На краю Вселенной

Утром собрали военно-полевой суд. В его состав вошли: Питер, лейтенант и два сержанта из группы капитана. Опросили свидетелей. Те подтвердили, что это уже третий солдат, которого убил обвиняемый. В его "послужном" списке числились два изнасилования, из-за которых он был сослан на пост. Питер встал и сказал:

— Мне все ясно. Это неисправимый рецидивист. Его исправление невозможно. Он представляет реальную угрозу для остальных военнослужащих. Предлагаю, учитывая тяжесть содеянного и его предыдущие "подвиги", приговорить его к смертной казни. Какие будут мнения?

Все присутствующие согласились. Лейтенант спросил:

— Мне приготовить расстрельную команду?

— Нет, — ответил капитан, — не будем травмировать солдат! У меня для него другой сценарий. Пусть умрет с пользой.

На плацу построили всех солдат. Питер вышел и зачитал приказ. Убийцу вывели из карцера и погрузили в транспорт. Туда же занесли труп убитого им солдата. Вся боевая группа так же расселась по лавкам. Питер с лейтенантом занесли термобарический заряд.

Капитан сел за штурвал и поднял транспорт в воздух. До Старого порта было четыре часа лёта. Включив автопилот, Питер вышел в грузовой салон. Он приказал привязать к убийце труп убитого им товарища. Солдаты с опаской взглянули на командира, но ничего не сказали и молча выполнили отданную команду.

— У нас нет другого выхода, — сказал Питер, — мы сбросим этого негодяя, с его жертвой, в порту. К ним сбегутся собаки, и мы сверху сбросим термобарический заряд. После чего, обыщем старую армейскую базу и сторожевик. Если мы не добудем оружие и топливные элементы, то очень скоро сами станем станем покойниками.

— Может быть, мы его застрелим сначала? - спросил один из солдат.

— Нет, он должен орать и привлечь собак. Выманить их из логова. На его счету столько преступлений, что любая казнь будет гуманной.

— Это очень жестоко, — сказал рядовой.

— Очень жестоко будет тогда, когда контрабандисты нас живьём сожгут, если мы не отобьёмся, — жестко отрезал Питер: — Хотите сгореть заживо? — спросил он членов группы.

— Никак нет! — хором ответили все. Привязанный к трупу убитого им товарища, с кляпом во рту, убийца, только с ужасом в глазах, мычал.

Вдали, на границе солончаков, показались первые здания Старого Порта. Когда-то, это был небольшой процветающий рыболовством город, стоявший на берегу моря, которое потом назвали Мертвым. Это море отделяло материк, от большого острова, на котором располагалась база Стикс.

Но не только база. Остров служил кладбищем космических кораблей, которые были сведены с орбиты и в виде обломком приземлены на этом пустынном участке суши. Это были боевые единицы, или отслужившие свой срок, или получившие необратимые повреждения, и которые было признано нерентабельным ремонтировать или разбирать.

Часть кораблей, при их сведении с орбиты, упали в море между материком и островом. Токсические и ядовитые вещества, содержащиеся на их борту, надолго отравили его воды, превратив море в бесполезную водную пустыню, кишащую только мутирующими обитателями. Съедобная рыба исчезла, а с ней исчезло и рыболовство. Появившиеся и расплодившиеся в воде мутанты, были непригодны для пищи.

Люди покинули свой город, и его заселили собаки, мутировавшие под воздействием тех же веществ, которые отравили воду. Питались они охотой на таких же водных мутантов, и случайно забредших животных из пустыни. Ходили слухи, что они обладают телепатическими свойствами. Вот их и предстояло, команде Питера, обозвредить, хотя бы на время.

Капитан медленно ввел транспорт над старыми полуразрушенными зданиями заброшенного города, выискивая мутантов. Солнце стояло уже высоко, палило оно нещадно, и собак не было видно. Зависнув над широкой площадью, Питер включил, через внешние динамики, звуки блеющего овечьего стада, которые вечером скачал из Сети.

Через несколько минут, солдаты, из иллюминаторов, заметили псов разведчиков, которые стояли на улицах вливающихся в площадь и внимательно принюхивались к запахам. Питер, понял, что если он сейчас не сбросит приманку, разведчики подадут сигнал о том, что на площади ничего нет, и стая не придет. Он подал сигнал, и связку – «убийца и его жертва», предварительно вытащив кляп у преступника, сбросили с высоты пяти метров на булыжники площади. Тот так заорал, что у солдат заложило уши.

— Я за штурвал, — сказал Питер лейтенанту, — когда собаки подбегут к этому упырю, застрелите его, не нужно лишней жестокости. Выставите взрыватель на бомбе на задержку в десять секунд и сбросьте на них. Перед сбросом, крикните мне, чтобы я сразу увел транспорт, и нас не задело взрывом.