На краю времени

Цепочкой вдоль стены… Только расстрельной команды не хватает. Хотя, наверное, её просто надо подождать. Не будет же тэй ар пачкать руки расправой над… о, да, совсем забыл: он уже их запачкал, когда исполнял свой ДОЛГ!

Только зачем приводить смертников в чувство? Да ещё форкс на них тратить?!

— Вот, Ярк, — проворковала Вита таким голоском, что у отважного командира «Мстителей» мороз пробежал по коже. Это воркование давно следовало объявить вне закона. — Будь умницей, посиди, пока форкс разойдется, потом бери капалку… да, флакон-капельницу, и капай всем подряд в рот. И, пожалуйста, без глупых идей вроде "давай прыгнем на Никса сзади" или "умру, но прикончу гада". Он со мной. Он… хороший. Ему можно верить.

— Шшшшшто???? — выдавил Ястеро. Фраза "Это всё нейросеть" превращалась в его персональную мантру. — Он нас предал… он всех нас предал…

— Не вас. Вас я сдал Эр'гону.

Риган произнес эти слова так, что Ястеро почудился в них некоторый вызов… но нет, ардражди просто констатировал факт. Без всякой бравады или насмешки, без раскаяния или сожаления.

— Если хочется кого-то ненавидеть — пожалуйста, ненавидь Зелгариса, — кидая Ястеро на колени флакон и поворачиваясь к нему спиной, предложила Вита. — Это его грандиозный план, в котором все пешки исполняют свои роли. И я. И ты. И даже наш принц. Так что во дворец ты, сопляк, зря потащился. Зела здесь нет.

— А? — более интеллектуальной реакции выдать не получилось.

Риган приподнял Каю правое веко, внимательно изучая зрачок.

— Учителя… Зелгариса нет во дворце, — без малейшего намека на эмоции произнес он. — Я говорил с ним, перед тем, как он покинул итрим — и планету. Вам тоже рекомендую последовать его примеру. Из дворца мы вас выведем.

Что-то такое было в его лице, что Ястеро поверил. Сразу. Безоговорочно. Как Никсу.

Командир снова с нами. Значит, не все потеряно?

Нет. Слишком многое не удастся забыть. И понять тоже.

Я бы смог, но я — ардражди. А как втиснуть в компактные мозги донных крыс, что к победе идут разными путями? И чтобы полопать, нужно потопать.

Я признал, что я — ардражди?! Я сказал "полопать"?! Растреклятая Бездна! Надо срочно отсюда сваливать!

— Они никак не придут в сознание, — озабоченно проговорила Вита, похлопывая по щекам серую, как пепел Т'линг. — Уверен, что ничего не?…

— Стрекала нейросети, удаленные на первом этапе проникновения, не оказывают пролонгированного воздействия на нервно-мышечную систему. Чистка была произведена удовлетворительно. Скоро очнутся. Я разбужу.

'Чистка была произведена удовлетворительно… это я! это он про меня — 'удовлетворительно'! — пронеслось в голове у Ястеро, и подбородок словно бы сам задрался вверх, плечи помимо его воли расправились… попытались расправиться. Наказание последовало немедленно — тело прострелило такой судорогой, что стон удалось сдержать только ценой закушенных до крови губ.

Вита, которая не могла упустить столь любопытной детали, укоризненно покачала головой, а затем лукаво стрельнула глазами в сторону тэй ара.

— Ну что, правильно я сделала, что его сюда притащила, а? — заговорщически прошептала она. Риган ди Коарветтанон бросил на спутницу нечитаемый взгляд и снова склонился над Каем.

Лекарство уже начало действовать, и противная дрожь, сотрясавшая тело, заметно уменьшилась. Ястеро оставалось только сидеть, с неимоверным трудом продираясь через дыхательные упражнения ('Вдох-выыыдох… раз-два, задержать… растреклятая Бездна, как же больно… вдоооох-выыыдох… ) и наблюдать.

И он наблюдал.

Тэй ар распахнул ворот куртки Кая, нащупал пульс, несколько мгновений такое впечатление, что раздумывал, а затем стал попеременно надавливать на какие-то точки на голове, шее и груди юноши. Уже после второй серии 'надавливаний' Кай пошевелился и тихо застонал, а затем с трудом приподнялся и сел, привалившись спиной к стене и таращась на Ригана круглыми, как у совы, глазами. Риган, не говоря ни слова, перешел к следующему пациенту — ею оказалась Эленми. Снова надавливания и массаж; древнее искусство Хан'Фарр, основанное на знании расположения нервных узлов человеческого тела, было в первую очередь предназначено именно для лечения. Эр'гоновских диверсантов учили с его помощью обездвиживать и убивать, но принцу, очевидно, преподавали расширенный курс.

— Твоё высочество, надорвёшься, — вполголоса проговорила Вита. Принц не ответил. — Надорвёшься же…

Риган снова проигнорировал метаморфа, продолжая массировать какие-то точки на шее Эленми.