На краю времени

Сведённые судорогой мышцы правой руки отозвались режущей болью, словно в плечо вонзился вибронож, заставив его в приступе бессильной ярости заскрежетать зубами. Просил… приказывал… требовал сделать руку полностью бионической… "Нет, тэй ар, этого мы сделать не можем, — вежливо, но твёрдо. Угрозы и просьбы отлетают, как торпеды от дефлекторного щита. — Наш долг — сохранить как можно больше живых тканей… это же правая рука, светлейший принц… заменим только пару мышц и костей…" Пресловутое "благо пациента". Фарганг тебя побери, лэр-целитель!

Девушка ждала его ответа.

— Вы шутите? — выдавил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Да нет, я серьезно, — донеслось сверху.

Нет, он ровным счётом ничего не понимает ни в логике, ни психологии гваньер! А так же в том, чем она шуршит там, наверху, как собирается его вытаскивать и собирается ли вообще, тем более что ни троса, ни верёвки у нее нет… и, кажется, ничего нет, кроме того, что на ней надето. Странная одежда — не биоткань и не синтет. Где такую носят, хотелось бы знать. А ещё больше — где так говорят. Человеческому уму непостижимо, "да нет" — как форма отрицания! Удивительно… И она сама удивительная — странная, чужая, как экзотический цветок, и вроде бы не красавица, но что-то есть в ней, определённо… Яркие глаза, синь полуночного неба не сравнится с ними, улыбка — ах, эта улыбка, чудо как хороша, короткие вьющиеся прядки на висках, выбившиеся из косы, изящная шейка… Жаль, фигуру не успел разглядеть толком, ну ничего, вся жизнь впереди… ох, растреклятая бездна…

Вот поэтому ты и висишь здесь. Ты идиот, Риган Тарнаэлда Коста Ан'дьярдже ди Коарветтанон. А ещё принц!

— Может, деньгами возьмёте? — без особой надежды поинтересовался он, стараясь убедить себя, что эти мысли — ничто иное, как умопомрачение из-за сильного стресса. Получалось не очень. — Готов предложить сто, нет, двести галактических суперкредитов.

— Вы сами сказали, что не в том положении, чтобы торговаться, — вредным голосом напомнила девушка.

— Пятьсот, — быстро предложил принц.

— Да хоть тысяча! Счастлив не тот, у кого много денег, а тот, кому их хватает. Мне нужны истинные ценности, а не презренный металл, если вы понимаете, о чем я.

— Десять тысяч. Твердые деньги в Империи и её колониях не используются уже более шестисот лет, виртуальные кредиты намного удобнее, — подчёркнуто не заметив сарказма, сообщил Риган. — На один суперкредит вы можете приобрести…

— Засунь ты их себе в!.. — внезапно разозлилась девушка. — В общем, сам найди место, понял? Ну что ты за существо такое? Почему не можешь говорить по-человечески? То как змея шипишь и жалишь, то изъясняешься как его высочество, светлейший принц, а то, блин, и вовсе, "утром — деньги, вечером — стулья"! Не надо мне от тебя ничего! Ничего! — она с шумом втянула воздух и тихим надломленным голосом закончила: — Сколько волка не корми, все равно в лес смотрит, а из паршивого идеалиста прагматик не выйдет, хоть ты тресни… Сейчас я тебя вытащу и катись на все четыре стороны.

Сердца Ригана на миг замерли, а потом забились вдвое быстрее прежнего. В груди почему-то разливалось обжигающее тепло, безумные мысли переполняли голову, и впервые в жизни ему не хотелось ничего анализировать и подвергать разбору, а просто взять, что дают, и послать к Жнецу всю Вселенную вместе с Зелгарисом, который — теперь принц в том не сомневался — знал, что случится именно так. Знал, потому и злорадно посмеивался над своим горе-учеником.

Или вовсе всё это подстроил от начала до конца.

Охраны нет. Системы слежения отключены. Ну, учитель, ну, старый…

Принц мысленно помянул Зелгариса в выражениях, часть которых была подцеплена у Детей Света, а часть у отца во время заседаний правительства, когда он пытался застращать свой кабинет министров и генеральный штаб.

— Энорэ, сжальтесь над несчастным, который сейчас у ваших ног! — взмолился он со всей искренностью, на которую был способен. — Вы самое необыкновенное создание во Вселенной, самое доброе, нежное и прекрасное, а я мерзавец и идиот, мне давно пора разнести череп из бластера, пустить на удобрения, испепелить и разорвать на куски. — Подбор слов не слишком впечатлял, аргументация хромала на обе ноги, но принц надеялся, что неподдельное раскаяние в голосе искупит огрехи. Только куда вдруг пропали и спокойствие, и логика, и умение держать себя, хотелось бы знать?… — Простите меня, синеокая. Я не слишком силён в речах. Я старый солдат и не знаю слов…

Она тихо хихикнула. Принц воспрял духом.

— Донна Роза, я старый солдат и не знаю слов любви… Охохонюшки, на вас сердиться — что воду решетом носить, — она снова хихикнула и тут же без всякого перехода спросила: — Откуда вы знаете, что у меня синие глаза?

— Я… ну… — замялся принц. — Просто я…