На крючке

У входа орды сдерживали двое полицейских в форме. Они не особо напрягались; двери будто прикрывало силовое поле. Даже папарацци отлично знали, что полиция ЛА совершенно лишена чувства юмора, когда речь идет об их собственной территории, а тем более сегодня. Убит один из них, к тому же вместе с женой. Убийца ступил за грань, к которой не рискуют подходить даже самые психованные бандиты.

Ощущение тихой ярости, казалось, пропитывало стены здания. Лок расписался в журнале. Он чувствовал ту же ярость, но не позволял ей овладеть собой. Обстоятельства призывали сохранять спокойствие.

В лифте его встретили каменные лица. Райан поднялся на третий этаж, к конференц-залу. Выйдя из лифта, он заметил, что все помещение занято. Видимо, это та самая оперативная группа в сто человек, базирующаяся в здании управления полиции, о ней еще утром объявил начальник полиции.

Конечно, повсюду звучали слова «серийный убийца». Однако Лок понимал: если по некоторым параметрам преступник соответствует этому определению, по остальным он здорово выходит за рамки. Основным мотивом серийных убийц было желание отнять жизнь, но и только. Преследователь Рейвен оставлял за собой вполне определенный след.

Рейвен мерила шагами комнату. Она прохладно посмотрела на телохранителя.

Лок протянул руку:

— Начнем сначала?

— С радостью, — кивнула она. — Я готова идти.

— Этот парень не собирается останавливаться. Вы это осознаете? Он приходит за людьми, которых вы знали или знаете, чтобы в конце добраться до вас. Никто не знает, кто окажется следующим. Может быть, даже…

Он оставил имя Кевина невысказанным.

Рейвен опустила плечи.

— За всю жизнь я ни разу ни от чего не убегала.

— Думаете, бегство сделает вас слабой? — улыбнулся Лок.

— Возможно.

— Мне кажется, скорее умной.

Рейвен запустила пальцы в гриву черных волос:

— У меня есть другая идея.

— Какая?

— Этому парню нужна я, верно?

— Забудьте, — сказал Лок. — Слишком многое может пойти не так.

— Но вы же будете со мной. Я об этом не просила, но из-за меня уже погибло слишком много людей.

Лок взял складной стул, стоящий у стены, и протянул его Рейвен. Она неохотно присела.

— Слушайте, остановить преступника — задача полиции. Они работают. Они не любят, когда в дело встревает кто-нибудь вроде меня, но они хорошие люди и заняты трудной работой. Мы с вами не должны им мешать.

Рейвен держалась поближе к Локу, пока он выводил ее через задний вход и в конец переулка, где их ждал Рауль на «Аккорде» с работающим двигателем. Больше поблизости никого не было. Полицейские, проводившие их до выхода, уже исчезли в здании. Пресса и папарацци все еще толпились у главного входа.

Увидев Рауля, Рейвен отшатнулась. Лок поймал ее за руку.

— Спокойно. Он нам поможет. Я не мог вызвать сюда Тая по понятным причинам, а мою машину уже все знают. А на тачку очередного папарацци никто смотреть не станет. Это отличное прикрытие.

Рауль несколько раз щелкнул Рейвен через открытое водительское окно.

— Продашь меня раз — моя вина. Продашь дважды… — возразила Рейвен.

— Вы получите деньги с этих картинок. Верно, Рауль?

Рауль сверкнул зубами из-за камеры:

— Пятьдесят на пятьдесят.

— Поехали, — сказал Лок. — У нас есть небольшой зазор, чтобы убраться отсюда.

Лок усадил Рейвен на заднее сиденье, потом жестом приказал Раулю пустить его за руль. Фотограф с опаской посмотрел на Лока с водительского сиденья.

— Мужик, я видел, как ты водишь, — протянул он.

— Двигайся, — ответил Лок, подталкивая парня.

Рауль пожал плечами, засунул руку в карман и протянул Райану карту памяти и ключи от машины.

— Все, что было на моем ноуте. Все снимки за последние шесть недель, может, чуть больше.

Лок взглянул на Рейвен, но она пропустила эти реплики. Он засунул карточку в карман и взял ключи.

Лок еще раз осмотрелся, желая убедиться, что их никто не видит, и тронул машину с места. Когда они подъехали к выезду из переулка, он повернулся к Рейвен: «Пригнитесь». Он медленно встроился в поток на Боше-стрит. Когда толпа репортеров и фотографов показалась точкой в зеркале, он разрешил Рейвен подняться. Пока Рауль делал серию снимков, Лок кружным путем двигался к своей машине.

Через несколько минут, объехав четыре квартала и убедившись, что за ними никто не следит, Лок остановил машину.

— Спасибо, что подбросил, — сказал он Раулю.

Рауль сидел на пассажирском сиденье и с ухмылкой просматривал снимки. Рейвен заглянула ему через плечо.

— Я ужасно выгляжу.

Лок оглянулся на нее с водительского места.

— Я бы сказал, вам стоит беспокоиться о более важных вещах.

Пересев вместе с Рейвен в свою машину, Лок вытащил мобильник и набрал Тая. Когда они остановились на светофоре и вокруг стали собираться машины, Рейвен опустилась пониже и надвинула на глаза бейсболку.

— Как дела в доме? — спросил Лок напарника.

— Тяжко. Много прессы.

— Ладно, слушай. Рейвен согласна на некоторое время уехать оттуда, так что тебе нужно собрать кое-какие вещи и встретиться с нами.

Тай молчал, и это обеспокоило Лока. Его напарник не отличался склонностью к длинным паузам.

— Тай?

— У нас проблема с Кевином.

— Он опять заперся в безопасной комнате?

— Нет.