На краю времени (СИ)

- Они никак не придут в сознание, - озабоченно проговорила Вита, похлопывая по щекам серую, как пепел Т'линг. - Уверен, что ничего не?..

- Стрекала нейросети, удаленные на первом этапе проникновения, не оказывают пролонгированного воздействия на нервно-мышечную систему. Чистка была произведена удовлетворительно. Скоро очнутся. Я разбужу.

'Чистка была произведена удовлетворительно... это я! это он про меня - 'удовлетворительно'! - пронеслось в голове у Ястеро, и подбородок словно бы сам задрался вверх, плечи помимо его воли расправились... попытались расправиться. Наказание последовало немедленно - тело прострелило такой судорогой, что стон удалось сдержать только ценой закушенных до крови губ.

Вита, которая не могла упустить столь любопытной детали, укоризненно покачала головой, а затем лукаво стрельнула глазами в сторону тэй ара.

- Ну что, правильно я сделала, что его сюда притащила, а? - заговорщически прошептала она. Риган ди Коарветтанон бросил на спутницу нечитаемый взгляд и снова склонился над Каем.

Лекарство уже начало действовать, и противная дрожь, сотрясавшая тело, заметно уменьшилась. Ястеро оставалось только сидеть, с неимоверным трудом продираясь через дыхательные упражнения ('Вдох-выыыдох... раз-два, задержать... растреклятая Бездна, как же больно... вдоооох-выыыдох...') и наблюдать.

И он наблюдал.

Тэй ар распахнул ворот куртки Кая, нащупал пульс, несколько мгновений такое впечатление, что раздумывал, а затем стал попеременно надавливать на какие-то точки на голове, шее и груди юноши. Уже после второй серии 'надавливаний' Кай пошевелился и тихо застонал, а затем с трудом приподнялся и сел, привалившись спиной к стене и таращась на Ригана круглыми, как у совы, глазами. Риган, не говоря ни слова, перешел к следующему пациенту - ею оказалась Эленми. Снова надавливания и массаж; древнее искусство Хан'Фарр, основанное на знании расположения нервных узлов человеческого тела, было в первую очередь предназначено именно для лечения. Эр'гоновских диверсантов учили с его помощью обездвиживать и убивать, но принцу, очевидно, преподавали расширенный курс.

- Твоё высочество, надорвёшься, - вполголоса проговорила Вита. Принц не ответил. - Надорвёшься же...

Риган снова проигнорировал метаморфа, продолжая массировать какие-то точки на шее Эленми.

- Вышло солнце из-за тучки, протянуло солнце ручки... - каким-то не своим, мягким, ласковым голосом проговорил он. Ястеро переёрнуло: пробуждение по методу Зелгариса было хорошо ему знакомо. Старый ментат даже из комы людей вытаскивал, произнося слова, которыми в детстве их будила мать. И коль скоро для Ястеро этими словами были 'Вон из кровати, Шак'ханово отродье!', он довольно быстро научился держаться подальше от лазарета. - Руки солнышка - лучи, так нежны и горячи... Ну же, лучик, просыпайся, все интересное проспишь!

Действия Ригана возымели мгновенный эффект: мутный взгляд девушки моментально сфокусировался, и после первой реакции - отпрянуть - она вцепилась в кобуру своего бластера. В кобуру, потому что бластера в ней уже не было. Риган, чьё лицо было не выразительнее каменной плиты, демонстративно вынул из бластера обойму, убрал в один из бесчисленных карманов своего комбеза и кинул оружие на колени девушке. Её попытку дотянуться до его горла он не воспринял всерьез. Или воспринял её совсем не так, как сама девушка.

- Во имя звезд, живых и угасающих! - с непривычной торжественностью произнесла Вита, таращась на Ригана, как на образчик какого-то реликтового животного. - Где мой любимый корпус с банками памяти, который временами изображает из себя человека?... Есть ли в этой Вселенной что-то, что вы, ардражди, не умеете?

Вопрос был адресован не ему и звучал как риторический, но ответ сам прыгнул Ястеро на язык.

- Мы не умеем проигрывать, - тихо проговорил он.

Глава 9

Когда на руках выигрышные карты, следует играть честно.

О.Уайльд

Ар-генерал ди Зариттиан был одним из тех редких людей, которых уже при жизни называют легендой.

Глава древнего рода, чьё первенство никто из семьи не смел оспорить. Боевой генерал, великолепный тактик и стратег, за свою военную карьеру не проигравший ни одного сражения. Честный и бесстрашный человек, привыкший в глаза говорить людям - даже императорам - всё, что о них думает. Любящий и любимый муж, отец десятерых детей, младшему из которых было всего полтора оборота. Бессменный глава имперской гвардии вот уже полвека.

Император Демеро, который за любым углом подозревал засаду, а в глазах каждого подчиненного видел зреющее предательство, никогда не сомневался ни в словах, ни в действиях ар-генерала. Кронпринц Риган и его сестра Ализеа искренне уважали ди Зариттиана и доверяли ему куда больше, нежели собственному отцу.

Да, ар-генерал ди Зариттиан был неординарной личностью.

Но даже таким людям выпадают неудачные ночи, плавно переходящие в ещё более неудачные утра.