На крючке

- Прекрасный, бомбезный мужик. Но ты промазал на милю мимо меня.

Дрю смеется.

- А мы-то знаем, как трудно промазать мимо твоей большой башки.

- Ты бы лучше думал о контакте с моими руками, а не с моей головой, чувак, - блондин поднимает руки, прикрывая глаза от солнца и разглядывая обстановку. - И кстати, что это было? Шестдесятипятиярдовый бросок? - он снова свистит, а затем бежит вприпрыжку по траве, двигаясь так, словно для него неприемлема простая ходьба.

- Семдесятиярдовый, - отвечает Дрю. - Но кто ж считает?

Плечо Дрю касается моего, когда блондин останавливается возле нас. Светловолосый парень довольно крупный, на дюйм или даже два выше Дрю, и его массивные мышцы точно на двадцать футов тяжелее. Парень смотрит на меня с осторожностью, а затем одаривает вежливой улыбкой.

- Хей.

- Хей, - я уверена, что Дрю говорил с ним обо мне, о нас, и его друг не одобряет эти отношения.

- Анна, - говорит Дрю, - это Грей Грейсон. Он играет третьим крайним от центра в линии нападения.

- Шутки о заднице приветствуются и поощряются (игра слов tight end - это позиция игрока в американском футболе, но так же может использоваться в виде ругательства о гомосексуализме, вариация перевода "крепкая задница" - прим.пер.), - добавляет Грей, шевеля бровями. Как и Дрю, он отлично выглядит, но больше похож на типичного Калифорнийского серфера, по большей части благодаря его выгоревшим на солнце светлым волосам, свисающим на лоб.

- Грей Грейсон? - мне не следовало бы повторять его имя подобным тоном, но я просто не смогла сдержаться. О чем думали его родители?

Грей морщится. Но под темно-русыми бровями, в его голубых глазах нет и намека на раздражение.

- Я знаю, окей? - говорит он на мой тупой вопрос, который парень, должно быть, получал уже множество раз. - Моя мама была поклонницей Грея Грантема, персонажа из книги Джона Гришема Дело о пеликанах.

- Она назвала тебя в честь персонажа книги? - выпаливаю я. Одно дело назвать ребенка Саймон Финч (персонаж книги "Убить пересмешника" Харпера Ли - прим.пер.). Черт, уверена, что южная часть страны изобилует Саймонами и Реттами именно по этой причине. Но это имя для меня нечто новенькое.

- Она читала эту книгу на последнем триместре беременности. В любом случае, - Грей пожимает плечами, - мама думала, что Грей Грейсон будет звучать довольно круто, - парень хмурится, но кажется, он абсолютно не сердится за данное имя на свою мать, Грей просто немного вздрагивает, словно мысли о матери причиняют ему боль. - Так что я навсегда остался с этим именем.

- Иногда мы называем его "Грей-Грей", - услужливо вставляет Дрю и получает шутливый удар в плечо от Грея.

- А иногда я называю его, - кивает Грей в сторону Дрю, - задница квотербека против моей ноги.

Грей смотрит на мяч, валяющийся в конце зоны, а затем возвращает взгляд к Дрю.

- Так ты готов, мужик?

Стоя близко к Дрю, я ощущаю, как напрягается его рука.

- Ага, - Дрю бросает на меня взгляд. - Сегодня день рождения Грея.

Я вежливо улыбаюсь Грею, потому что по-прежнему уверена, что я ему не по душе.

- С днем рождения.

Ответная улыбка Грея кажется более искренней.

- Спасибо. Хотя я не знаю, каким будет для меня этот 22й год. Смахивает на начало конца.

- Не знаю, о чем это он страдает, - говорит мне Дрю. - Парень в целом еще дитя.

Грей громко и долго смеется.

- Ощущения такие, будто еще только вчера я использовал поддельное удостоверение личности.

В уголках глаз Дрю появляются морщинки.

- Вспомни, как ты носился с этим чертовым куском пластика, можно было подумать, что это был твой ребенок.

- Эй, он прослужил мне много лет, помогая находить и получать удовольствие.

Я улыбаюсь, слушая их перебранку, но затем осознаю сказанное Дрю.

- Тебе уже 22?

- Я говорил тебе, что я старше, Джонс.

- Я думала, ты имел в виду, что старше на 1 год, - я гляжу то на Дрю, то на Грея. - Так вам обоим по 22 года? - черт, Дрю почти 23.

- В первый год в колледже мы были красными рубашками, - говорит Грей так, будто это очевидно.

Когда Дрю замечает, что я понятия не имею, о чем говорит Грей, он натянуто улыбается мне.

- Суть в том, что мы провели наш первый год на скамье запасных, мы занимались в колледже, но не играли в футбол. Это и называется быть красными рубашками.

- Если подумать об этом с данной стороны, - добавляет Грей, - то мы как выдержанное вино. Чем дольше мы здесь, тем становимся больше, сильнее и лучше. Зачем следовать программе и терпеть неудачу в 18 лет, если можно дождаться максимально эффективного возраста игрока и получать сплошные победы?