На краю Вселенной

— А он ответил, что хотел взять Питера в свой штаб, но потом передумал, потому что такой неконтролируемый офицер полштаба ему перебьет! И я подтвердил ему, что ты, Питер, полный отморозок! И что тебя в штабе держать опасно. Что ты там всех девок ему перепортишь, а всем парням офицерам морды перебьешь.

— Папа! — с ужасом в глазах, воскликнула Вероника, — зачем ты ему солгал? Питеру в штабе было бы намного безопаснее!

— Во-первых, он именно это и хотел услышать. Во-вторых, ни в какой штаб он не собирался брать Питера. Для этого есть специальная процедура, и начинается она с проверки Службой Имперской Безопасности, а они даже запроса на это не получали. А в-третьих, ради тебя, Ника!

— Это как? — удивилась дочка.

— Ради твоего спокойствия. Догадайся, кто в госпитале при штабе служит?

— Екатерина! — одновременно воскликнули Питер и Вероника.

— Вот именно, мне тут не нужны сцены ревности и истерики с немедленным вылетом на Тарс! — рассмеялся отец.

— Папуля, люблю тебя! — Вероника обняла отца и поцеловала его в макушку, — и тебя, мой Питер!

Связь оборвалась, так как лимит времени истек.

Полковник пригласил молодого офицера перекусить бутербродами и ароматнейшим кофе, после чего попрощался с ним. В приемной его уже ждал неприметный человек. Он кивнул юноше и они, выйдя из здания, сели в машину, которая повезла их в аэропорт.

По дороге, все тот же неприметный человек, передал Питеру конверт, который вытащил из бардачка.

— Тут билеты на самолет до столицы северного сектора и телефон с номером офицера Службы Имперской Безопасности с которым Вы там будете поддерживать контакт. Телефон Полковника верните, там он не работает. Как прилетите, возьмите такси и отправляйтесь сразу в Армейское управление. С нашим офицером выходите на связь только в самом крайнем случае.

Капитан передал ему телефон, тот спрятал его и продолжил:

— На полигоне с пулеметом - это было круто. Спасибо.

— За что? — удивился Питер.

— Там убили моего друга. Давно. Один из упырей рассказал как это было. Списали на несчастный случай. Не думал, что скажу, но мне одинаково хочется, чтобы Вы вернулись живым, но одновременно, еще больше, хочется посмотреть, как Вы там справитесь, капитан.

— Я постараюсь. Меня невеста ждет на Торне.

— Ей очень повезло. Если бы у меня была дочь, я бы хотел иметь такого зятя как Вы.

— Спасибо.

Остальная часть дороги протекала в тишине. В аэропорту, неприметный человек, попрощался с Питером и уехал. Перелет прошел нормально, и через два часа он уже садился в такси возле местного аэропорта. Через час, он уже входил в здание Армейского управления Северного сектора Тарса. Предъявив документы, он прошел турникет и направился к командующему.

Войдя в приемную, он попросил секретаршу доложить о его прибытии генералу. Миловидная женщина нажала кнопку на селекторе и услужливым голосом доложила:

— Капитан Райс прибыл.

— Пусть войдет, — голос генерала прозвенел металлом.

Открыв дверь, молодой офицер вошел в просторный кабинет. У окна стоял знакомый, по встрече в аэропорту, генерал со стальными глазами.

— Здравия желаю, господин генерал-лейтенант! Капитан Питер Райс прибыл для представления и назначения на должность! — отчеканил офицер.

Генерал молча подошел к Питеру и посмотрел ему прямо в глаза. Питер, не отводя сосредоточенного взора, тоже взглянул на генерала. Наконец, командующий отошел от юноши и, даже не предложив ему сесть, принялся молча вышагивать вдоль стены.

— У Вас очень обманчивая внешность, — наконец произнес он строго. — Скажите, Вас хотели повесить в Вашей родной провинции?

— Так точно, господин генерал-лейтенант.

— За что?

— По приглашению дочери герцога, я ночью, через окно, залез к ней в спальню!

— Так это правда?

— Так точно!

— Вы избили племянника Ландорфа?

— Так точно! Он приставал к моей девушке!

— Но она Вас прогнала после этого?

— Так точно! Господин генерал-лейтенант!

— Скажите, почему Вы защитили мою дочь в транспорте?

— При всем уважении, господин генерал-лейтенант, я защищал не ее! Я защищал офицера Имперской Армии. И до встречи в аэропорту я не знал, что она Ваша дочь.

Генерал прекратил допрос, при этом все так же продолжая вышагивать вдоль стены.

— Вы мне кажетесь очень опасным человеком. Скрытным и очень жестоким. Вы хладнокровно убиваете и калечите людей, пускаете в ход оружие не задумываясь. Вы действительно расстреляли бы тех солдат на плацу?

— Конечно! Между своей жизнью и жизнью преступников и мятежников, – я выберу свою жизнь.

— Вы мне не нравитесь, капитан!

— Вы мне тоже, генерал-лейтенант!

— Что?! Да Вы наглец! Своими словами, Вы только подтверждаете то, что все о чем мне доложили касаемо Вас, – истинная правда! Отправляйтесь на Приморскую заставу. Вы назначаетесь командиром блок-поста у Старого Порта. Имейте ввиду, если Вы допустите прорыв границы контрабандистами, пойдете под трибунал!

— Дальше Стикса меня не пошлют! Разрешите исполнять?

— Свободны!

Питер отдал честь, развернулся и вышел из кабинета. Генерал задумчиво посмотрел ему вслед.