверсии, ни даже паразитов в энергосистеме. Полковник обещал с каждого шкуру спустить лентами, если ещё хоть раз услышит версию о необъяснимых сбоях энергоснабжения и случайных колебаниях электромагнитного фона... А вы что скажете, энорэ ар-лейтенант?

От звона в ухе Шэрди невольно поморщилась - верный биоимплант, стойко выдержавший сорок два патрулирования цокольного этажа, всё-таки начинал сдавать. Человеческое тело было отличным изолирующим кожухом, но дарнитное излучение со временем добиралось и до подкожных датчиков, и до 'снежинок' с 'паучками' .

'По возвращении надо будет отметиться и заменить...' - Шэрди оборвала мысль, невольно усмехнувшись про себя: что значит, привычка.

- Скажу, что вам следует помнить, кто вы, рядовой, и не говорить, как гваньерский бродяга, это первое, и не засорять эфир сплетнями, это второе, - холодно проговорила она. - Соблюдайте режим молчания, рядовой Нарговайен.

- Слушаюсь, ар-лейтенант, - явно обидевшись, отчеканил Лоорт и, отвернувшись, негромко проворчал себе под нос: - Самый суровый на свете - это младший офицерский состав... шаг влево, шаг вправо - два наряда вне очереди... даже когда у них хорошее настроение, они всегда спускают кошек на бедного рядового... и ах да! у них не бывает хорошего настроения...

- Нарговайен, два наряда вне оче... - начала Шэрди, но Нисса перебила её, грубо нарушив субординацию, чего раньше с ней никогда не случалось.

- Ар-лейтенант, я наступила на плиту, - ровным голосом сообщила она.

- И? - раздраженно обернулся Нейтаро.

- Она подалась вниз, - бесцветно закончила ар-сержант.

- В перечне здесь ловушек не отме... Вот бездна! - Лоорт молниеносно пригнулся, и два металлических диска, не толще волоса, выпущенные с противоположных сторон, просвистели там, где ещё ардаль назад была его голова. - Твари бездны! - юный ардражди взбешенным мирашиком выкатился под ноги ар-лейтенанту Вайэнаррвен, а скрытые в потолке механизмы выстрелили в него сразу десятком коротких игл. Несколько вонзились в пол, две чиркнули по бронестеклу шлема и, срикошетив, вонзились в стену, одна пробила правый наплечник и намертво застряла в нём.