На крючке

Мы чокнулись и сделали по глотку, оставив достаточно, чтобы у каждого из нас был шанс попробовать их все, и следующие полчаса, мы болтали на безопасные темы, о виски, бурбоне, хлебной водке и джине. Мы поинтересовались о ближайших родственниках друг друга, посмеялись над «Оближи мою тарелку» и обсудили возрождение Коктауна (прим. перев. район в Детройте) с такими заведениями как «Two James» и «Бургер бар». С каждой пройденной минутой я чувствовала себя все более легко, как будто я и правда зависала со старым другом, а не бывшим любовником: часть этого было благодаря алкоголю, но я думала, что до тех пор, пока мы будем продолжать говорить на обыденные темы и сфокусируемся на настоящем, я смогу сохранить свое остроумие, по крайней мере, внешне. Я подняла рюмку с абсентом, что напомнило мне о Миа.

— Ох! Помнишь Миа?

— Конечно, помню.

— Она выходит замуж через две недели. За парня из Франции, который...

— Лукас, я знаю. Он владеет «Зеленый час».

Я надулась, чувствуя отнятую возможность поведать больше новостей и обиду, что он знал о чем-то, что происходило в моей жизни. Я больше ничего не знала о его жизни, хотя прямо тогда меня осенило, что я хотела этого.Досадно, что мы так долго не общались. Мы должны были сделать это раньше. Но я была слишком упряма.

— Ты знаешь Лукаса?

Ник пожал плечами.

— Конечно. Он был в «Бургер баре» несколько раз, а я ходил в «Зеленые час». Кто-то представил нас. И однажды я видел там Миа.

Я замерла.

— Ты видел Миа? Она не говорила мне. — И я возможно убью ее.

— Ну, когда я вошел, она прошмыгнула через заднюю дверь так быстро, она скорее всего надеялась, что я не заметил ее. Мы не обменялись ни единым словом.

— Ох. —Я люблю тебя, Миа. Самая лучшая подруга.

— Лукас отличный парень. И я слышал в «Зеленый час» дела идут и правда хорошо.

Я отхлебнула абсент и передала его Нику.

— Он отличный парень. И он без ума от Миа. Они прекрасно подходят друг другу.

— Ничего общего с нами. — Глаза Ника заблестели нал ободком рюмки.

Я грустно улыбнулась.

— Ничего общего с нами.

Он сделал небольшой глоток.

— Здорово быть друзьями.

— На самом деле, да.

— Итак, друг. — Ник поставил рюмку на поднос и подпер голову рукой. — Проси меня об одолжении.

Мой пульс застучал громко и прерывисто на несколько секунд, так что я замолчала, отхлебнув от еще одного шота с хлебной водкой

— Хорошо. — Повернув свое кресло лицом к нему, я сложила руки на коленях, сделала глубокий вдох и рассказала ему короткую версию сцены в моем офисе сегодня, в комплекте с описанием Анджелины, ее мечтах о реалити-шоу и семейных связях.

Подбородок Ника уже не опирался на руку, и он притворился шокированным.

— Подожди минутку. Ты хочешь, чтобы я обслуживал вечеринку в доме Тони Хука?

— Да.

— Я не знаю, Коко. Вероятно, сам Хоффа погребен под бассейном этого парня. (прим. перев. Джимми Хоффа — американский профсоюзный лидер, неожиданно исчезнувший при загадочных обстоятельствах.) Это может быть опасно.

— Не дразни меня, Ник. Я правда нуждаюсь в тебе.

— Хммм. Так и звучит. — Он снова откинулся на барную стойку.

— Так когда эта вечеринка?

— Вечер следующей субботы. Четырнадцатое августа.

Брови Ника поползли вверх.

— В следующую субботу? У меня могут быть большие планы на вечер следующей субботы. Свидание с сексуальной блондинкой. Может, даже с несколькими.

— Блондинки не твой тип, — ляпнула я, не подумав.

— Откуда ты знаешь, каков мой тип? Может, я изменился.

Он подшучивал надо мной, но я не была в настроении подыгрывать, пока он не согласится на эту гребаную вечеринку.

— Слушай, я знаю, что сроки сжаты, и я извиняюсь за это. Просто она пришла сегодня и без Миа, которая оставила все управление на меня, я сказала ей, что сделаю все, что она захочет, не зная, что она хочет тебя.

Он ухмыльнулся.

— Держу пари, это было очень раздражающе? Когда ты услышала мое имя? Боже, я бы очень хотел увидеть твое лицо.

— Это был небольшой шок. — призналась я.

— Что случится, если я скажу нет?

Я пожала плечами.

— В лучшем случае, я потеряю много денег и «Девин Ивентс» пострадает от дерьмовой рекламы. В худшем, я в конечном итоге окажусь рядом с Хоффа.

— Тебе нужны деньги, Коко? — его улыбка померкла, а голос потерял игривый тон.

Мгновение я колебалась, раздумывая, посвящать ли его в мои планы покупки дома. Это было своего рода личное, но опять же, если мы собираемся быть друзьями, и я попросила его о таком большом одолжении, думаю, я могу рассказать ему, почему мне так сильно нужны деньги.

— Да, но это не то, о чем ты думаешь. Я коплю на дом, и я уже нашла тот, который хочу. На него будет еще одно предложение, так что мой агент считает, что мне нужно действовать быстрее. Мне нужны деньги для первоначального взноса.

— Дом, хах? — Ник выглядел заинтересованным. — Где? В Гросс-Пойнт рядом с родителями? Я удивлен, что они еще не купили тебе дом.