На краю времени (СИ)

- Незначительные последствия образования пространственно-временной петли. Размывается память, твоя и твоего... Техническими деталями утомлять тебя не буду, - и, прежде чем она смогла заявить, что ей как раз очень интересны технические детали, ментат продолжил. - Не понимаю, дитя моё, почему ты волнуешься так и сердишься. Прими то, что происходит с тобой, как приключение, как чудесный сон, и радуйся ему, пока он длится. Разве каждый человек не мечтает хоть раз вырваться за границы обыденного? Что там, за плотной пеленой туч, взглянуть, что за следующим поворотом дороги, за краем Вселенной таится? Всегда к тому мы стремимся, что нам недоступно, и желаем то, что получить не можем. Редкий шанс тебе выпал. Не потрать зря его.

Сердечник фыркнула, невольно посочувствовав ученику Зелгариса - бедного парня этой нуднятиной, наверное, потчевали по семь раз на дню. Ох, как же ей не хватало сейчас Альда, который мгновенно разложил бы всё по полочкам! Впрочем, даже без Альда она чувствовала, что есть что-то ещё, что двигает поступками этого ментата, что-то, что он не хочет выставлять напоказ. Было бы, конечно, здорово убедить Зелгариса поделиться информацией, но девушка совершенно не представляла, с чего убеждение начинать.

Она мысленно посмеялась над собой. 'Майндтрик' действовал только на слабых людей: Зелгарис был гораздо опытнее её, не говоря уже о том, что старше. Так что получила бы она за свои художества ментальных щелбанов или скучнейшую лекцию о неподобающем поведении (неизвестно, что страшнее), и осталась бы с носом. А лекции Зелгарис читать любил. И исключительно хорошо это делал, что свидетельствовало о многолетней практике.

Что такое 'майндтрик', кстати? Откуда вообще выскочило это слово?..

Такое уже с ней было... или что-то похожее...

Странное, неприятное чувство: чей-то пристальный взгляд, буравящий затылок, невидимое прикосновение, слова, которые с неистовой силой рвутся наружу, едва не сворачивая ей челюсть, тихий смешок...

Луна.

Башня.

Человек с искусственной рукой.

'Но, кажется... я вас... люблю...'

- Ох, мамочки... - едва слышно выговорила Сердечник, прижимая кулак ко рту. - Ох, ох, ох...

Невозможно! Невероятно! Забыла! Забыла! Забыла! Ну и растяпа! Бестолочь!!!

'Это место... это просто... эти су... Сумерки - просто яма какая-то! - девушка стиснула кулаки, чувствуя, как в ней поднимается такая ярость, что даже темнеет в глазах - или это звезды неожиданно потускнели? - Мало того, что истеричку и психопатку из меня сделали, так ещё и остатков памяти лишить задумали! Нет, прочь отсюда, прочь, прочь! К мадамам, нянькам, куклам, танцам!'

- Простите, Зелгарис, - сквозь зубы процедила она, нервно оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь намека на выход, - очень было приятно с вами поболтать, но мне пора. Может, ещё увидимся.

'Надеюсь, нескоро', - про себя закончила она.

Светящаяся фигура склонила голову набок и тихонько рассмеялась.

- Куда-то спешишь, Светлячок?

Казалось, Зелгарис ничуть не удивился.

- В общем... да! - не стала скрывать девушка. - Сами знаете, кроме вашего ученика, которого вы так хотите спасти, что даже имя его назвать боитесь, у меня здесь есть ещё кое-кто. И этот кое-кто мне как бы нравится.

- А, может, ты его 'как бы' и любишь еще?

- Причем тут 'как бы'? Конечно, люблю!.. - выпалила Сердечник быстрее, чем сама осознала, что говорит. - Ой... то есть, я... - если бы она находилась в теле, то побагровела бы как вареная свекла, - я не успела... не успела разобраться... а потом столько сразу всего случилось, что теперь, наверное, и не успею. Ваша петля вот-вот развернется, меня пинком пошлют на историческую родину, а его... Господи, я даже лица его не видела, и имени не знаю! Торчу здесь, как дура, а время уходит, и хотя бы что-нибудь полезное сделала...

- Время вечно, Светлячок, только мы проходим, - туманно отозвался Зелгарис. - Но здесь это ардали. Доли ардалей. Почти ничто. Мы - мыслестранники, мы в мгновения между ударами сердца проскальзываем, хоть сотню жизней в Сумерках прожить можем и вернуться в тот же миг, в который уходили. Ты, правда, так пока не умеешь, да тебе и не надо. А что до петли... час галактический стандартный, он в галактике каждой свой, и созданья есть, что не мгновениями жизнь свою меряют, отнюдь... - по 'лицу' ментата пробежала рябь: видимо, он пытался подмигнуть.

Девушка захотелось сломать ему нос, но она сдержалась. Кроме того, она не была уверена, есть ли нос у этого существа.