На краю земли. Хозяева белого безмолвия

На краю земли. Хозяева белого безмолвия.

На краю земли в стране белого безмолвия обитает самый крупный и мощный сухопутный хищник – белый медведь. Достигает длины 3 метров. Вес около полутонны. Но может достигать 800 кг. Самки заметно меньше самцов - 200-300 кг. Эти звери прекрасно ориентируются на бескрайних белых равнинах и могут без навигационных приборов пересекать в любых направлениях необъятные ледовые просторы, достигая намеченной цели. Они вносят свою “навигационную поправку” во время дрейфа льдов, совершенно не уклоняясь от выбранного ими курса.

Впервые мне довелось увидеть белого медведя в Беринговом проливе, когда мы на научно-поисковом судне “Алазея”, зажатые льдами, ждали прихода ледокола с Анадыря. Словно белое привидение он появился внезапно рядом с судном и, привстав на задние лапы, с любопытством разглядывал нас. Длина его была не менее 2.5 метра. В отличие от бурых медведей шея у него была слегка вытянута, а голова более плоская. Цвет шубы у него не был абсолютно белым, а с желтоватым оттенком. Удовлетворивщись осмотром и недовольно урча, он пошел по своим медвежьим делам. Видимо, мы испортили ему охоту на этом участке.

В сдедующий раз мы увидели несколько белых медведей на берегу Чукотки у туши крупного моржа. То ли океан выбросил мертвого моржа на берег, то ли медведи придавили его у берега. Это неважно. Но наелись они на славу. Это не маленькая нерпа, которой едва хватает одному медведю.

Полярный медведь отлично приспособлен к жизни в условиях Арктики. Ареал в Росийской федерации простирается от берегов Чукотки до Северного полюса. Порою белых медведей можно встретить и на восточном побережье Камчатки, куда на оторвавшихся льдинах их уносит штормовую погоду через Берингов пролив. В родные места они возвращаются уже сухопутным путем через горы и долины, пугая местное население.

Рис.1

Подощва ног, чтобы их не отморозить, покрыта толстым слоем кожи с шерстяной прослойкой, а для плавания в воде, между пальцами имеется плавательная перепонка. Передние лапы с крупными когтями, способные схватить и удерживать крупную добычу. Питаются они кольчатой нерпой, морским зайцем. При удаче могут завалить моржа.

Белые медведи – бродяги одиночки, они всю жизнь проводят в поиске еды, преодолевая при этом необозримые пространства Арктики. Поэтому постоянного убежища у них нет. Они отдыхают прямо там, где застала их пурга, зарывшись в снег. При отсутствии ледового покрытия арктические медведи способны на заплыв к следующему скоплению моских льдов, где они могут найти своих любимых ластоногих. Дальность заплыва у медведей очень велика. Трудно поверить, но зафиксированый заплыв медведя от побережья к паковым льдам, для охоты на тюленей, с прикрепленным маячком на шее, составил 685 км. Это огромное расстояния медведь проплыл за 9 дней. Но это уникальный случай.

Не все медведи могут выдержать длительный заплыв, да еще в непогоду. Когда в сентябре 2004 года, при сильнейшем климатическом потеплении, ледовая шапка Северного полюса отступила на 300 километров от своей обычной границы, американские ученые, на научно-исследовательском корабле, после сильного шторма обнаружили несколько погибших медведей, так и не доплывших до границы льда.

Они обладает колоссальным терпением. Могут сутками, не сходя с льдины, вести наблюдение, время от времени поднимаясь на задние лапы и внимательно разглядывая окружающий лед в поисках нерпы. Обнаружив добычу, медведь ложится на брюхо и подкрадывается к обнаруженной жертве с подветренной стороны, закрывая одной лапой свои черные глаза и нос, которые четко выделяются на белом фоне и могут выдать его. Если тюлень успел уйти в лунку, то медведь способен по многу часов лежать на льду рядом с ней, карауля свою добычу. У него превосходное обоняние. Ученые утверждают, что оно в 100 раз сильнее, чем у человека. Медведь способен учуять запах добычи за несколько десятков километров.

Он может также обнаружить тюленя под 3 метровым слоем льда. Белый медведь очень хитер. Порою, если тюлени отдыхают на плавающей льдине, он, чтобы не спугнуть их, подплывает под водой под льдину и переворачивает ее, в результате чего ластоногие становятся его легкой добычей.

Рис.2

Несмотря на кажущуя неуклюжесть и неповоротливость, полярные медведи чрезвычайно быстрые и расторопные. В воде легко плавают и ныряют. Могут выпрыгивать из воды на высоту до 3 метров, а скорость могут развивать в воде до 7 км в час. От морозов и намокания в холодной воде его защищает очень плотная шерсть, с подкожным слоем жира до 10 см толщиной. Шерсть у белого медведей жирная и отталкивает воду, так что он легко долгое время может оставаться сухим.